EUWS 11
VERKOOP JACHTHAVEN
Toen de Brabantse jachthaven Hermenzeil in 2015 in
handen dreigde te komen van de onderwereld, pleegde
Geertruidenberg een coup: de gemeente kocht zelf de haven op.
Nu de verkoop aanstaande is, blijft alertheid geboden.
Steigers waar vroeger meer dan
tweehonderd boten lagen, zijn op zes
verlaten bootjes na leeg. Mos groeit
op de daken van de gebouwen en on
kruid kruipt tussen de tegels om
hoog. Na het faillissement van jacht
haven Hermenzeil in het Brabantse
Raamsdonk in 2016 heeft de natuur
het terrein overgenomen.
Ooit zat het terras van de haven
aan het Oude Maasje bij de eerste
zonnestralen vol. Als het aan ge
meente Geertruidenberg ligt, waar
Raamsdonk onder valt, keert die ge
moedelijke sfeer terug. Het haventer
rein gaat binnenkort in de verkoop,
met op 29 september een open dag
voor potentiële investeerders. De
gene met het beste plan wint. Het al
lerbelangrijkste: de gemeente eist
een blanco strafblad.
In 2015 bereikten de gemeente ge
luiden dat Hermenzeil besmet zou
zijn door criminelen die de haven als
ontmoetingsplek gebruikten. De ha
ven bleek ook voor te komen in een
groot onderzoek van de Landelijke
Eenheid van de politie. Gemeente,
politie, Openbaar Ministerie en de
belastingdienst slaan de handen in
een voor een gezamenlijke inval op
30 augustus 2015.
In de vroege ochtend verzamelen
meer dan honderd agenten en in
specteurs zich op een bedrijventer
rein vlakbij de haven. De laatste in
structies worden doorgenomen, als
het geronk van motoren klinkt. „Tot
ieders verbazing kwamen leden van
een motorclub aanrijden", vertelt
burgemeester Willemijn van Hees.
„Ze waren afkomstig van Hermen
zeil, is mij verteld. Meteen rees het
vermoeden: iemand heeft gelekt."
Magere vangst
Dat vermoeden wordt gesterkt als er
nauwelijks illegale spullen te vinden
zijn op het terrein. In één pand liggen
wapens, het bezit van een angstig ie
mand, die zich wilde kunnen verde
digen. Er er staan vier jerrycans met
mierenzuur, dat wordt gebruikt bij
de productie van synthetische drugs.
Maar al met al is de vangst mager.
In de regio wordt geschamperd
over de inval. „Er werd gezegd: 'Kijk
eens wat een machtsvertoon. En wat
is er nou gevonden? Het mag wat
kosten'", zegt Van Hees. „Dit is de
essentie van ondermijning, de in
menging van de onderwereld in de
bovenwereld. Want wij hadden een
sterk gevoel waaróm er zo weinig
was aangetroffen. Heel frustrerend.
Geloof me, de politie had goede rede
nen om zo'n grote inval te doen."
Van Hees bevestigt dat het ver
moedelijke lek is onderzocht. „Ver
der kan ik er niets over zeggen." Vol
gens bronnen rond het onderzoek
gaat het om de Limburgse politiemol
Mark M., die begin dit jaar tot vijfjaar
cel werd veroordeeld wegens het
doorspelen van vertrouwelijke poli
tiegegevens. Zijn advocaat Jan Hein
Kuijpers reageert verbaasd: „Ik ben
haven Hermenzeil nergens in het
strafdossier tegengekomen."
De inval en alle publiciteit beteke
nen weinig goeds voor de haven, die
al langer in financiële problemen
verkeert. In mei 2016 gaat Hermen
zeil failliet. Eigenaar Leo van den
Brand, die dertig jaar lang de haven
bestierde, raakt al zijn geld kwijt en
zwerft tegenwoordig rond. „Drugs-
en wapenhandel? Hoe durf je het
godverdomme te zeggen!", zei hij dit
voorjaar in BN DeStem. „Ik kan me er
wel tegen verdedigen, maar het levert
niks op. Er valt niet van te winnen."
De gemeente heeft andere zorgen.
Als de curator het haventerrein eind
2017 probeert te veilen, hoort de poli
tie dat er criminele kapers op de kust
Wij hadden
een sterk
gevoel
waaróm er zo
weinig was
aangetroffen
zijn. Het gaat om lieden waar in Bra
bant al jaren over wordt gefluisterd
dat ze in drugs handelen of drugsgeld
witwassen. Dat Hermenzeil alsnog
in foute handen komt, is een nacht
merrie voor Van Hees en haar col
lega's. „We hebben gekeken naar alle
mogelijkheden die we hadden. Er
bleef maar één ultiem middel over:
de haven opkopen."
In het geheim wordt een actie
voorbereid: de provincie Brabant
neemt voor 1,75 miljoen euro de vor
dering over van Rabobank, die de hy
potheek aan de haven had verstrekt.
Daarna neemt de gemeente de zaak
over. „Ingrijpend, maar de enige op
tie", aldus Van Hees.
Sindsdien is het voormalige crimi
nele ontmoetingscentrum aan de
rand van de Biesbosch afgesloten met
stalen hekken. De beheers- en bevei-
ligingskosten lopen in de tonnen. Dat
heeft niet kunnen voorkomen dat
ruiten zijn gesneuveld en dat bootjes
van de steigers zijn gepikt.
De gemeente Geertruidenberg
hoopt dat de steigers op termijn weer
gevuld zijn. Daarom zoekt ze een on
dernemer die de haven een nieuwe
start geeft en het onfrisse verleden
kan uitwissen. „We willen dat de ha
ven opnieuw een recreatieve bestem
ming krijgt, maar mensen mogen
creatief zijn", zegt Van Hees. „Wij
zijn bereid om mee te denken."
Zolang de koper maar brand- en
brandschoon is. „Volgens de politie is
er nog steeds interesse uit criminele
hoek. Elke potentiële koper krijgt
daarom een uitgebreid onderzoek.
We blijven alert."
zaterdag 15 september 2018
GO
'Criminelen azen
nog steeds op Hermenzeil'
Koen Voskuil
Raamsdonk
De eens zo leven
dige haven ligt er ver
laten bij. FOTO ARIE KIEVIT
-Willemijn van Hees,
burgemeester
