WEER EVEN THUIS
II
19
Bertus Gilden groeide op in Hotel Smalheer in Zierikzee. Door de Watersnoodramp werd
zijn ouderlijk huis verwoest. Zijn ouders bouwden een nieuw hotel. Bertus legde de eerste steen.
Wie aan het hoekpand
op de kruising
Nieuwe Haven met
de Hoofdpoort
straat in Zierikzee
denkt, denkt al snel aan de Chinees.
Maar op de plek waar veel Zierik-
zeeënaren weieens een bak babi pan
gang hebben gehaald, stond ooit het
bekende Hotel Smalheer. Bertus Gil
den (70) groeide er op.
Zijn eerste jeugdherinnering is een
pittige. Bertus die als vijfjarig jochie
's nachts bij de potkachel op een stoel
werd aangekleed terwijl het water
om de poten van die stoel heen
klotste. Het was de nacht van de Wa
tersnoodramp, van 31 januari op 1 fe
bruari 1953. In Hotel Smalheer hield
de Loterijvereniging die avond een
feestje in aanwezigheid van de bur
gemeester. Die sloeg vanuit het hotel
alarm, waarna de 'fluit van Doele-
man' (de toeter van bakkerijgrond-
stoffenfabriek Zeelandia) in werking
werd gesteld om de stadsbewoners te
waarschuwen.
De familie Gilden en hun gasten
schuilden op de eerste verdieping tot
ze uiteindelijk het hotel ontvlucht
ten. En dat was maar goed ook. Hotel
Smalheer werd in die rampnacht
voor een groot deel verwoest. „Ik heb
levendige herinneringen aan die
nacht. Het was heel indrukwek
kend", vertelt Bertus. Foto's te over
ook van de puinhoop die van Hotel
Smalheer overbleef. Met een half
weggedreven piano en de potkachel
scheefhangend tussen de brokstuk
ken. Pa en ma Gilden werkten snoei
hard om hun hotel weer op te bou
wen. „We hebben twee keer op
nieuw moeten beginnen, heeft mijn
moederweleens gezegd. Ze hadden
eerst al de Tweede Wereldoorlog
meegemaakt."
Op 16 juni 1955 werd Hotel Smal
heer, Bertus legde de eerste steen,
heropend. Het hotel-café-restaurant
kreeg de naam 'In 't Wapen van Zee
land'. Het pand was eerst volledig ge
sloopt en daarna opnieuw gebouwd.
Met zestien kamers, een multifuncti
onele zaal met biljart en als eerste
hotel op Schouwen-Duiveland warm
en koud stromend water. Het is met
trots dat Bertus over die erfenis van
zijn ouders praat. Vertegenwoordi
gers, clubs, mensen die betrokken
waren bij de heropbouw van het ge
bied: ze wisten het etablissement van
de familie Gilden goed te vinden.
Maar het werk van Bertus' ouders
had ook een keerzijde. Veel tijd om
zich om hun jongste zoon te bekom
meren, was er niet.
Dus werd hij naar een internaat in
Den Briel gestuurd. Dat hakte er bij
Bertus stevig in. „Dat ik Zierikzee
moest verlaten, heeft me altijd zeer
gedaan. Ik ben met hart en ziel een
Zierikzeeënaar. Er werd altijd gezegd:
het is voor je eigen bestwil. En daar
moest je het maar mee doen. Maar ik
miste mijn ouders, mijn zusters en
Zierikzee. Daar had ik door het hotel
natuurlijk ook wel een heel vrij le
ven." Reisde hij in de weekenden
naar huis (een reis van bijna acht uur
met tram, trein, bus en pontje) dan
wachtte Duitse herder Nora haar
baasje trouw op. „Die hond lag heel
vaak midden in de Hoofdpoortstraat.
Dat kon toen nog in die tijd. Menig
kind uit de buurt heeft op haar liggen
slapen. Het was zo'n schat. Als mijn
tas eerder thuis werd gebracht dan
dat ik zelf kwam, was ze daar niet
weg te slaan tot ik er eindelijk was."
Na het overlijden van zijn vader Jo-
han in 1960 zette moeder Rika met
hulp van familie het Zierikzeese ho
tel nog een tijdje voort. De boel over
nemen? „Nee", zegt Bertus stellig.
„Zulk werk heeft zo'n impact op je
leven. Ik had geen zin om dat mijn ei
gen gezin aan te doen." Het hotel
werd verkocht, wisselde af en toe van
eigenaar en kwam een paar jaar terug
leeg te staan. Sinds kort zijn er
nieuwe eigenaren. Zij zijn van plan er
een hotel met wijnbar te vestigen.
Tot grote vreugde van Bertus. „Dat
doet echt heel veel goed. Ik vind het
een eer voor mijn ouders dat het ho
tel wordt voortgezet. Zij waren er
trots op en ik ben dat ook. Het is toch
iets wat je ouders op poten hebben
gezet."
Dat ik Zierikzee moest verlaten,
heeft me altijd zeer gedaan. Ik
ben met hart en ziel een
Zierikzeeënaar
zaterdag 4 augustus 2018
GO
Trots
Esme Soesman
op erfenis van ouders
Bertus legt de eerste steen
van het nieuwe hotel.
Heeft u herinneringen aan uw
ouderlijke huis die u wilt delen en wilt
u weer even terug? U kunt uw verhaal
doen in 'Weer Even Thuis'. U kunt
contact opnemen met Ab van der
Sluis: 08801-30203,
chefnieuws@pzc.nl.
Bertus Gilden voor het hotel. Zijn ouders doopten het na de Ramp 'In 't Wapen van Zeeland',
daarvoor heette het Hotel Smalheer, later Lotus en Man Li. foto ernestaverburg
- Bertus Gilden
Hotel Smalheer voor de Watersnoodramp.
Rechts de brokstukken van Hotel Smalheer na
de Watersnoodramp.
