II
LEES HET OPtweakers
31
TENNIS US OPEN
Als Brenda Schultz in alle vroegte
aankwam op de tennisclub in Del-
ray Beach, Florida, was er altijd één
baan bezet. Door twee donkere
meisjes en een blanke trainer met
een winkelwagen vol ballen. Ook
steevast in de buurt: Richard Willi
ams, vader van de meisjes. We heb
ben het over 1991,1992. „Als ik be
gon te trainen, waren zij al even be
zig, als ik na twee uur stopte ston
den ze er nog en als ik in de middag
terugkwam waren ze er weer. Of
nog steeds, waarschijnlijk.
„Die ouders zijn waanzinnig",
zegt Schultz telefonisch vanuit
New York, waar ze de US Open bij
woont. Ze kent de later gescheiden
Richard Williams en Oracene Price
goed. „Serena's moeder is rustig,
realistisch en down-to-earth. Ri
chard is van de grote dromen. Vanaf
hun geboorte was hij duidelijk: ik
ga die meisjes laten tennissen en
maak ze nummer 1 van de wereld."
De ouders van Venus en Serena
geloofden allebei tot in het extreme
in hun dochters, zegt Schultz. „Ik
heb ze nooit één negatief ding ho
ren zeggen over hun kinderen. Al
leen maar: jij bent de beste, de
slimste, de mooiste. En wat die
twee ook doen: tennissen, een kle
dinglijn opstarten of een founda
tion runnen, het lukt ze allemaal."
In 1991 gaat Rick Macci de zusjes
trainen en verhuist een deel van het
gezin naar Florida. Jeugdtoernooien
spelen ze zelden, het is trainen,
trainen, trainen. Venus debuteert
als eerste op de proftour, vroeg in
haar carrière verliest ze in Oakland
een eersterondepartij van Schultz.
„Ik stond 6-1,3-1 achter, maar won
door tactische tips van mijn man
Sean. Venus is het nooit vergeten,
ze bleef maar zeggen: jij bent de
enige van wie ik ooit in de eerste
ronde heb verloren. Maar toen al
hoorden we: Serena is een nog be
tere atlete."
Kraaltjes
Venus en Serena bestormen in de
jaren daarna het vrouwentennis.
Met hun kraaltjes in het haar zijn de
donkere zussen bezienswaardighe
den in een overwegend witte sport.
Zeker als Serena in 1999 als eerste
Afro-Amerikaanse speelster een
grandslamtoernooi wint, de US
Open. Negentien jaar later staat ze
in New York weer in de finale. Ze
gaat op voor haar 24ste major en
kan de Australische Margaret Court
evenaren. Tegenstandster Naomi
Osaka uit Japan speelt vanavond te
gen haar grote idool.
Omdat haar carrière van records
aan elkaar hangt, vergeet je soms
hoeveel dieptepunten Serena Wil
liams ook gekend heeft. In 2002
scheiden haar ouders, een jaar later
komt oudste zus Yetunde om het
leven bij een schietpartij tussen
bendes in Compton. Williams
raakt van slag, geblesseerd, gede
motiveerd. Op bezoek in Afrika,
voor het goede doel, ziet ze waar
haar roots liggen en hervindt de
Amerikaanse zichzelf. Maar in 2011
belandt ze met een longembolie en
hematoom in kritieke toestand in
het ziekenhuis.
Maar altijd vecht ze zich terug. In
2015 wint ze haar tweede Serena
Slam, vier majors op een rij, zij het
niet in hetzelfde kalenderjaar. Ze
ontmoet ondernemer Alexis Oha-
nian, trouwt en wordt zwanger. De
bevalling van hun dochter Alexis
Olympia verloopt zonder proble
men, maar Williams beleeft een
kritieke week door opnieuw een
longembolie en een hematoom in
haar buik. „Ik was bijna dood", zou
ze er later over zeggen. De eerste zes
weken van haar moederschap
brengt ze door in bed.
Recordhoudster
Hoewel Williams, die over een paar
weken 37 wordt, fantaseert over een
'normaal' gezinsleven in San Fran-
cisco, wil ze nog één keer terugke
ren in het tennis. Begin dit jaar
maakt ze haar rentree. Ze heeft haar
pijlen gericht op 25 grand slams, om
voor eens en misschien wel altijd
recordhoudster te zijn.
Schultz (47) woont in Palm
Beach en runt met haar man een
Als ze je aankijkt, zie
je in Serena's ogen
oprechte interesse.
Ze is leuker dan Venus
stichting die zich onder meer inzet
om 'gezinnen met stress' te helpen.
Tijdens zomerkampen nodigt ze
geregeld één van de zusjes
Williams uit voor een clinic. „Se
rena is richting de pers nooit zo
open, maar ik heb juist altijd fijne
gesprekken met haar. Als ze je aan
kijkt, zie je in haar ogen oprechte
interesse. Ze is leuker dan Venus.
Wat ik ook mooi vind, is dat ze nu
organisch eet en gezonder leeft. Nu
gaat ze trainen als haar kindje slaapt
in het hotel. Waanzinnig wat zij al
lemaal kan. Serena is Superwoman."
Tv-info: S. Williams - Osaka, van
avond 22.00 uur op Eurosport.
Mannenfinale: morgen om 22.00
uur op Eurosport.
zaterdag 8 september 2018
Superwoman Serena
Ze had bijna-doodervaringen,
maakte privédrama's mee en
werd moeder. Maar niets kan
Serena Williams (36) stoppen
op weg naar haar 24ste zege
van een grandslamtoernooi.
Oud-prof Brenda Schultz
zag van dichtbij hoe een legende
werd geboren. „Ze laat zien dat
geen droom te groot is."
Rik Spekenbrink
New York
- Brenda Schultz (47)
TWEAKERS
.NET/REVIEWS GEPLAATST ZODAT JE
LEKKER EERLIJK GEÏNFORMEERD BENT
