13
Volgens volgelingen en kenners
van Bobby Kennedy hoeft Amerika
niet te blijven treuren. Bobby is niet
dood, hij leeft. Er staat een nieuwe
Bobby klaar, zijn kleinzoon Joe Ken
nedy III. De jongste telg uit de poli
tieke dynastie. In het jaar van de vol
gende presidentsverkiezingen zal hij
bijna even oud zijn als zijn beroemde
opa. Het Democratische parlements
lid met de volle kop rood krullend
haar dat zijn Ierse afkomst verraadt,
maakt indruk. Met zijn toespraak op
Arlington, ter herdenking van zijn
opa. „Hij streed voor datgene dat er
nu zo toe doet: voor een land dat je
accepteert zoals je bent", aldus Joe
Kennedy III.
De 'groeibriljant' van de Democra
tische Partij uit Boston (Massachu-
setts) diende president Donald
Trump in het parlement al ferm van
repliek met het antwoord van de op
positie op diens State of the Union,
de jaarlijkse rede. „De grootste Ame
rikaanse gedachte is dat we allemaal
gelijk zijn en dat we er allemaal toe
doen. Vandaag wordt die belofte ge
broken." Kennedy beschuldigt
Trump van valse keuzes. „Arbeiders
uit de koolmijnen of alleenstaande
moeders, landelijke of stedelijke ge
bieden, de kust of het binnenland.
Alsof een monteur, een leerkracht en
een opvangmoeder rivalen zijn, in
plaats van gemeenschappelijke
slachtoffers van een systeem dat be
wust wordt gesaboteerd om hen die
aan de top staat te dienen."
Voor de Amerikanen die Bobby
Kennedy hebben gekend lijkt het
alsof hij was teruggekeerd op aarde,
in de gedaante van zijn op 4 oktober
1980 geboren kleinzoon. „Niemand
in de familie lijkt zoveel op Bobby",
zegt ook diens weduwe, Ethel, Joe's
oma. Een Bobby met dezelfde tong
val, blik, motoriek en politieke denk
beelden. 'Meet the next President
Kennedy', zijn sindsdien gevleugelde
woorden. De druk om zich namens
de Democraten in kandidaat te stel
len voor het presidentschap groeit
met de dag. „Het Witte Huis ligt in
2020 voor het oprapen", zegt Larry
Tye, auteur van de biografie 'Bobby
Kennedy, The Making of a Liberal Icon'
(2016). In een open brief roept hij Joe
Kennedy III op het voorbeeld van
zijn opa te volgen. „Hij bouwde in
1968 bruggen, tussen de eilanden
van zwarten, kleurlingen en blan
ken, tussen verontruste ouders en ei
genzinnige jongeren, tussen de ge
vestigde orde waarin hij opgroeide
en de Nieuwe Politiek die hij voor
stond", aldus Tye. „Amerika heeft
grote behoefte aan iemand die nep-
nieuws pareert met de harde feiten,
een bestuurder die niet bezwijkt on
der de druk van de sociale media en
de onophoudelijke nieuwsstromen.
En nee, Joe, het is niet te vroeg. In
2020 ben je bijna net zo oud als
Bobby in 1968."
Gevleid
Volgens de biograaf heeft Joe, ge
trouwd met Lauren Anne Birchfield
(in 2012) met wie hij dochter Eleanor
heeft, het begeesterende vuur van de
Kennedy's opnieuw aangestoken. „Je
roept zoveel herinneringen op aan je
grootvader, je blaast de droom van
een nieuwe First Family met de naam
Kennedy weer leven in."
Joe Kennedy III zwijgt tot nu toe
over presidentiële ambities. Hij
koestert zijn werk als Congreslid.
„Natuurlijk, ik voel me gevleid als
mensen me de hand schudden en
herinneringen ophalen aan mijn opa
of zijn broers Jack en Teddy", aldus
Joe. Het zijn herinneringen die me
kracht geven." Intimi wijzen op de
tekst aan een van de muren van zijn
kantoor. Naast foto's van de familie
en een poster van de honkbalclub
Boston Red Sox prijkt een leuze van
Bobby Kennedy: 'Met de jaren zul je
een oordeel over jezelf vellen, of je
alle talent voldoende hebt aange
wend om de levens van anderen te
verrijken." Woorden die elke dag
vragen om een antwoord. Zal Ame
rika dan toch met 50 jaar vertraging
'de grootste president krijgen die het
land nooit heeft gehad'?
maandag 18 juni 2018
Bobby en achter hem Ethel in het Ambassador Hotel, waar
hij even later zal worden vermoord, fotobilleppridge
Robert Kennedy wacht op medische hulp nadat Sirhan
Sirhan hem heeft neergeschoten, fotoap
