Thé TjongKhing illustreerde meer dcm driehonderd
kinderboeken. Merel Daclo bekijkt de hoogtepunten
in het Kinderboekenmuseum in Den Haag.
ij brult wel, de leeuw die ach
ter de gelaarsde kat aan zit.
Maar het is een bescheiden
brul. De leeuw is ook lief. Bij
radioprogramma Nooit meer
slapen zei Thé Tjong-Khing
(84) eens dat hij tekent voor
het kind in hemzelf. Dat hij
bij het sprookje van de ge
laarsde kat, de scène met de
leeuw, denkt: als hij het maar
redt! Dus gauw de gordijnen
in. Om die spanning in een
scène gaat het. Beschaafde
spanning, niet te ruw.
Zijn tekeningen zijn zoet,
maar niet mierzoet. Kwets
baar is het juiste woord, en
daarom hou ik er zo van. Lief
devol, met hier en daar een
zwart randje, maar nooit
wordt het zwaar. Daarom is
Thé zo geschikt voor kinder
verhalen en sprookjes.
Als kind vond ik zijn naam
maar vreemd, Thé Tjong-
Khing, dat is toch niet iets
dat je kunt uitspreken? Het
duurde jaren voordat duide
lijk werd dat achter die exoti
sche naam een Chinees-Ne
derlandse meneer schuilgaat.
Een jongen eigenlijk, zo vro
lijk en verlegen als hij er op
portretten uitziet, ook al is hij
inmiddels 84 jaar. De meeste
lezers zullen niet weten dat
Thé zijn familienaam is, en
Khing zijn roepnaam. Tjong is
een gemeenschappelijke
naam van zoons van dezelfde
generatie, naar een Chinese
gewoonte. Hij groeide op in
Nederlands-Indië en kwam
in 1956 naar Nederland.
magazine 29
THÉ
TEKENT
VOOR HET
KIND IN
HEMZELF
I OIO s COLLECTIE LITERATUURMUSEUM
WG
