10
Esther Ouwehand (41) van de Partij
voor de Dieren zat door een burn-out
bijna een jaar thuis. Luisteren naar
obscure metal hielp haar. „Die muziek is
heel hard. Alles wat er in mijn hoofd zit,
wordt er dan wel uitgeblazen."
INTERVIEW ESTHER OUWEHAND
Het CDA is nog altijd
onze aartsvijand.
Zij staan voor alles
waarvan wij zeggen
dat dit zo niet kan
„Ik ben altijd wel een vrije geest
geweest. Maar de omgeving in
Katwijk is niet stimulerend. Daar
ligt wel een grote klem op jonge
mensen. Dat voel je meteen als je
dat dorp binnen fietst. Dat conser
vatisme daar - doe maar normaal,
dan doe je al gek genoeg - dat kun
je wel als een klemmende norm
ervaren. Maar ik heb me er nooit
door laten tegenhouden."
„Het CDA zit in het kabinet en dat
is nog altijd onze aartsvijand. Zij
staan voor alles waarvan wij zeg
gen dat dit zo niet verder kan: de
vanzelfsprekende uitbuiting van
dieren voor eigen gewin. Het CDA
Al meer dan elf jaar is ze lid van de
Tweede Kamer. Gepokt en gema
zeld, zoals ze zelf zegt. Toch
knapte er eind 2015 iets bij Esther
Ouwehand van de Partij voor de
Dieren. „Deze baan vraagt heel
veel van je. Daar kun je niet te veel
akeligs in je privéleven bij hebben.
En dat had ik wel." Ouwehand
werd ziek: een burn-out.
Inmiddels is ze weer anderhalf
jaar aan het werk. Ze drukt haar
stempel op debatten, niet alleen
als het gaat over dierenrechten en
milieu. Vorige maand oogstte ze
lof- van vriend en vijand - over de
manier waarop ze het Mark Rutte
lastig maakte in het debat over af
schaffing van de dividendbelas
ting. „Rutte vindt de leugen pas
een probleem als hij uitkomt",
hoonde ze over opgedoken
memo's die er volgens de premier
eerst niet waren.
Ouwehand is niet het enige Ka
merlid dat in problemen kwam
door de combinatie van werk en
privé. Eerder dit jaar trokken
SGP'er Elbert Dijkgraaf en WD'er
Han ten Broeke zich terug van
wege oververmoeidheid en ge
zondheidsproblemen. Dijkgraaf
stapte zelfs definitief op. Net als
Nine Kooiman van de SP, die het
moederschap niet kon combine
ren met het werk van volksverte
genwoordiger.
„Voor een deel voelt het voor mij
niet als werk. Ik ben een idealist, ik
wil de wereld verbeteren. Zat ik
niet in de Tweede Kamer, dan
Trek meer budget uit
voor ondersteuning
van Kamerleden. Dat
is in het belang van de
samenleving
deed ik het wel op een andere ma
nier. Maar deze baan is veeleisend.
Als Kamerlid moet je het doen
met één tot anderhalve beleidsme
dewerker. Daarmee moet je een
heel ministerie controleren waar
duizenden ambtenaren werken.
Dat is niet eerlijk: kijk naar de
discussie over de uitbreiding van
Lelystad Airport. In rapportages
waar het kabinet zich op baseerde,
werden verkeerde aannames ge
daan en cijfers weggelaten. Nie
mand in de Tweede Kamer viel dat
op, omdat wij simpelweg niet vol
doende mankracht hebben om dat
uit te pluizen. Uiteindelijk waren
het burgers die de fouten hebben
opgemerkt. Maar dat is eigenlijk
een taak van ons, van het parle
ment. Doordat Kamerleden zo
slecht worden ondersteund, komt
het kabinet er vaak mee weg. Zij
kunnen met heel veel rapportjes
en wollig taalgebruik de Kamer
makkelijk op het verkeerde been
zetten."
„Door meer budget uit te trekken
voor ondersteuning van Tweede
Kamerleden. Op z'n minst een
verdubbeling. Veel partijen dur
ven die discussie niet aan, omdat
politici worden gezien als zakken
vullers. Maar ik zeg: wij zitten hier
voor de burgers, om de regering te
controleren, om de stem van het
volk te zijn. Je moet de vertegen
woordigers van het volk veel beter
ondersteunen. Dat is in het belang
van de samenleving."
