8
Brabander Devin trok samen met de Koerden op
tegen terreurgroep Islamitische Staat. Nu is hij de eerste
Nederlander die zich hiervoor moet verantwoorden voor
de rechter. „Ik ben trots op wat ik heb gedaan."
•SF*
VERVOLGING KOERDISCHE 'STRIJDER'
Ik ben daar
ook heen
gegaan om
te zorgen
dat IS niet
hierheen
zou komen
evin heeft veel
bloed gezien. Te
veel. Die keer bij
voorbeeld dat IS
mortieren liet val
len op de bootjes
waarmee Koerdi
sche strijders een rivier overstaken.
„We kregen veel zwaargewonden
binnen, vol gaten, een hand eraf. IS
doet ijzeren balletjes om de handgra
naten om extra slachtoffers te ma
ken." Of al die keren dat achtergela
ten boobytraps in veroverde huizen
hun tol eisten.
Zes maanden maakte Devin (28)
deel uit van de YPG, de Koerdische
strijdgroep die in Noord-Syrië al ja
ren tegen IS vecht. De Brabander
zegt dat hij zich in december 2or6
aansloot bij een medische unit, die
vooral bestond uit Westerse vrijwil
ligers. „Omdat ik mensen wilde hel
pen, strijders én burgers. Ik wilde
geen mensen doodmaken, want dat
kan iedere pannenkoek."
Nu is hij de eerste Nederlander die
door justitie wordt vervolgd voor zijn
tijd bij de Koerden. Er zijn waar
schijnlijk tientallen Nederlanders die
naar Koerdistan trokken en de wa
pens oppakten, maar die zaken zijn
(nog) niet voorgekomen, of zijn gese
poneerd. Het Openbaar Ministerie
heeft Devin 'voorbereiding van
moord of doodslag in Syrië en/of
Irak' ten laste gelegd. „Wij denken
dat hij deel heeft genomen aan de
gewapende strijd", aldus een woord
voerder.
De Brabander vindt die vervolging
onzin en vertelt daarom zijn verhaal.
Om veiligheidsredenen wil hij dat al
leen zijn voornaam wordt gebruikt.
Hij praat snel en fel. „Ik heb een kort
lontje, dat weet ik." In zijn apparte
ment hangen twee vlaggen van de
YPG, om zijn hals bungelt een han
gertje in de vorm van een verenigd
Koerdistan. Hij is niet zo groot, maar
zijn vuisten zijn indrukwekkend.
Het leverde hem in Syrië de bijnaam
'de hamer' op. „Ik ben een Brabantse
Koerd en ik ben trots op wat ik heb
gedaan."
Onrecht
Dit is wat hij zegt gedaan te hebben.
„Mijn vader is een Koerd, daarom
ben ik me in mijn achtergrond gaan
verdiepen. Tegelijkertijd hoorde ik
steeds meer over de gruwelen van IS.
Ik besloot dat ik niet hier mijn leven
kon blijven leven, terwijl ik wist wat
daar gebeurde. Ik kan niet tegen on
recht. En ik ben daar ook heen gegaan
om te zorgen dat zij, IS, niet hierheen
zouden komen.
„Hoe je bij de YPG komt? Je stuurt
ze gewoon een e-mail via hun web
site. Dan krijg je een heel lange vra
genlijst opgestuurd, en instructies
over wat je allemaal nodig hebt. Uit
eindelijk heb ik het via wat contacten
op Facebook geregeld. Daarna stap je
gewoon in het vliegtuig naar Irak,
van daar word je dan naar Syrië ge
bracht. Dat was eind 2016.
„Eerst ga je naar de Internationale
Academy, speciaal bedoeld voor alle
buitenlandse vrijwilligers. Daar krijg
je acht uur per dag les: over hun ideo
logie, over de geschiedenis van de
Koerden, over de gelijkheid tussen
man en vrouw, over Abdullah Öcalan
(de gevangen leider van de Turks-
Koerdische PKK, red) en de taal. Je
krijgt wat medische basistraining en
ja, ook wapentraining. Je moest tij
dens de dagelijkse vergadering ook in
het openbaar kritiek op jezelf leve
ren. Dat vond ik maar raar."
Medisch
„Ik wilde bij een medische eenheid
geplaatst worden, zodat ik mensen
kon helpen, niet doden. Nee, ik ben
geen arts, maar heb wel medische ba
siskennis. Ik was een van de 'uitsmij
ters' van de unit, die de orde moesten
bewaken. We reisden achter het
front aan, brachten gewonden met
ambulances naar het ziekenhuis. Als
er gewonde strijders worden binnen
gebracht, is het chaos: familie, mede
strijders, allemaal willen ze erbij blij
ven. Ik zorgde er dan voor dat de art
sen hun werk normaal konden doen
en assisteerde ze wanneer nodig.
„Ik droeg een wapen, er zijn zat fo
to's waarop dat te zien is. Die heb ik
zelf ook op Facebook gezet. Maar dat
was voor zelfverdediging, voor als IS
de medische eenheid zou aanvallen.
Ik was bij de eenheid in de periode
dat er werd gevochten om de Tabqa-
dam, uiteindelijk hebben de Koerden
die op IS heroverd. Maar ik heb mijn
geweer niet nodig gehad om te vech
ten. Wel ben ik door scherpschutters
beschoten. De eerste dag aan het
front vond ik het ergst. Er kwamen
dinsdag 25 september 2018
GO
'Ik wil juist
geen mensen
doodmaken'
Avon Senstius van der Meulen en Cyril Rosman
Devin: „Dat wapen was voor zelfverdediging." privéfoto