7
na orkaan Irma
Niet alleen inwoners bereiden zich
grondig voor op een eventuele
nieuwe orkaan. Ook defensie heeft
lessen getrokken van de ramp. Vo
rige maand gaf de Commandant
der Zeemacht in het Caribisch Ge
bied Peter de Vin nog toe dat ieder
een op het eiland, ook defensie, de
gevolgen van orkaan Irma had on
derschat.
Vooral bij het handhaven van de
openbare orde en veiligheid ging
het mis. Dat leidde ertoe dat plun
deraars al tijdens de orkaan begon
nen met het leegroven van luxe
winkels in het hart van Philipsburg.
Mocht Sint-Maarten dit jaar een
beroep doen op de krijgsmacht, dan
zullen er in elk geval meer militai
ren afreizen naar het eiland. Uitge
gaan wordt van ongeveer 200 mili
tairen die zijn gelegerd op Curacao,
50 meer dan bij orkaan Irma.
Indruk
Die extra mensen lijken misschien
niet veel, maar volgens majoor
Anne Kemerink op Schiphorst die
zich bezig houdt met de voorberei
dingen voor het orkaanseizoen
maakt dat echt wel indruk. „Phi
lipsburg is niet zo heel groot. Als
daar tientallen militairen patrouil
leren schrikt dat mensen die kwaad
in de zin hebben echt wel af."
De extra militairen zullen overi
gens niet alleen ingezet worden om
de openbare orde te handhaven als
het nodig is. Ze zullen ook hard no
dig zijn om noodhulp te geven, zo
is de verwachting. En om andere
hulpdiensten zoals de brandweer te
ondersteunen, of schuilplekken
open te houden. Want het incasse
ringsvermogen van het eiland is
nog altijd niet terug op het oude ni
veau, constateerde Defensie twee
weken geleden tijdens een ram
penoefening.
Waar Sint-Maarten in het verle
den een orkaan in de middelzware
categorie zelf prima aan kon, heb
ben ze nu mogelijk al hulp nodig bij
een tropische storm. „Als je de
foto's vlak na Irma ziet en nu op het
eiland komt, dan zie je dat er zoveel
werk is verzet. Alleen is nog lang
niet alles hersteld. Dat kan ook niet,
maar daardoor is het eiland wel ex-
Het meest
frustrerende na
Irma was de
zoektocht naar water
tra kwetsbaar voor stormen", zegt
Kemerink op Schiphorst.
Een van de grootste problemen is
dat veel huizen nog steeds niet goed
zijn gerepareerd, maar zijn afgedekt
met een plastic zeil. Het blijkt ont
zettend lastig om genoeg technici
en bouwvakkers te vinden die hui
zen orkaanbestendig kunnen ma
ken.
Vakbekwaam
Daar hebben niet alleen de bewo
ners zelf last van, maar ook hulpor
ganisaties zoals het Rode Kruis. Zij
hadden zich ten doel gesteld om
voor 2021 tweeduizend huizen op te
knappen, maar het is de vraag of ze
dat gaan halen. Op dit moment is er
met hulp van het Rode Kruis nog
geen enkel huis gerepareerd.
„We willen de juiste mensen laten
kijken naar hoe deze huizen het be
ste kunnen worden opgeknapt.
Maar die waren gewoon heel moei
lijk te vinden," zegt woordvoerster
Iris van Deinse van het Rode Kruis.
Inmiddels zijn er wel vakbekwame
bouwvakkers gevonden, zijn er 200
huizen geselecteerd die als eerste
opgeknapt gaan worden en ver
wacht Van Deinse dat daar eind van
deze maand mee begonnen gaat
worden.
Door de wankele situatie zit de
schrik er bij iedereen op het eiland
nog steeds goed in. Dat heeft één
groot voordeel: iedereen weet el
kaar goed te vinden, heeft Keme
rink op Schiphorst van de marine
gemerkt. Er zijn nu goede afspraken
gemaakt met lokale autoriteiten en
hulpverleners. „We hebben met el
kaar gedeeld wat iedereen van deze
ramp heeft geleerd en rampenplan
nen aangescherpt. Dat voorkomt
dat er straks onder stress discussies
ontstaan."
Ondertussen hopen de eilandbe
woners dat een echt zware orkaan
nog lang op zich laat wachten. De
voortekenen hiervoor lijken gun
stig. Het zeewater is nog niet boven
de 27 graden, de temperatuur waar
boven orkanen steeds krachtiger
worden. En er zit veel Sahara-zand
in de lucht, hetgeen het proces af
remt.
maandag 9 juli 2018
PC
Militairen en burgers helpen met het verdelen van hulpgoederen, twee dagen nadat Irma het eiland verwoestte op 6 september 2017. foto defensie
storm nadert Sint-Maarten
M Nederlandse
patrouilles na
de orkaan, in
een poging om
plunderingen
te voorkomen.
FOTO ANP
- Wim de Visser (schoolhoofd)
