8
De verwoestende
vulkaanuitbarsting in Guatemala
is de derde in drie weken tijd die het
nieuws haalt. Volgen er nog meer? En
waarom ging het juist hier zo mis?
VUURVULKAAN AL JAREN ACTIEF: BEWONERS NIET ALERT
KNMI houdt 'onze' vulkanen in
Caribisch gebied goed in de gaten
erwijl apocalypti
sche aswolken in ra
zend tempo dichter
bij komen, blijven
bewoners van de
Volcan de Fuego stil
staan om het natuur
geweld te filmen met hun telefoon.
Niet iedereen kan de uitbarsting na
vertellen, blijkt uit andere beelden.
In de dikke aslaag waaronder de be
ruchte 'Vuurvulkaan' zondag zijn
hellingen bedolf, zijn de silhouetten
van menselijke lichamen te zien. Het
dodental was gisteravond opgelopen
tot 38, honderden mensen raakten
gewond. Ook uit Hawaii kwamen be
gin vorige maand dramatische beel
den. De gloeiende lavastromen van
de Kilauea dwongen daar duizenden
mensen om hun huizen te ontvluch
ten. In Indonesië is de Merapi sinds
half mei aan het uitbarsten. De be
ruchte vulkaan op Java spuit zijn as
Op elk moment zijn er
in de wereld wel tien
tot vijftien vulkanen
aan het uitbarsten
kilometers hoog de lucht in. Een ver
band tussen die uitbarstingen is er
niet. Er bestaat niet zoiets als een
vulkaanseizoen, zegt vulkanoloog
Elske de Zeeuw-van Dalfsen van het
KNMI. „Op elk moment zijn er in de
wereld wel tien tot vijftien vulkanen
aan het uitbarsten." De meeste halen
het nieuws niet. Zo zijn er op dit mo
ment ook erupties in het Russische
Kamtsjatka en Réunion, een eilandje
ten oosten van Madagaskar.
Dat er bij een vulkaanuitbarsting
zoveel slachtoffers vallen als dit
weekend in Guatemala, is echter
uitzonderlijk. De Vuurvulkaan is
al sinds 2000 behoorlijk actief. Al-
1640
leen al sinds juli vorig jaar is hij acht
keer uitgebarsten. Dat verklaart
waarschijnlijk ook waarom niet ie
dereen op de vlucht sloeg, zegt
De Zeeuw-van Dalfsen. „Mensen die
een vulkaan in hun achtertuin heb
ben, raken daar min of meer aan ge
wend. Vulkanen trekken mensen aan
vanwege hun vruchtbare grond. Een
uitbarsting kan een paar dagen of
weken duren, maar ook jaren. Daar
bij stroomt de gloedwolk van lava,
gas, rotsen en as in de regel volgens
dezelfde geulen en rivierbeddingen
omlaag. Kennelijk heeft de stroom
nu een ander pad gekozen, misschien
doordat de geulen door de eerdere
uitbarstingen vol zijn geraakt, en zijn
dinsdag 5 juni 2018
Annemieke van Dongen
De Bilt
- Elske de Zeeuw-van Dalfsen (KNMI)
Een politieman
maakt dat hij weg
komt als de Volcan de
Fuego, de Vuurvul
kaan, weer gesteente
uitbraakt.
FOTO REUTERS
Kijk op de site bij /video
hoe mensen vluchten
voor de spuwende
Vuurvulkaan
Of de Vuurvulkaan
zich nu voorlopig
koest houdt? En waar
in de wereld de vol
gende grote eruptie
komt? Niemand die
het kan voorspellen.
Ook de twee vulkanen
binnen ons koninkrijk
-op Saba en Sint Eu-
statius - zouden een
keer aan de beurt kun
nen zijn. Vanachter
haar bureau bij het
KNMI in De Bilt
houdt Elske de
Zeeuw-van Dalfsen
hun activiteit elke dag
nauwlettend in de
gaten. „Aan kleine ver
anderingen zoals
meer trillingen in de
bodem kunnen we sig
naleren dat een vul
kaan wakker wordt."
Ook als de vulkaan
meer zwaveldioxide
gaat uitstoten of zich
'opblaast' (doordat hij
zich van binnenuit vult
met magma), is het
oppassen geblazen.
De Nederlandse vul
kanen in het Caribisch
gebied houden zich al
een hele tijd rustig.
Mount Scenery op
Saba barstte rond
1640 voor de laatste
keer uit. In de kraters
van de Quill op Sint
Eustatius groeit re
genwoud. Maar dat is
voor De Zeeuw-van
Dalfsen, die speciaal
voor de bewaking van
deze twee vulkanen bij
het KNMI is aange
steld, geen reden om
niet op haar hoede te
zijn.
In 1995 is een vulkaan
op Montserrat, een ei
landje vlakbij Saba in
dezelfde vulkaanboog,
na 400 jaar slaap tot
een uitbarsting geko
men, vertelt ze. „Als
dat op de bijzondere
gemeenten Saba of
Sint Maarten ge
beurde, zou waar
schijnlijk de hele be
volking moeten wor
den geëvacueerd. Dat
is natuurlijk niet te
hopen. Maar niets is
zo onvoorspelbaar als
een vulkaan."