'Ik had graag de Bijbel geschreven'
Het hobbelige pad van Pam en Thad
Schrijver
leest
Het is een vrij onwerkelijk thema: de
jonge Francaise Pam uit Melun Sé-
nart is gefascineerd door Japan en
besluit geisha te worden. Geen ge
bruikelijk verschijnsel in een Parijse satellietstad,
maar ze raakt zo bedreven in de kledingstijl, make-
up en rituelen van de oosterse gezelschapsdames,
dat de rijke Japanner meneer Atsura zich over haar
ontfermt. Hij geeft haar een baan in zijn bonsaï-
winkeltje op de linkeroever van de Seine, waar Pam
zich bekwaamt in het theeschenken, bloemschik
ken, kalligraferen en bedrijven van de liefde.
Alles verandert als op een dag Thad de winkel
binnenstapt. Thad, die al van kinds af aan de droom
heeft om samoerai te worden - voor een inwoner
van Bretagne ook al geen gebruikelijk keuze. Dat is
het begin van de roerige romance die Isabelle Artus
beschrijft in haar debuutroman Het Japanse winkel
tje (Wereldbibliotheek, €20), gebaseerd op het 'boy
meets girl'-cliché dat vaak wordt gebruikt in anime,
Japanse animatiefilms. Wat het verhaal uittilt
boven de gemiddelde liefdesgeschiedenis is Artus'
humor en haar kennis van traditionele Japanse
gebruiken. Die zijn zo ver doorgevoerd in hun
verfijning, dat elke handeling, elk detail, tot zuivere
kunst is verheven. Alles staat symbool voor iets,
niet gebeurt zomaar, en dat geldt ook voor het
hobbelige pad dat Pam en Thad moeten nemen.
Het Japanse winkeltje vliegt hier en daar uit de bocht
- het blijft gissen naar de functie van een aantal
personages en gebeurtenissen, en de erotische
scènes zijn wat al te Bouquetreeks - maar is toch
een charmant boekje dat plezierig wegleest.
Pam van der Veen
Ik lees nu
Wat ik zelf had willen
schrijven
In mijn jeugd verslonden
Welk boek zou u willen
herlezen?
Welk boek heeft uw leven
veranderd?
Wanneer heeft u voor
het laatst hardop bij het
lezen gelachen?
Wat ik maar niet uit krijg
LITERATUUR
HET JAPANSE WINKELTJE,
ISABELLEARTUS
Van Arnon Grunberg (47)
verschijnt dinsdag Alle voet
noten, een bundeling van
de 2500 columns die hij de
afgelopen jaren schreef voor
de Volkskrant.
„De solidariteit van de schok van
Dennis de Gruijter, een introductie
tot het werk van de Praagse filo
soof Jan Patocka. Het doet de
lezer eens te meer beseffen dat
alle ideologie een vijand van de
mens is."
„De Bijbel, zowel het Oude als het
Nieuwe Testament. Elke schrijver
met een beetje ambitie zou toch
wel de Bijbel hebben willen schrij
ven. En hoe kun je nee zeggen
tegen zulke zinnen: 'In haar hand
hield ze een gouden beker vol gru
welijkheden, al haar liederlijke
wandaden, en op haar voorhoofd
stond een naam met een geheime
betekenis: Het grote Babyion,
moeder van alle hoeren en van
alle gruwelijkheden ter wereld'."
„De Kar/sson-trilogie van Astrid
Lindgren. Karlsson leert je wat
anarchisme is en hoe humor
werkt. Beter gezegd: dat humor
een vorm van anarchisme is."
„Hef rood en het zwart van Stend-
hal. Ik vond het geweldig toen ik
het las, maar het wordt tijd voor
een tweede lezing. Er zijn heel
veel boeken die voor herlezing in
aanmerking komen."
„De mythe van Sisyphus van Al-
bert Camus. Dat boek leerde mij
dat de ongerijmdheden van het
bestaan niet hoeven te worden
weggewerkt, maar mogen worden
omarmd, op zijn minst erkend. Het
absurdisme blijft voor mij de basis
van humor en menselijkheid."
„Toen ik Karlsson aan mijn vriendin
voorlas en de Huismus weer voor
bijkwam. Pippi Langkous is beken
der dan Karlsson, maar dat is wat
mij betreft ten onrechte."
„Dat zal vermoedelijk aan mij lig
gen, maar Het verdriet van België
van Hugo Claus heb ik tot nu toe
niet uitgelezen. Dat gaat nog een
keer gebeuren."
-Peter Sierksma
magazine 19
