■pspi
e-
9
Barack Obama
bereidde zijn
buitenlandse
reizen tot in
detail voor. Hij
streefde naar een
constructieve
ontmoeting.
Trump heeft
helemaal
geen
strategie
voorde
lange
termijn
impact van zijn eigen woorden niet. Hij
weet wel dat wat hij ook doet, het door Fox
News thuis als een groot succes zal worden
gevierd. Ze zouden ons hebben gevieren
deeld als we zonder resultaat uit Singapore
waren teruggekomen, maar Trump wordt
neergezet als briljant onderhandelaar."
Ook Barack Obama vroeg de Navo-part-
ners geregeld om een grote bijdrage voor de
defensie-uitgaven, maar de toon was een
heel andere, benadrukt Rhodes. „Ik zie nu
een Amerikaanse president die vijandig
staat tegenover de Navo en de internatio
nale orde hekelt waaraan de Verenigde Sta
ten ooit leiding gaven. Dat is een dramati
sche verandering. Wij zagen onze reizen
naar Europa als kansen om gezamenlijke
strategieën uit te werken. Trump heeft he
lemaal geen langetermijnstrategie. Hij is
het oneens met de G7 en bekritiseert de
Navo sinds het begin van zijn president
schap. Voor Europeanen is dat heel destabi
liserend. Ik hoor ze hier al denken: het lijkt
of deze vent niet dezelfde wereld wil als wij.
Hij hangt meer naar wat Poetin zegt dan
wat wij zeggen."
Hoe kan het dat die diplomatieke wervel
wind Trump door een flink deel van de
Amerikanen toch op handen wordt gedra
gen? Ook al vertelt of twittert hij aantoon
bare nonsens. Rhodes werd er vaak naar ge
vraagd door de Nederlanders die zijn lezing
in de Oude Lutherse Kerk in Amsterdam
bezochten. Zijn antwoord is heel kort. „Kijk
een week lang naar de rechtse nieuwszen
der Fox News en je begrijpt het. Als je in een
alternatieve wereld leeft waarin alles wat
Trump doet fantastisch wordt verklaard en
alles wat Obama deed niet deugde, dan ga je
geloven dat de huidige president een zegen
is", zegt hij.
„Geen idee wat hij ermee wil bereiken.
Trump spiegelt zich graag aan sterke man
nen. Bij Poetin, Erdogan, Duterte of Netan-
yahu is hij meer op zijn gemak dan bij Ma-
cron of Rutte. Want hij is zelf een autori
taire figuur die bijvoorbeeld graag de media
in de VS zou controleren. In Rusland speelt
Poetin elk jaar die hockeywedstrijd waarin
ze hem heel veel doelpunten laten scoren.
Zoiets zou Trump geweldig vinden."
„Ik weet niet wat de Russen over hem heb
ben. Die proberen altijd een relatie op te
bouwen met prominente Amerikanen of
compromitterend materiaal over ze te ver
zamelen. Zonder dat ze vooraf weten of ze
het later gaan gebruiken. Zo werken ze, over
de hele wereld. Het is waarschijnlijk dat ze
een rijke zakenman als Trump en zijn fami
lie ook hebben benaderd vanuit die filoso
fie."
Hij glimlacht. „Nee hoor, het valt wel mee
met die vertrouwelijke informatie die met
ons wordt gedeeld. Niets schokkends. Ik
hoop wel dat Robert Mueller (de Ameri
kaanse openbare aanklager die de Russische
inmenging in de Amerikaanse presidents
verkiezingen onderzoekt, red.) alles weet en
dat hij het ons gaat vertellen."
„Bij MH17 was meteen duidelijk dat de Rus
sen of de door Moskou gesteunde separatis
ten erachter zaten. Maar onmiddellijk
stuurden de Russen allerlei valse theorieën
de wereld in. De Oekraïense luchtmacht
had het gedaan, het vliegtuig zou zelfs door
panne zijn neergestort, enzovoort. Niet al
leen werd dat via bekende Russische propa-
gandakanalen als Russia Today (RT) en
Sputnik naar buiten gebracht, maar ook in
de sociale media doken tegelijkertijd de
zelfde nepverhalen op. Terwijl Nederland
nog bewijzen verzamelde en zelfs de romp
van dat vliegtuig reconstrueerde uit verza
melde wrakstukken, had Rusland ook het
Nederlandse internet al overspoeld met
complotverhalen. Op dat moment begreep
ik pas hoe de Russen de publieke opinie
kunnen manipuleren met hun versie van
een gebeurtenis. Een paar jaar later, bij de
Amerikaanse verkiezingen, gebeurde het
zelfde. Hillary was waarschijnlijk niet de
beste democratische kandidaat, maar de
Russen hebben met hun nepnieuws en
valse informatie over haar zeker bijgedra
gen aan de verkiezing van Donald Trump."
MIJN
JAREN
MET
OBAMA
donderdag 12 juli 2018
GO
-4 Aan boord van de
Air Force One: Ben Rho-
des werkt samen met
Barack Obama aan een
toespraak tot het volk.
FOTO PETE SOUZA-WHITE HOUSE
toon was nee anders
Wat verwacht u van de ontmoeting
tussen Trump en Poetin op 16 juli in
Helsinki?
Heeft Poetin Trump in zijn macht?
Weet u vanuit uw vorige functie iets
over Russia-gate wat u me niet gaat
vertellen?
- Ben Rhodes
In uw boek zegt u dat de Russische
reactie op het neerschieten van MH17
u de ogen opende over de impact van
de Russische propaganda op Westerse
samenlevingen.
BEN RHODES
Mijn jaren
met Obama,
De Bezige Bij,
ISBN13, 9789
403123509
€24,99