I
WtÊ
4
DE ZAAK NICKY VERSTAPPEN
VERDACHTE JOSBRECH
Hij kan weken de bossen ingaan zonder telefoon. Een
teruggetrokken eenling. Sinds gisteren kent heel Nederland
Jos Brech als de verdachte in de zaak Nicky Verstappen.
Al in 1985, dertien jaar vóór de ge
welddadige dood van Nicky Ver
stappen, komt Jos Brech in beeld bij
justitie. De dan 22-jarige Brech is
verdachte in een zedenzaak, maar
wordt nooit veroordeeld, onduide
lijk is waarom. De Wet op Archief
beheer verplicht het OM dossiers
na verloop van jaren te vernietigen.
Hoe frustrerend dat nu ook is voor
justitie: van de stokoude zaak van
Brech zijn nu slechts een handvol
trefwoorden terug te vinden: 'Jos
Brech', 'zedenzaak' en 'gesepo
neerd.'
Brech kwam in
dossier voor als
'toevallige passant'
bij de plaats delict
Van belang is het wel. Zeker als Jos
Brech ook de man is uit dat kleine
Limburgse krantenartikeltje van
juli 1985. Daarin staat dat een man
uit Simpelveld (waar Brech toen
woonde) een bekentenis heeft afge
legd over ontucht met vier jongens.
Een bekentenis! Toch mocht hij
weer gaan. Justitie kan niet bevesti
gen dat die Simpelvelder inderdaad
Jos Brech was, maar gaat dat nu on
derzoeken. „We willen het weten",
zegt een woordvoerster. „En even
tueel contact zoeken met slachtof
fers uit die tijd."
Getuige
De zedenzaak uit 1985 had veel eer
der dan pas nu, de doorbraak in de
zaak Verstappen kunnen zijn.
Want in de nacht van 11 op 12 au
gustus 1998, om half één 's nachts,
komt Brech opnieuw in beeld. Hij
fietst langs de plaats delict waar
overdag het lichaam van Nicky is
gevonden. Een marechaussee be
waakt de plaats en noteert Brechs
naam als 'passant'. In mei 2001 doet
de politie opnieuw groot onder
zoek en wordt Brech tweemaal ge
hoord als getuige. Hij blijft buiten
beeld als verdachte. Om die reden
wordt niet in het archief gezocht
naar zijn naam. De zedenzaak uit
1985 komt niet bovendrijven.
In augustus 2008 zijn er via
nieuwe technieken goede dna-spo-
ren te vinden op kleding van Nicky.
De politie vraagt daarna 144 perso
nen vrijwillig dna af te staan. Jos
Brech zit daar niet bij, omdat hij
slechts te boek staat als 'toevallige
passant'. Opnieuw blijft die oude
zedenzaak met zijn naam uit 1985
als keiharde aanwijzing verstopt in
het archief.
Geruchten
Ondertussen heeft Brech zich in
2002 teruggetrokken uit de scou
ting. Volgens een bekende van
Brech, die eind jaren 90 ook in de
Limburgse scoutingwereld zat,
leidde Brech jongens van 10 tot 14
jaar. Na 'geruchten' dat hij twee
kinderen zou hebben betast - niet
bij de scouting overigens - zou hij
zijn vertrokken. Geruchten die de
politie nooit bereiken.
Het grote dna-verwantschapson-
derzoek waar justitie in 2017 mee
begint, leidt uiteindelijk wel naar
Jos Brech. De naam die de mare
chaussee noteerde in 1998 komt op
een lijst van 1500 namen die wor
den opgeroepen. Maar Brech komt
niet. Vanaf november belt de politie
enkele keren bij hem aan. Wild-
kampeerder Brech blijkt op reis, be
looft zijn dna nog af te staan, maar
komt nooit. Vanaf februari 2018
hoort niemand meer van Jos Brech.
Hij lijkt zijn verdwijning zeer goed
te hebben voorbereid.
Iemand spreken zonder
een beklijvende indruk
achter te laten: dat kan Jos
Brech als geen ander, zeg
gen verschillende mensen
die hem kennen. Je kunt
met hem praten zonder
hem ook maar een beetje te leren
kennen, ontdekte bijvoorbeeld
Siegurd van Leusen, die Brech
een jaar of twee geleden voor het
eerst ontmoette. Urenlang zaten
ze in september nog samen in de
auto, op weg naar de Vogezen:
„Maar niemand wist echt wie hij
was. Hij was totaal op zichzelf,
een eenling, niet echt een pra
ter."
