BASKENLAND
Een terrassencamping aan de
rand van een vriendelijk
plaatsje, uitzicht op zee en een
pad dat afdaalt naar het strand.
Hoe eenvoudig kan vakantie-
vieren zijn? Een prachtige kust, surfplan
ken voorhanden, fikse golven en
natuurlijk de enorme opblaasbare fla
mingo die de kinderen van hun zakgeld
hebben gekocht. En dan ligt dat plaatsje
ook nog eens in een streek die beroemd is
om zijn eigenwijze cultuur, eeuwenoude
tradities en fabelachtige keuken.
Die streek heet Baskenland en voor de
Basken is het daadwerkelijk een land.
Hun taal spraken ze al voordat de Romei
nen het voor het zeggen kregen in het
zuiden van Europa. Elke Bask zal met
trots melden dat het de enige taal is in de
wijde omgeving die niet heeft plaatsge
maakt voor Latijn of Spaans, Frans of
Catalaans.
Trots spat ook van de gezichten van de
deelnemers aan de grote optocht tijdens
het Fête Basque in Hendaye, jaarlijks in
het tweede weekend van augustus. Ze
spelen Baskische muziek, op herdersflui
ten en een soort doedelzak, en maken er
Baskische danspasjes bij. Een groep man
nen stampt voorbij, ze dragen merkwaar
dige puntmutsen met gekleurde linten,
leder draagt op de rug twee enorme koei-
enbellen. Bij elke stap die ze zetten slaan
de klepels met een doffe, luide plof tegen
het koper. Mijn zoon Teun (9) houdt zijn
handen voor z'n oren. „Maar ik vind het
wel mooi."
Behoudend
Het ritueel komt voort uit een oude
herderstraditie. „Iets met het vee opdrij
ven", vertelt een man die foto's maakt.
Net als de meeste van zijn dorpsgenoten
draagt hij traditionele veterschoenen en
een feesttenue met een blauw-wit
sjaaltje en een baret. „We zijn een behou
dend volkje."
Overal zijn de kleuren van de Baski
sche vlag te zien, rood, groen en wit. Op
een praalwagen voeren kinderen een
stukje op bij een kleurrijk wapenschild.
Zazpiak bat, luidt de wapenspreuk: de
zeven één. Zeven provincies vormen
samen één land. Van die zeven provincies
spanjb
liggen er overigens vier op Spaans grond
gebied en drie aan de Franse kant van de
grens. Maar spreek niet van Frankrijk of
Spanje. Dit is Baskenland, Euskal Herria.
Het is druk in Hendaye, hotels en cam
pings puilen uit. Maar feestweek of niet,
op de terrashellingen van camping Altu-
ran is bijna altijd wel een veldje over. Dat
is het voordeel van onze tenten, die from
melen we altijd wel ergens tussen.
Verreweg de meeste campings in het
Baskenland liggen aan de kust. Daar gaan
de toeristen heen, maar ook de Basken
zelf, dus zijn in het zomerseizoen de
emplacementen vaak volgeboekt. Het
heeft alles te maken met de lokroep van
de stranden, de kustplaatsen met de res
taurants en bars, het nachtleven, de
musea. Parel aan de kroon is San Sebas-
tian met het schelpvormige stadsstrand
La Concha en het oude centrum waar
restaurants met Michelinsterren net
zo gewoon zijn als coffeeshops in Am
sterdam.
Maar wie vanuit Nederland komt, doet
er goed aan voorbij San Sebastian links
aan te houden, het binnenland in, en dan
doorrijden tot het gebied waar alleen nog
Baskische plaatsnamen op de borden
staan, waar het land ruig is, bergachtig en
doorsneden met eeuwenoude paden.
Ook daar is het goed toeven.
Op de camping in natuurpark Urbasa is
reserveren niet nodig. „Zet je tent neer
waar je wilt", zegt de receptionist tegen
mijn partner Mirjam en mij. Ze maakt
een weids armgebaar naar een veld waar
plaats is voor honderden caravans en ten
ten. Die staan er niet, al is het gezellig
druk. De kinderen vinden een plek waar
de tenten recht staan, met bomen waarin
de hangmat kan hangen en waar ruimte
genoeg is voor een potje voetbal of bad
minton. Paarden in het naastgelegen
weiland, 's ochtends en 's avonds het
geklingel van koeienbellen in de verte.
Gieren
Op de hoogvlakte blijken kuddes paar
den, koeien en schapen vrij rond te lopen.
„Dit lijkt het Wilde Westen wel", zegt
dochter Daantje (13) als ze van haar
mountainbike stapt en haar blik laat glij
den over een decor van gras en graniet.
Op een wandeling, een dag later, blijkt
dat het decor abrupt ophoudt. Vanaf het
Balcón de Pilatos tuimelt het zicht langs
steile wanden meer dan 100 meter naar
beneden, de vallei in.
Vale gieren trekken hun cirkels door de
lucht. Het regenwater dat wegzakt in de
kalkrijke bodem, vormt ondergrondse
stromen die samenkomen in een water
val. Het is de oorsprong van het
magazine 41
BAIRRJTZ
IKRUK
SAN SEBASTIAN
A
SAINT-JEAn-
PlEP-PE PORT
ERATZu
SOIERRI
RIJK
Euskal Herria
Spreek niet van
Spanje of Frankrijk.
Dit is Baskenland.
WG
