alias Willem van Oranje). Wie dat is,
vraagt iemand grijnzend aan de me
vrouw die de scepter zwaait in deze zalen
vol kunstschatten. Ze heeft geen idee.
Na Thouars en Airvault, kleine paradij
zen van cultuur en architectuur, houdt
het stadje Parthenay de boel wat langer
op. Dat komt door het uitzicht bij de
granieten Porte de la Citadelle. In de
diepte het oude stadsdeel Faubourg
Saint-Paul en de verweerde brug over
de Thouet. Langzaam peddelen toerfiet-
sers in felkleurige kleding over de brug.
Ook zij doen kennelijk LVF. De route
werd vorig jaar in Nederland uitgeroepen
tot Fietsroute van het Jaar. Een bekroning
van de samenwerking tussen drie regio's,
zeven departementen en zeker een do
zijn toeristische organisaties. De totale
kosten bedroegen rond de 6 miljoen euro,
voor asfaltering, egalisering, bewegwijze
ring, veiligheidsmaatregelen en info
panelen.
Na Niort gaat het door een zonbesche
nen moerasland met smalle paden en een
overdaad aan bloemen, groen, bruggetjes
en vrijstaande huizen met blauwe luiken.
Le Marais-Poitevin - met la Venise Verte
als het mooiste deel - is na de Camargue
het vochtigste gebied van Frankrijk. De
fietspaden staan in de winter onder
water. Het waren les Hollandais die in de
17de eeuw de polders aanlegden waarop
het moeras is ontstaan dat nu zo natuur
lijk en groen oogt. In het hotel vertelt de
eigenaar dat er bijna geen muggen zijn,
zeker niet in het voorjaar maar ook nau
welijks in de favoriete maanden van deze
hinderlijke insecten: september en okto
ber. In dit moeras? Geen muggen? Geen
muggen.
Op de ochtend van de negende dag
doemt La Rochelle op, ooit bolwerk van
de hugenoten, stad aan de oceaan of ei
genlijk aan de zeestraat genaamd Pertuis
d'Antioche. Op de drukke, sfeervolle
boulevard staat het gezelschap erbij als
een partij verdwaasde ontdekkingsreizi
gers, verweerd door zon en wind, terug in
de bewoonde wereld. Verderop flankeren
enorme torens de havenmond: vroeger
hing er een ketting tussen om indringers
tegen te houden. Na 630 kilometer fiet
sen, totaal ongetraind, overheerst een
licht gevoel van voldoening. 41
ÜH
frankrijk
flVl
a
OUtSTREHAM
THURY-HARCOURT
-r,'V
^.SAUMWR
MONTREI/1L-BELLAY
PARTHENAY
Ernaartoe
Met de Thalys (vanaf
€35 enkele reis) in enkele
uren naar Parijs, dan de
metro RER, lijn E, 'ligne
rose' naar het Gare St.-
Lazare, en de Intercités
naar Caen in 2 uur. Huur
een fiets bij Francois Bri-
ane van LOC Vélo (zie
locvelo.fr). La Vélo Fran-
cette (LVF) begint bij het
D-Day-strand van
Ouistreham, 17 km van
Caen. Andere handige
beginpunten op de LVF-
route zijn vijf stations
waar de de hogesnel
heidstrein stopt: Laval,
Angers, Saumur, Niort en
La Rochelle.
De fietsroute
De bewegwijzering met
een haantje op een roze
achtergrond is goed,
naar Franse begrippen.
Nederlanders zijn na
drukkelijker signalering
gewend. Soms moet je
goed kijken, zelfs zoeken
als het onhandig om een
hoek hangt. Advies:
download de gps-gege-
vens van de LVF-site en
zet ze in een Google
Maps-kaart op de smart-
phone.
LVF heet als onderdeel
van het Franse fietsrou
tenetwerk ook wel V43.
Alles over LVF: lavelo-
francette.com, waar ook
de spiraal-routekaart is
te bestellen (Franstalig).
Meer info over de La
Loire a Vélo-route: fiet-
sen-loire.com.
Meer informatie over
vakantie in Frankrijk:
nl.france.fr.
Het origineel van de
Pegasus Bridge bevindt
zich nog in het Mémorial
Pegasus, naast Café
Gondrée.
Onze reisreportages
kunnen (deels) door
derden zijn betaald. Deze
sponsors hebben geen
Invloed op de tekst, de
foto's en de vormgeving.
441 zaterdag 2juni 2018
WG
