Kiki Bertens
nadert de top 10
- SP» -
8
Er lijkt dit jaar geen maat meer te staan op Bertens, zelfs op hardcourt verslaat
Ze kan het op gravel, gras en nu
ook op hardcourt. Kiki Bertens
(26) versloeg gisteravond in de
finale van het toernooi van Cincin-
nati Simona Halep, de nummer 1
van de wereld. Haar intrede in de
top 10 lijkt nu een kwestie van tijd.
569ste
973ste
i
Ze wordt als gravelspecialiste ge
noemd en geroemd, maar tennis
ster Kiki Bertens laat dit jaar zien
dat ze tot zoveel meer in staat is. De
nummer 13 van de wereld (op de
ranglijst van vandaag) haalde al ver
rassend de kwartfinale op het gras
van Wimbledon en is nu ook op
hardcourt bezig aan een paar ijzer-
sterke weken. De ene na de andere
top 10-speelster wordt in de voor
bereiding op de US Open (vanaf 27
augustus) door de Nederlandse
tennisster naar huis geslagen.
Ofwel: er lijkt dit jaar geen maat
te staan op de 26-jarige Bertens.
„Het kwartje is echt gevallen", ziet
ook tenniscommentatrice Marcella
Mesker. „Ze is een stuk fitter en
heeft mentaal grote stappen ge
maakt. Ze begint er zelf in te gelo
ven dat ze op alle ondergronden
kan spelen, dat deed ze eerder niet.
Haar coach Raemon Sluiter speelt
daar een belangrijke rol in, die heeft
haar laten inzien dat ze de wapens
in huis heeft."
Wil dat zeggen dat ze weldra in
de top 10 zal staan? „Dat is nog iets
te vroeg. Hoe dichter je bij de top ro
komt, des te langzamer het gaat",
weet Mesker. „Het zijn muizenpas
jes, omdat de speelsters om je heen
ook heel sterk zijn. Kiki en Raemon
denken ook niet in termen van cij
fers. Als je goed speelt en jezelf elke
dag blijft verbeteren, is het logica
dat je steeds dichter bij de top komt.
Rafael Nadal noemt elke persconfe
rentie honderd keer het woord im-
prove. Dat is het enige waar hij aan
denkt: verbeteren. Dan komt de
goede ranking vanzelf. Maar ik be
gin zelf zo langzamerhand wel voor
Kiki in de top 10 te geloven."
Tien dagen geleden reikte Ber
tens tot de kwartfinale in Montreal
en op het al even hoog aangeschre
ven WTA-toernooi in Cincinnati
won ze gisteravond de finale van Si-
Kiki klapt niet meer
in elkaar, dat zien
de andere speelsters
ook. Ze hebben nu
respect voor haar
gekregen
Top 10-scalpen
mona Halep, de nummer 1, met 2-6
7-6 (6) 6-2. Goed voor een hoofd
prijs van 465.000 euro. In de halve
finale versloeg ze de nummer 6 Pe
tra Kvitova voor de tweede keer in
twee weken. En de ronde ervoor
was ze te sterk voor Elina Svitolina,
de nummer 5. „Kiki was eerder
wisselvallig", zegt Mesker. „Ze be
wijst nu week in week uit hoe goed
ze is. De top 10-speelsters worden
bang voor haar."
Bertens heeft dat extra aura om
zich heen gekregen, gaat Mesker
verder. „In het tennis noemen we
dat lockerroompower. Eerder dach
ten haar tegenstandsters: dat meisje
is goed, maar klapt mentaal wel een
keer in elkaar." Dat was ook zo. Vo
rig jaar overwoog Bertens zelfs te
stoppen, omdat ze het zichzelf zo
moeilijk maakte en gegijzeld werd
door haar eigen onzekerheid. Maar
ze zette door en oogt als herboren.
IJzersterk en imponerend. „Ze
klapt niet meer in elkaar, dat zien
de andere speelsters ook. Ze hebben
nu respect voor haar gekregen."
Dat haar roem steeds verder reikt,
ziet Mesker terug op de website van
de vrouwenbond WTA. Bertens
krijgt normaal kleine stukjes op het
grote online tennisplatform, net als
de andere speelsters buiten de top
10. De aandacht is vooral voorbe
houden aan de groten, zoals Serena
Williams, Maria Sjarapova en Si
mona Halep. „Maar vorige week in
Montreal pakten ze groots uit met
Kiki, dat zegt wat. Vraag je tennis-
journalisten naar de speelsters die
zich het meest hebben verbeterd
dit jaar, dan zit Kiki erbij."
Als Bertens de top 10 haalt is ze de
derde Nederlandse die in het
proftennis zo ver komt.
Haar progressie
op de wereld
ranglijst: 230ste
184ste
2008
2009
2010
2011
2012
2013
maandag 20 augustus 2018
GO
'De top 10 wordt bang
Fardau Wagenaar
Rotterdam/Cincinnati
- Marcella Mesker (59)
In juli bereikte Kiki Bertens voor
het eerst de kwartfinale op het
snelle gras van Wimbledon. Zij
bewees meer dan een gravelspe
cialiste te zijn en versloeg in Lon
den, Montreal en Cincinnati liefst
acht keer een top 10-speelster.
1977: Betty Stöve 5de (3 WTA-titels)
1996: Brenda Schultz 9de (7 WTA-titels)
