GROEI
CADEAUS OPMAAT
„Het vinden van geschikte mensen is niet
altijd even makkelijk", geeft De Vries toe.
„Naar creatievelingen en mensen met
technische kennis van het web moet je
langer zoeken. Dat wil overigens niet
zeggen dat ze er niet zijn. Het duurt alleen
langer voordat je ze te pakken hebt dan in
de Randstad."
Toch is dat geen reden om te vertrekken
uit Zeeland. „YourSurprise is op-en-top
Zeeuws. Het bedrijf, de filosofie, onze
mensen. Alles eigenlijk. Dat is misschien
wel onze kracht. De nuchterheid, de harde-
werkersmentaliteit. Gaat het niet linksom,
dan wel rechtsom. We denken in mogelijk
heden. En is het een keer druk, dan lopen
we met z'n allen gewoon wat harder. Ook
dat is typisch Zeeuws. Die bereidheid van
Wouter de Vries en Gerbrand Verton uit Zierikzee scoren goed met online cadeau
winkel YourSurprise, waarmee ze een breed assortiment gepersonaliseerde cadeaus
aanbieden. Constant zoeken ze nieuwe producten en boren ze nieuwe markten aan.
Zo zijn ze de concurrentie steeds een stapje voor. De omzet stijgt jaarlijks met
50 procent.
De productielijn op het bedrijventerrein
draait op volle toeren. De pakketjes rollen
met hoge snelheid over de lopende band.
Ze gaan naar België, Frankrijk en Duits
land. Maar ook verder weg, naar Polen en
Scandinavië. Gepersonaliseerde mokken,
boekjes, portemonnees en zelfs gegra
veerde glazen. Klanten bestellen ze in de
webshop. Die is er inmiddels in zestien
talen.
Mensen elkaar blij laten maken, dat is de
gedachte die schuilt achter YourSurprise,
het bedrijf dat schoolvrienden Wouter de
Vries (38, links op de foto) en Gerbrand
Verton (38) dertien jaar geleden zijn
gestart, vanaf een zolderkamertje met een
paar duizend euro startkapitaal. Ze ver
kochten gepersonaliseerde liedjes op cd.
„We komen allebei uit een ondernemers
familie en kregen van huis uit alle steun
om van niets iets te maken."
Met muziek of cadeaus verkopen hadden
de twee op dat moment geen enkele erva
ring. Dat veranderde snel. Nu is YourSur
prise Europees marktleider in gepersonali
seerde cadeaus. „We zijn altijd blijven gelo
ven in het concept. In alle landen is vraag
naar cadeaus. Sterker nog, de vraag blijft
toenemen."
De webwinkel van YourSurprise bevat nu
meer dan 1000 cadeaus. De omzet komt
voor 60 procent uit het buitenland; drie
jaar geleden was dat nog 30 procent. „Als
je het alleen van de Nederlandse markt
moet hebben, ga je het niet redden in deze
branche."
Jaarlijks stijgt de omzet met percentages
die oplopen tot 50 procent. Het aantal
medewerkers groeit bijna evenredig mee.
„De consument verwacht dat hij zijn be
stelling morgen in huis heeft. Dat vraagt
om verdere automatisering van onze pro
ductie. We investeren constant in nieuwe
machines, zodat we nog meer cadeaus op
een dag kunnen maken."
Daarbij hebben ook nieuwe marketingtech
nieken de volle aandacht. „Je moet weten
waar je klanten naar op zoek zijn. Nieuwe
onlinetechnieken helpen daarbij."
Thuisbasis
Hoewel het bedrijf aardig uit zijn jasje
groeit, blijft Zierikzee de thuisbasis. „Voor
levering in België, Duitsland en Frankrijk
zitten we hier zo gek nog niet."
Over vijf jaar wil YourSurprise nog meer
landen hebben veroverd. „Je moet vandaag
investeren om morgen een stap te kunnen
zetten. Dat kost veel geld, maar soms moet
je gewoon risico's durven nemen." o
O
onze medewerkers is groot. Dat draagt
zeker bij aan het succes."
Blijven innoveren
Hard werken alleen is niet genoeg, weet
De Vries. „In de e-commerce moet je blij
ven innoveren, de concurrentie een stap
voor zijn. Zo kunnen onze klanten nu
kinderboekjes van Woezel en Pip persona-
liseren. Dat kan doordat wij de licentie
hebben gekocht. Dat soort kansen moet je
pakken."
Even maakten De Vries en Verton een
uitstapje naar niet-gepersonaliseerde
cadeaus, maar daar kwamen ze snel van
terug. „Dat vraagt een heel andere aanpak
en die zit niet in ons DNA."
Stilzitten is er voor de 120 medewerkers
niet bij. „Je kunt wel een goede voetbal
ploeg hebben, maar als de ploegen om je
heen ineens op het niveau van de Champi-
ons League spelen, moet je wel mee."
In de praktijk betekent het dat YourSur
prise cadeaus nog sneller moet leveren.
tekst TIMO VAN DE KASTEELE foto's RONALD DEN DEKKER
Investeren in machines
en cadeaus.
Europese marktleider blijft trouw aan
Zeeuwse roots
Na de start op een zolderkamer is Your
Surprise uitgegroeid tot de grootste online
cadeaushop voor gepersonaliseerde cadeaus.
Het bedrijf is actief in Europa en de VS en
levert aan de particuliere en zakelijke markt.
Wouter de Vries en
Gerbrand Verton
Online cadeauservice
40 procent
13.000 euro in 2005,
18 miljoen in 2017
1500
16 landen
120
WAT:
GROEI 2017:
OMZET:
AANTAL ARTIKELEN:
ACTIEFIN:
MEDEWERKERS:
yoursurprise.nl
22 I DE ONDERNEMER I VRIJDAG 15 JUNI 2018
