m
'Courtois is de
meest complete
keeper ter wereld'
nUi «fa*
Van Basten reageert
i,ltï
■yji a wc
22
Hoe Kroatië met vier miljoen inwoners toch
Zo'n klein land, zo veel goede
spelers. Hoe is het opmerkelijke
succes te verklaren van Kroatië, dat
zondag tegen Frankrijk zijn eerste
WK-finale ooit speelt? „Niet klagen,
niet zweven. Je moet presteren."
WK VOETBAL RUSLAND 2018
Hf
Voor Ronald Waterreus - de vroe
gere doelman van onder meer
PSV en het Nederlands elftal - is
Frankrijk-doelman Hugo Lloris
onmiskenbaar de keeper van het
toernooi. Nu al. „Je beoordeelt een
keeper uiteindelijk toch op hoever
hij gekomen is met zijn land. En ik
durf te zeggen dat finalist Lloris
op dat schot van Alderweireld te
gen België dé save van het toer
nooi maakte."
Waterreus genoot van Jordan
Pickford, de jonge Engelse keeper
die zo verraste. Van Danijel Sub
asic, die zich namens Kroatië on
derscheidde in de penaltyseries
tegen Denemarken en Rusland.
En, van hem vooral, de Belg Thi
baut Courtois. Toch is er volgens
de Limburger wel een verschil
tussen de vier. „Ik heb grote waar
dering voor Pickford. Pas 24 jaar
en dan zo volwassen presteren op
het allerhoogste podium. En dat
Subasic zijn land eventjes naar de
finale loodst, vind ik ongekend.
Dan heb je karakter in je donder,
hoor. Alleen beschouw ik hen nog
niet structureel van het niveau De
Gea, Neuer, Lloris en Courtois.
„Die laatste doet me in alles
denken aan Edwin van der Sar in
zijn beste jaren. Dat lange lijf, die
kalmte, die geweldige reflexen die
hij maakte tegen Brazilië en
Frankrijk."
Ed de Goeij kent geen twijfel
over wie voor hem dé smaakma
ker is: „Courtois, zeer zeker."
Want, zegt de vroegere topdoel-
man van onder meer Feyenoord,
Chelsea en Oranje: „Hij is op dit
moment de meest complete kee
per ter wereld. Courtois heeft een
keeperslichaam bij uitstek."
De Goeij heeft veel respectvoor
alle doelmannen omdat het keep
ersvak zo veranderd is. „Dat Enge
land negen van zijn twaalf doel
punten uit standaard-situaties
maakte, is tekenend. Het spel is
zoveel sneller en complexer ge
worden. Juist ook voor doelman
nen. De hoge bal in de zestien is
vaak een goed getrainde variant."
Courtois doet me
denken aan Edwin
van der Sar in zijn
beste jaren. Die
kalmte en reflexen
Sommige keepers stelden te
leur. David de Gea bijvoorbeeld.
Of Manuel Neuer, ondanks een
maandenlange blessure, de num
mer één van Duitsland in Rus
land. Allebei maakten ze foutjes.
„Het zou natuurlijk complete
nonsens zijn om te zeggen dat die
mannen er niks meer van kun
nen", zegt Waterreus. „Zij blijven
van wereldniveau."
kabinet Rusland aansprakelijk
stelt voor het neerhalen van de
MH17. Daarbij overleden alle 298
inzittenden, onder wie 196 Ne
derlanders.
Van Basten: „Ik weet dat fami
lies in Nederland een probleem
hebben vanwege wat er met dat
vliegtuig is gebeurd. Maar dit is
iets anders. Ik ben gevraagd om
naar Moskou te komen."
te. De opa
van Modric
werd ver
moord door
„Mensen in Engeland moeten ge
woon eens inzien dat ik één van de
beste verdedigers ter wereld ben"
zegt Dejan Lovren, zondagavond
laat, in de catacomben van het
Loezjniki-stadion.
Luka Modric heeft hier ook net
gestaan, voor hetzelfde blauwe
sponsorbord van de FIFA, ge
huld in een rood trai
ningsshirtje. Zijn be
toog, kort samengevat:
„De arrogantie bij al
die Engelse analytici
heeft ons het laatste
zetje gegeven. Ze zei
den dat wij moe waren.
Nou, dat hebben ze dus
kunnen zien."
Ze praten een beetje zoals ze
voetballen, die Kroaten. Met vuur,
zogezegd. Als een team van strij
ders dat, bij wijze van spreken,
dwars door muren lijkt te breken.