„Ik ben altijd al een liefhebber ge
weest van alternatieve muziek.
Zware gitaren, obscure metal,
beetje headbangen. Ik voel me
heel erg thuis in dat wereldje. Ik
vind het fijn om dat regelmatig op
te zoeken. Dan ben ik even niet
met werk bezig. Die muziek is heel
hard. Alles wat er in mijn hoofd
zit, wordt er dan wel uitgeblazen."
„Op mijn 16de zag ik een actuali
teitenprogramma over diertrans-
porten. Ik zag hoe koeien niet
meer op hun benen konden staan
en toch een vrachtwagen werden
ingeschopt, om naar het slachthuis
te gaan. Toen werd ik van het ene
op het andere moment vegetariër.
Ik wilde er niet meer aan mee
doen. Wij aten thuis elke dag aard
appelen, groente en vlees. Ik denk
dat mijn ouders stiekem dachten
dat het wel weer zou overwaaien.
Maar ik ben nooit meer vlees gaan
eten. Sinds een paar jaar ben ik ve-
ganist, ik eet alleen nog plantaar
dig. Zelfs artsen en voedingsex
perts zeggen steeds vaker dat dier
lijke eiwitten helemaal niet goed
voor ons zijn."
is het symbool van de verdediging
van de vee-industrie. Zij walsen
rücksichtslos over alles van
waarde heen: dier, milieu en na
tuur. Terwijl ons dat zélf in grote
problemen gaat brengen. De WD
doet ook mee hoor. Wat me altijd
heel erg heeft verbaasd. Ik weet dat
veel WD'ers helemaal niets heb
ben met de bio-industrie. Toch is
hun fractie een van de meest fer
vente pleitbezorgers. Er gaat iets
niet goed binnen die partij."
„Marianne wordt regelmatig ge
vraagd om in het buitenland lezin
gen te geven. Ik vind dat heel tof
en belangrijk. Er zijn nu achttien
dierenpartijen in de wereld. Die
mensen zijn heel erg benieuwd
hoe wij het hebben gedaan en wat
ze van ons kunnen leren."
Het is de taak van een Kamerlid
om de regering te controleren. Is
het dan verantwoord om van Ne
derlands belastinggeld allerlei
buitenlandse reisjes maken?
„Als het ten koste zou gaan van
onze inzet hier, zou ik zeggen dat
we er nog eens over moeten na
denken. Maar dat is niet het geval.
We laten altijd van ons horen in
debatten. Ik denk dat onze kiezers
het belangrijk vinden om onze in
ternationale missie verder te hel
pen."
„Dat is een vraag die ik niet rele
vant vind, omdat het niet mijn
ambitie is. Ik ben heel erg van het
model: wie is waar het meest op
zijn plek? Ik ben de landbouw-
woordvoerder van de partij. Ik
vind het heel fijn om dat te doen."
„Nee, uitsluiten vind ik dan ook
weer zo wat. Maar het is niet mijn
ambitie."
zaterdag 26 mei 2018
GO
Esther Ouwehand (PvdD) sluit niet uit dat ze het stokje overneemt van Marianne Thieme. „Maar het is niet mijn ambitie." fotomarcodeswart
'Ik ben altijd een
vrije geest geweest'
De Partij voor de Dieren groeit
gestaag. Ziet u bij het kabinet iets
veranderen in het denken over
dierenwelzijn en milieu?
Peter Winterman
Den Haag
Is het werk van Tweede Kamerlid
te zwaar?
Hoe los je dat op?
Volgens collega's en vrienden
werkt u keihard. 'Esther gaat al
tijd door, dag en nacht', zegt een
jeugdvriendin. Hoe ontspant u?
Wanneer besloot u vegetariër te
worden?
U groeide op in een religieus
gezin in Katwijk. Was het daar
door lastiger om dierenactivist te
worden?
Uw partijleider Marianne Thieme
is onzichtbaar in de Tweede
Kamer. Het afgelopen jaar deed
ze aan slechts vijf debatten mee.
Wat vindt u daarvan?
U bent de nummer 2 van de Partij
voor de Dieren. Wilt u partijleider
worden?
Sluit u uit dat u het stokje over
neemt van Thieme?
