O
EUWS 11
Roderick Pijls (26) bereidt zich voor op een bizarre
uitdaging. Volgende maand gaat hij met gevaar voor eigen leven
kitesurfen op een gifmeer in Tanzania. Het gebeurt om een
wereldfoto te maken. „Iedereen vraagt me: 'waarom wil je dit?"'
e professionele
kitesurfer uit het
Zuid-Hollandse
Sommelsdijk
traint deze weken
hard in Noord-
wijk. Zijn doel is
optimaal fit te verschijnen op Lake
Natron, een zoutmeer in het noorden
van Tanzania, waarvan het water
door bacteriën rozerood gekleurd is.
Het water, dat vaak een temperatuur
heeft tussen de 40 en 60 graden, zit
vol natrium en heeft een hoge zuur
graad.
„Ik draag een waterdicht pak tot
aan m'n nek en een gasmasker, waar
door ik goed kan kijken en ademen,"
vertelt Pijls. „Maar het wordt oppas
sen dat ik geen water op m'n huid of
in m'n ogen krijg, want dan loop je
grote kans op brandwonden. Ik zou
dan meteen m'n ogen en huid goed
moeten spoelen." Om die reden
staan er campingdouches bij het
meer.
Zijn dokter en de brandweer, bij wie
Pijls advies inwon hoe hij zich zo
goed mogelijk kan beschermen, raad
den hem het avontuur af. Ook ande
ren, onder wie mede-kitesurfers, vra
gen hem waarom hij met zijn ge
zondheid speelt. Zijn ouders vroegen
hem alle doemscenario's op te schrij
ven en er oplossingen voor te beden
ken. „Kijk, ik kitesurf zoals een ander
loopt of fietst. Ik doe het elke dag. Ik
ken m'n lichaam volledig. De dokter
waarschuwde me dat ik het met die
hoge temperatuur in Tanzania in
zo'n luchtdik pak heel heet kan krij
gen en kans heb op uitdrogingsver
schijnselen. Maar ik verwacht dat ik
het wel lang vol kan houden en ik zal
vooraf veel drinken."
Ziekenhuis
Eigenlijk zijn er volgens de Som-
melsdijkse krullebol twee scenario's,
die de uitdaging zwaar maken. Door
een gebrek aan wind zal hij niet voor
uit komen. En een val in het water zal
hem dwingen in zijn zware pak door
het hete water naar de kant te zwem
men. Moet hij naar het ziekenhuis
worden gebracht, dan is dat een pro
bleem: het ligt op anderhalve dag rij
den afstand, bij het vliegveld in de
buurt van de Kilimanjaro.
Maar hieraan wil Pijls, die nummer
15 is van de wereld, beslist niet den
ken. „Ik vertrouw op mijn ervaring,
ik kan de weersomstandigheden 'le
zen'. Dit avontuur is mega. Dit is zó
groot en zó'n uitdaging. Dit is ook zo
veel groter dan al die wedstrijden die
ik over de hele wereld heb gekite-
surfd. Dit is de overtreffende trap van
geweldig."
Pijls onderneemt het avontuur
voor een fotoserie over bijzondere
meren in de wereld. Topfotograaf
Rein Rijke uit Utrecht maakt de serie
in opdracht van elektronicabedrijf
Asus. Dat wilde een wereldfoto en de
fotograaf kwam met het idee van een
kitesurfer op het gifmeer op de prop
pen. „Mijn vriendin Jalou Langeree is
ook professioneel kitesurfer en be
grijpt dat ik dit wil doen. Ze snapt
ook de risico's, maar ziet dat dit de
kansen zijn die in je leven voorbij ko
men en dat je die moet pakken."
Drone
Met een jeep wordt Pijls in twee da
gen off road-rijden naar het gifmeer
gebracht. Onderweg slaapt het gezel
schap in tenten. Er is een bewapende
gids mee die wilde dieren in het ge
bied op afstand houdt. De begelei
ding zorgt ook voor het eten en drin
ken, zodat Pijls zich volledig op zijn
uitdaging kan concentreren.
Voor de fotoreportage, met een van
afstand bestuurbare drone, wordt
zo'n zes dagen uitgetrokken. De kite
surfer zal zelf ook allerlei foto's en
filmpjes posten op zijn website, Face-
bookpagina en Instagram.
Pijls kan niet wachten tot zijn
avontuur in het Oost-Afrikaanse
land begint. „Ik realiseer me, door de
mensen die me waarschuwden, dat
het een gevaarlijke uitdaging is. Maar
ik ga nu goed voorbereid op pad. En
mocht blijken dat het niet kan, bij
voorbeeld omdat het echt te heet is of
om andere redenen toch onverant
woord is, dan doe ik het niet. Maar de
kans dat het niet doorgaat, is piep
klein. Ik wil zo graag varen op Lake
Natron", zegt hij. Z'n ogen glinsteren
er veelbetekend bij.
vrijdag 17 augustus 2018
GO
Theo Teitsma
Sommelsdijk
A Luchtfoto van het
Tanzaniaanse meer
met de kenmerkende
rozerode kleur.
FOTO DREAMSTIME
Het water van Lake
Natron heeft vaak
een temperatuur tus
sen de 40 en 60 gra
den Celsius.