Kroatië won al zijn knock-outwed-
strijden pas na verlenging, in twee
gevallen na strafschoppen. Niet één
keer brak de moraal, integendeel.
In de halve finale tegen Engeland
waren ze voor rust de mindere, de
Kroaten stonden terecht met 1-0
achter, maar daarna knokten ze
zich met onverzettelijk powervoet-
bal naar de winst, nadrukkelijk bij
de hand genomen door stilist Mo
dric, de absolute leider van de
ploeg.
„De trots waarmee wij voor ons
land spelen, dat is bijna niet uit te
leggen", zegt aanvaller Ivan Perisic,
maker van de 1-1 tegen Engeland.
„Het betekent alles voor ons."
Schandaal
Je zou haast vergeten dat het senti
ment rondom het Kroatische elftal
kortgeleden nog zeer negatief was,
juist in eigen land. De reden, gek
genoeg: Luka Modric. De sterspeler
raakte in Kroatië verwikkeld in een
groot schandaal rond spelersmake
laar Zdravko Mamic, de voormalig
directeur van topclub Dinamo Za
greb. Mamic, een invloedrijk man
in het Kroatische voetbal, wordt
verdacht van grootschalige fraude
en corruptie.
Modric sloot in zijn tijd als speler
van Dinamo een discutabele deal
met Mamic, en legde daarover twee
compleet tegenstrijdige verklarin
gen af bij de rechter. De voetballer
werd daarop officieel in staat van
beschuldiging gesteld, voor het ple
gen van meineed. Een gevangenis
straf van vijfjaar dreigt nu.
„Voor het toernooi had ik twijfels
over dit WK, juist ook door die
zaak", zegt Marino Pusic, geboren
Kroaat en trainer van FC Twente.
Vooral omdat Modric de
absolute leider van het
team is. In Kroatië
werd er heel negatief
op hem gereageerd.
Maar al tijdens de
eerste wedstrijd te
gen Nigeria zag je: dat
zit wel goed. De
groepsdynamiek was
meteen fantastisch."
Wat er gewoon heel
erg in zit bij Kroaten:
je krijgt niets cadeau
in het leven. Je moet
ervoor vechten om
iets te bereiken
Kroatische voetballers
hebben niet slechts de
naam mentaal sterk te
zijn, deze generatie is
bovenal zeldzaam ge
talenteerd. Ze spe
len bij de grootste
clubs van Eu
ropa, bij Liver-
pool (Lovren),
Real Madrid (Mo
dric), Inter (Peri
sic), FC Barcelona
(Rakitic) en Juventus
(Mandzukic). Vrijwel
allemaal zijn ze daar
onomstreden basis
spelers.
„Nee, dat is niet alleen
maar toeval", zegt Pusic.
„Kroatië is echt een
land van balsporten,
we zijn ook goed in
handbal, waterpolo
en basketbal. De
sportmentaliteit is geweldig. Meer
dan hier in Nederland speelt het le
ven zich buiten af, op straat. Er
wordt gewoon heel veel gesport,
van jongs af aan, ook in de steden.
En wat er gewoon heel erg in zit bij
Kroaten: je krijgt niets cadeau in het
leven. Je moet ervoor vechten om
iets te bereiken."
Vechten, in zekere zin ook letter
lijk. De sporen van de onafhanke
lijkheidsoorlog van de jaren 90 zijn
nog altijd volop
vrijdag 13 juli 2018
GO
Thibaut Courtois, Hugo Lloris,
Danijel Subasic, Jordan Pick-
ford, allen vertolkten een
hoofdrol als keeper op het WK.
En er waren legendarsiche
blunders. Rusland 2018 was,
kortom, het toernooi van de
doelmannen.
Dennis van Bergen
Rotterdam
- Ronald Waterreus (47)
Niet piepen,
BÈ* «li
Thibaut Courtois: vedette van België, fotoap
MOSKOU Marco van Basten
kan zich niet vinden in de kritiek
die is losgekomen over zijn ont
moeting als FIFA-functionaris
met de Russische president
Vladimir Poetin tijdens het WK.
„Ik help hem niet. Ik heb alleen
over voetbal met hem gesproken.
Over niets anders", aldus Van Bas
ten tegen persbureau AP. De ont
moeting ligt gevoelig omdat het
Sjoerd Mossou
Moskou
- Marino Pusic (46, foto)
