II
GRATIS DE WERELD ROND
14
Vijf jaar geleden
vertelde Maurice
Baltissen hoe hij
zondercent op zak
een wereldreis ging
maken. Het enige wat
hij meenam was een
stapeltje T-shirts met
opdruk.
Het was een verhaal,
bijna te mooi om
waar te zijn. Over
een 25-jarige Ha
genaar die bij
wijze van afstu
deerproject aan de
Koninklijke Academie van Beel
dende Kunsten alle landen van de
wereld ging bezoeken. Zonder dat
het hem ook maar één cent zou kos
ten. Maar intussen is Maurice Baltis
sen vijfjaren plus een bak aan gewel
dige ervaringen verder. Meer dan 60
landen heeft hij inmiddels gratis en
voor niets bezocht. Veelal samen met
zijn twee broers, wel zo gezellig.
Gevraagd naar enkele hoogtepun
ten tijdens een huiselijke tussenstop
buigt hij voorover. „We mochten
langskomen bij de president van
Ecuador. We zijn de Caribische Zee
overgevaren met het vrachtschip van
een kapitein die we de avond tevoren
in de kroeg hadden ontmoet. We
werden in San Francisco uitgenodigd
om over onze reis te praten in de och
tendshow van FOX, de favoriete tv-
zender van Donald Trump. En we
werden in de gevangenis gegooid sa
men met Miss Kazachstan..."
Kinderdroom
Nou ja, zo gaat hij nog een tijdje door.
Om vervolgens al deze en nog veel
meer avonturen te larderen met
anekdotes die meer papier vragen
dan er voor dit verhaal beschikbaar
zijn.
„Het is eigenlijk een uit de hand
gelopen kinderdroom", legt hij uit.
„Vroeger schonk mijn moeder onze
T-shirts aan arme mensen in Afrika.
Altijd als ik op televisie een pro
gramma zag uit die landen, dan keek
ik of er een Afrikaans jongetje in
mijn T-shirt rondliep. Gebeurde
nooit natuurlijk. Veel later, op de
kunstacademie, liet me dat nog
steeds niet los en besloot ik die kin
derdroom alsnog uit te laten komen.
Door overal op de wereld een T-shirt
van mij weg te geven aan iemand die
mij in ruil daarvoor eten, drinken of
onderdak zou verlenen."
63 landen heeft hij inmiddels be
zocht. Verdeeld over drie lange rei
zen. Sindsdien is hij ruim 2000 T-
shirts armer en een schat aan erva
ringen rijker. Soms kreeg hij in ruil
voor zijn shirt niet meer dan een ap
pel en een ei, soms ook een diner
voor drie personen in een vijfsterren
restaurant. „Dat kregen we in New
York. Gewoon, omdat de eigenaar het
zo grappig vond wat we deden."
De inmiddels 30-jarige globetrot
ter doet zijn verhaal op een kantoor
tje in Voorschoten, waar hij samen
met een compagnon artwork voor
onlinebedrijven zoals YouTube
maakt. Ook hiermee is hij begonnen
met niks, zou je kunnen zeggen. Net
dus zoals dat geldt voor zijn reizen.
„Bij onze eerste trip, in 2013, vond ik
dat nog supereng. Maar nu weet ik: je
komt niet om van de honger en je
vindt een slaapplek. Altijd. Boven
dien wordt het steeds makkelijker,
want je bouwt een verhaal op. Zo
kwamen we ook bij FOX terecht." Hij
imiteert de presentator: „Drie broers
uit Holland met een missie. De we
reld verkennen door ruilhandel."
Mijnenveld
Maar natuurlijk kwam hij niet 63 lan
den door zonder kleerscheuren. In
Centraal-Azië ging het bijna mis. In
het grensgebied tussen de onher
bergzame republiek Kirgizië en
China was het even hachelijk. „We
staken door een gat in het hek de
grens over van Kirgizië naar China.
Om achteraf te horen dat we door
een mijnenveld waren getrokken.
Uiteindelijk vonden we een oude
Sovjetbunker waar het zo ijskoud
was dat we op onze hurken probeer
den te slapen om vooral geen warmte
te verliezen."
„En op diezelfde trip waren we dus
Miss Kazachstan tegengekomen. Zij
vond het supervet wat we deden. Zij
nam T-shirts van ons afin ruil voor
vliegtickets terug naar huis. Maar na
dat wij ons daar naakt hadden laten
fotograferen, op onze T-shirts na,
werden we wegens schending van de
openbare orde in de gevangenis ge
gooid. Gelukkig kon Miss Kazachstan
uitleggen dat het om een on
handige grap ging en
werden we aan het
einde van de dag weer
vrijgelaten."
Eind volgend jaar
hoopt hij de wereld
reis af te sluiten. Dan
moet hij overal en
nergens geweest
zijn. De belang
rijkste lessen tot
nog toe? Baltissen:
„Dat je niet bang
moet zijn. En dat in de kern
elk mens hetzelfde is. Uit
eindelijk houdt ieder
een van een
t goede grap, lek-
1 ker eten en ons
soort jongens-
boekenro-
1 mantiek. Ik
1 wilde laten
I zien dat alles
I mogelijk is.
I Met niks."
Ik weet nu: je
komt niet om
van de honger
en je vindt
altijd een
slaapplek
woensdag 8 augustus 2018
'Ik wilde laten zien dat
alles mogelijk is. Met niks'
Met broer Laurens en Miss Kazachstan, dat kostte een nachtje cel.
Albert Kok
Den Haag
Toerist in een 'ghost town'.
A Op bezoek bij FOX-news.
A Shirtje ruilen met president Correa van Ecuador. foto s maurice baltissen
- Maurice Baltissen