Mensen uit Simpelveld, waar
hij het grootste deel van zijn le
ven woonde, noemen hem
vriendelijk. Maar ook 'een beetje
een raar mannetje', die lang bij
zijn moeder bleef wonen. Een te
ruggetrokken, verlegen man die
zich altijd per fiets verplaatst,
maar die je verder snel vergeet.
Zo vergaat het twee mare
chaussees blijkbaar ook, als ze de
dan 35-jarige Brech in 1998 zien
passeren bij de Brunssummer-
heide, kort na de dood van Nicky
Verstappen. Een toevallige pas
sant, zo gaat hij het dossier in. Hij
wordt jaren later nog twee keer
als getuige gehoord, maar er gaan
geen alarmbellen af. Nooit
- tot dit jaar - wordt de mogelijk
heid serieus onderzocht dat hij
echt iets met de tragische zaak te
maken kon hebben.
Als je weinig zegt, kun je ook
weinig verklappen. En zo sleept
Brech al die jaren een gruwelijk
geheim met zich mee.
Bevlogen
Zo teruggetrokken als hij is in
het bijzijn van volwassenen, zo
bevlogen en betrokken is hij als
er kinderen in de buurt zijn. Hij
werkt een paar jaar in een peu
terspeelzaal, helpt bij het kinder
vakantiewerk, en is een tijdlang
'ontzettend actief in het Zuid-
Limburgse scoutingwereldje,
melden betrokkenen. Hij sluit
zich aan bij verenigingen in
Heerlen en Nuth, veelal als
groepsleider van de verkenners,
jongens van 11 tot 14 jaar.
Een lid van een Heerlense
scoutingclub kent hem als een
'enorm bevlogen' vrijwilliger.
Een ander: 'Hij deed echt heel
veel met die kinderen.'
Die bevlogenheid is niet ge
noeg voor een leidinggevende
functie bij de scoutingvereniging
in Nuth. „Hij was gewoon niet
geschikt", zegt Jo Dirks, die
Brech indertijd meemaakte. Vol
gens een collega-vrijwilliger van
destijds trok Brech zich plotse
ling terug uit de scoutingwereld,
nadat er geruchten gingen dat hij
twee kinderen had betast. „Niet
bij de scouting overigens. Ik heb
hem daarna nooit meer gezien."
In 2002 zegt hij zijn lidmaatschap
definitief op.
In de jaren die volgen, blijft hij
geregeld weken tot zelfs maan
den bij zijn zus, honderden kilo
meters verderop in Veendam.
Daar kunnen buurtbewoners
woensdag maar moeilijk geloven
dat de vermoedelijke moorde
naar van Nicky Verstappen die
'lieve ome Jos' was. „Die altijd zo
leuk was met de pleegkinderen
van zijn zus." Brech praat weinig
met andere mensen, maar met de
kinderen doet hij wel veel. Lange
wandelingen maken bijvoor
beeld.
Betaald werk doet Brech dan al
jaren niet meer. Liever gaat hij op
allerlei plekken in Europa diep de
natuur in. Wandelen, stil zijn,
overleven. Met behalve kampeer-
spullen, zakmes en altijd dat niet
te ontlopen geheim in zijn rug
zak. Tussen de bomen, in grotten,
in afgelegen hutten, daar is die
gruwelijke geschiedenis veilig.
Terwijl de politie in Limburg het
ene dwaalspoor na het andere
volgt en de familie van Nicky gek
wordt van onzekerheid, be-
donderdag 23 augustus 2018
GO
Zedenzaak
van Brech
bleef te lang
onopgemerkt
Had justitie maar eerder in het
archief gezocht naar de naam
Jos Brech. Meerdere keren dook
hij op in het dossier van de
moordzaak Nicky Verstappen.
Maar nooit kwam die oude ze
denzaak uit 1985 bovendrijven.
Victor Schildkamp
Maastricht
A Brech wordt enkele keren ge
hoord als getuige. Hij bleef bui
ten beeld als verdachte. Nu is hij
SpOOrlOOS. FOTOFACEBOOK
Chris van Mersbergen, Niels
Klaassen en Raymond Boere
Maastricht
