Sittardse club is met vreemdelingenlegioen hoopvol bij rentree in eredivisie
25
Zestien jaar lang leek Fortuna van de
voetbalkaart verdwenen. Maar nu is
de Limburgse club weer eredivisionist.
Een impressie vanuit het zuiden, waar de
voertaal inmiddels Engels en Spaans is.
Veel animo fans
et is windstil in
Brunssum, een ty
pisch Limburgs
plaatsje, waar vlaai en
zuurvlees menig di
eet domineren. En de plek waar
Fortuna, nog zo'n lokale icoon,
zich vandaag eredivisie-klaar
maakt. En toch: hoe goed je ook
luistert, geen zachte g die je er te
gemoetkomt. De looplijnen op het
hoofdveld van BSV Limburgia
worden ontleed in het Engels. En,
in een enkel geval: in het Spaans.
„Geen probleem", vindt René Ei
jer, geboren Schiedammer en for
meel de hoofdcoach van de zo ver
rassend gepromoveerde club.
„Voetbaltaal is overal hetzelfde."
Het zal straks vast even wennen
zijn voor de voetballiefhebbers,
die bij de naam Fortuna automa
tisch denken aan René Maessen of
Willy Dullens. De helden van nu
dragen namen als Rubén Ramirez
en José Bandez en komen uit Ve
nezuela. Van anderen stond de
wieg in Senegal, Portugal, Ma
rokko, Brazilië, Kroatië, Moldavië,
Turkije. Of, zoals in het geval van
Jorrit Smeets, in Kerkrade. Een
stad die in de regio Sittard even
min erkend wordt als Nederlands
grondgebied. Laat staan Limburgs.
„Maar gelukkig word ik hier na
drie jaar gedoogd", zegt laatstge
noemde, die in de kleedkamer de
rol van 'leraar Limburgs' op zich
neemt. „Onze fans willen spelers
die tot het gaatje gaan. Dat breng
ik de jongens bij. En, serieus: dat
gaat prima. De sfeer is goed. De
communicatie steeds beter."
Potpourri
Het is een veelzeggend beeld, de
potpourri aan nationaliteiten die
zich vandaag in het zweet werkt.
Tekenend voor het beleid dat te
genwoordig gevoerd wordt in de
oostelijke mijnstreek. Het gros van
de spelers is binnengehaald via het
netwerk van clubeigenaar Isitan
Gün, dankzij wie Fortuna weer
durft te dromen van een perma
nent eredivisieschap. De Turk in
vesteert in vooral buitenlandse
spelers om ze uiteindelijk voor
veel geld te verkopen. Eijer is blij
Jaar
met z'n selectie: „Je zult ons niet
horen roepen dat handhaving de
doelstelling is. Dat vinden we zo
cliché. We gaan niet in onze
schulp kruipen."
Fortuna is op deze snikhete dag
eenmalig uitgeweken naar Bruns
sum. Op het vaste trainingsveld
was geen grasspriet meer te vin
den. Als Sittardse club de heupen
los wiegen in dit dorp, dat is geen
vanzelfsprekendheid. Want: '045-
gebied'. Vorige week nog mocht
een oefenduel van de kersvers ere
divisionist hier niet doorgaan van
de lokale driehoek. Rivaliserende
aanhangers, die uit '046', hadden
hun komst aangekondigd. En niet
om eens lekker Limburgs met el
kaar te gaan 'kallen', te keuvelen.
Het zijn de aanloopproblemen
van een club in transitie. Vele ja
ren speelde het geel-groene voet-
balbolwerk een rol in de marge en
was er eenmaal zelfs geen geld om
de spelersbus vol te tanken. Nu
maakt Fortuna zich opeens op om
Feyenoord en Ajax partij te bie
den. Toch zijn de voortekenen
hoopgevend. Behalve dat het
hoofdgebouw van het stadion
grondig is gemoderniseerd, voet
balt de club straks op een hybride
grasmat. Eentje die, volgens Eijer,
'van het niveau Feyenoord en PSV
is'. Maar vandaag is het dus nog
enigszins behelpen in Brunssum.
Kevin Hofland leidt de training.
Zijn vader Hub, voorzitter van de
tweedeklasser, leidt op zijn sanda
len het bezoek rond op het com
plex. En Eijer observeert vooral,
leunend tegen het reclamebord
'Hub en Ria Eggen, café Ouwe
Mert'. Leuk detail: afgelopen sei
zoen was de huidige hoofdtrainer
van Fortuna nog de trainer van
Limburgia. „Het kan snel gaan,
hè", zegt hij lachend, wetend dat
zijn rechterhand Hofland nog niet
over de juiste papieren beschikt.
Desondanks is Eijer, die zijn
actieve loopbaan moest staken
vanwege de ziekte MS, iemand
met een missie. Tegen zijn spelers
neemt de trainer vaak Vitesse als
voorbeeld, de club waarmee hij als
voetballer promoveerde in 1989.
Prompt eindigden de Arnhem
mers het daaropvolgende jaar in de
subtop van de eredivisie en werd
via de (verloren) bekerfinale Euro
pees voetbal bereikt. „We zeggen
niet dat we het zó goed moeten
doen", nuanceert Eijer. „Maar je
moet wel durven uitstralen dat je
ambitieus bent. Wij geloven dat
Fortuna kan verrassen."
SEIZOENKAARTEN
zaterdag 28 juli 2018
Kevin Hofland leidt de training van Fortuna. Formeel is René Eijer de hoofdcoach, want Hofland heeft de juiste papieren nog niet. foto s marcel van hoorn
Zachte g bij Fortuna is weg,
maar de ambities zijn terug
Dennis van Bergen
Sittard
A Jorrit Smeets, een Limburger
in een selectie vol buitenlandse
spelers. „Gelukkig word ik hier
na drie jaar gedoogd."
Het is 16 jaar geleden dat For
tuna voor het laatst in de eredivi
sie speelde. De hoogste klasse
ring ooit van de club op het hoog
ste niveau is 7de (drie keer, voor
het laatst in 1997-1998).
SITTARD Het stadion van
Fortuna zal dit seizoen goed
gevuld zijn tijdens thuisdu
els. De club verkocht al zo'n
6000 seizoenkaarten. Er is
plek voor 12.000 bezoekers.
Vorig seizoen kwamen er ge
middeld 4848 fans, het jaar
ervoor slechts 1829.
H
