VOLG ALLES OP SPORTNIEUWS.NL
Sterspeler van Cleveland Cavaliers begint aan zijn achtste NBA-finale op rij
24
Bij veel basketbalfans
hoeft niemand ermee
aan te komen: de
discussie over de beste
speler ooit. Toch
houdt de vraag
Amerika bezig. Kan
LeBron James
die eretitel
overnemen
van Michael
Jordan?
Voor het vierde jaar op een rij, een
record waar de NBA niet per se trots
op hoeft te zijn, heeft de finale om
het kampioenschap hetzelfde affi
che. Wéér Cleveland Cavaliers te
gen Golden State Warriors. Ofwel:
de beste speler van de league tegen
het beste team. De Cavaliers heb
ben geen bijzonder sterke ploeg,
maar met een sublieme King James
op het parket wonnen ze toch 'ge
woon' het kampioenschap van de
Eastern Conference. Vannacht is
het eerste finaleduel. Kan James in
zijn eentje ook het sterrenensem
ble van de Warriors aan?
Op zijn 33ste is hij volgens velen
beter dan ooit. James speelde alle 82
competitiewedstrijden, niemand
maakte dit seizoen meer minuten
dan hij. En nooit speelt hij een ano
niem potje, bijna altijd is hij beslis
send. In de Amerikaanse pers is
daarom, voorzichtig, de discussie
geopend: zou het heel misschien
toch ooit kunnen gebeuren dat Mi
chael Jordan niet meer de GO AT, de
greatest of aïl time is?
Met veel puristen valt hierover
niet te discussiëren. James kan
dribbelen tot zijn 50ste, nog tien fi
nales op rij spelen, maar de status
van Air Jordan - net als hij getooid
met nummer 23 - zal hij nooit be
reiken. De vraag oproepen is al
bijna heiligschennis.
Individuele atleten in een team
sport laten zich moeilijk vergelij
ken. Welke criteria hanteer je? De
Jordan-adepten zijn snel klaar. Al
leen titels tellen, en die won MJ met
de Chicago Bulls twee keer zoveel
als James: zes om drie. Hij is vaker
gekozen tot MVP, meest waarde
volle speler.
En los van die kale cijfers: Jordan
zette de standaard. Zoals hij door de
lucht vloog, had nog nooit iemand
gevlogen. Alles wat na hem kwam,
zijn kopieën. Maar er is ondertus
sen ook een generatie basketbalfans
die bij nummer 23 denkt aan James,
W De Jordan-adepten
zijn snel klaar.
Alleen titels tellen
die Jordan nooit zag spelen. De fans
van James kunnen met gemak een
rijtje statistieken overleggen dat
hun idool boven Jordan plaatst.
En LeBron is van de lange adem.
Jordan speelde, met twee intermez
zo's, vijftien seizoenen NBA. Net
zoveel als James nu, maar die denkt
nog niet aan stoppen. Volgens som
migen gebeurt dat pas als zijn ta
lentvolle zoontje Bronny (13) de
NBA heeft bereikt en ze samen
kunnen spelen. James houdt de
competitie in een greep, door nog
geen knoop door te hakken over
zijn toekomst. Velen denken dat hij
de Cavs gaat verlaten en naar een
team verkast waar hij een nog gro
tere kans heeft op de titel.
Hij speelt zijn achtste NBA-finale
op een rij, een record. Met negen
keer in totaal heeft hij in zijn eentje
meer finales op zijn naam dan 26
van de 30 huidige teams in de NBA.
En voor James geldt: hoe groter het
moment, hoe beter zijn prestatie.
Niemand scoorde meer punten in
de play-offs dan hij. Geen speler
stond in die beslissende fase van
het seizoen langer op de vloer dan
hij. James plukt meer rebounds uit
de lucht dan Jordan deed, geeft
meer assists en scoort meer triple-
doubles.
Trump
Ook op maatschappelijk vlak is
James - dit seizoen goed voor bijna
29 miljoen euro aan schenkingen -
de afgelopen jaren gegroeid. Hij
oogstte sympathie en antipathie
met kritiek op president Donald
Trump. Maar veel liever wordt Le
Bron James de beste basketballer
die ooit heeft geleefd.
P** Google Play DOWNLOAD NU DE APP!
App Store
donderdag 31 mei 2018
PC
Is King James beter
dan Air Jordan?
Rik Spekenbrink
Rotterdam
M De twee
beroemde
nummers
23: Michael
Jordan
(links) en
LeBron
James.
FOTO'S GETTY,
PRO SHOTS
Sunweb
BWWNGHA,
