24
Michael van Gerwen vindt dat hij
vaak genoeg heeft bewezen dat hij
de beste is in de Premier League
Darts. Na vijftien speelronden
stond hij inderdaad bovenaan.
Maar vanavond volgen er nog de
play-offs. „PSV en Ajax spelen nu
toch ook niet meer tegen elkaar om
het kampioenschap?", zo zet de
Vlijmenaar zijn standpunt kracht
bij.
MVG zal zich vanavond toch nog
twee keer moeten bewijzen om
voor de vierde keer de trofee van de
Premier League op te mogen tillen.
En o ja, de bij de hoofdprijs beho
rende 300.000 euro op zijn reke
ning te kunnen bijschrijven. En de
halve finale is een speciale, met de
zelfde tegenstander als in de halve
finale van het WK: Rob Cross.
Van Gerwen wordt nog weieens
zwetend wakker bij de gedachte
aan die partij. Hij miste zes
matchdarts, voordat de Engelsman
een streep haalde door de wereld
titelaspiraties van Mighty Mike,
begin januari. Het podium van de
imposante 02 Arena in Londen
lijkt een prachtige locatie voor een
revanche, al heeft Van Gerwen die
al genomen tijdens de twee onder
linge potjes in de Premier League
de afgelopen maanden: beide ke
ren won hij met 7-2 van de wereld
kampioen uit Hastings.
En hoewel de 29-jarige Braban
der er veel aan gelegen is om Cross
vanavond nog een keer in het stof
te laten bijten, wil hij niet van re
vanche spreken. „Nee joh, anders
ben je een heel jaar bezig met re
vanche nemen. Dat is afleiding,
een bijzaak. Ik wil gewoon win
nen, prijzen pakken."
Dat lukt sinds het WK weer als
vanouds. Elf toernooizeges heeft
Van Gerwen in 2018 al op zijn pal-
mares. En Cross? Nul. Van een
machtsgreep is - afgezien van die
prestigieuze wereldtitel - dus to-
Bezig zijn met
revanche leidt af.
Ik wil gewoon
winnen, prijzen
pakken
taal nog geen sprake. „Voor mij is
alles nieuw", zegt de 27-jarige
Cross. „Ik ben pas anderhalf jaar
profdarter. En in die tijd is mijn le
ven totaal veranderd. Ik kan me
herinneren dat Michael ook tijd
nodig heeft gehad om aan de top te
komen na zijn overstap van de
BDO naar de PDC. Dus ik maak me
geen zorgen."
Pijn op de borst
Dat geldt iets minder voor de bles
sure waar Cross sinds een paar we
ken mee kampt: pijn op de borst.
Toen hij vorige week zijn armen
niet meer boven z'n schouders kon
tillen zonder 'te sterven van de
pijn', liet hij zich onderzoeken. „Ze
dachten eerst dat het mijn hart
was." Het bleek 'slechts' costo-
chondritis te zijn: ontstoken spie
ren rond zijn middenrif. Niet han
dig als je darter van beroep bent.
Cross moest het afgelopen week
einde de Dutch Darts Masters in
Zwolle laten schieten. Met ontste
kingsremmers en zalf, die zijn
vrouw dagelijks liefdevol in
smeert, is de pijn grotendeels weg
getrokken. „Maar ik voel het nog
wel. Gelukkig zit de Premier
League er bijna op en komen er
rustiger maanden aan."
Van Gerwen wil zich niet laten
afleiden door de kwetsuur van zijn
opponent. „Als hij op het podium
gaat staan, zal het wel meevallen
met de pijn, toch? Ik moet me er
niet door laten afleiden, me ge
woon op mijn eigen spel richten."
Winnen, en dan in de finale nog
een keer. Tegen Gary Anderson
('de mooiste finale') of Michael
Smith ('op papier iets makkelijker,
dat zou lekker zijn'). Om nog maar
eens aan te tonen dat je geen we
reldkampioen hoeft te zijn om je 's
werelds beste te mogen noemen.
PREMIER LEAGUE
Programma
Olde Heuvel
optimistisch
Nadal hersteld,
Thiem verliest
Ook te sterk
voor Argentinië
UITSLAGEN
donderdag 17 mei 2018
Michael van Gerwen en Rob Cross (rechts), vanavond tegenstanders in de play-off van de Premier League, fotolawrencelustig/pdc
Michael van Gerwen gaat van
avond voor zijn vierde titel in de
Premier League Darts. Zijn eer
ste opponent in de 02 Arena te
Londen: de wereldkampioen,
Rob Cross.
Max van der Put
Londen
- Michael van Gerwen (29)
FINALEAVOND
Vandaag
halve finales, vanaf 20.00 uur
A: Smith (Eng) - Anderson (Sch)
B: Van Gerwen (Ned) - Cross (Eng)
best-of-19 legs
finale
winnaar A - winnaar B
best-of-21 legs
PREMIER LEAGUE
Video's met Van Gerwen
en Cross en liveblog
van de finale-avond
I op onze site
SCHAATSEN De door een
hersenbloeding getroffen
oud-schaatser Wouter olde
Heuvel (31) is aan de bete
rende hand. De tweevoudig
Nederlands kampioen all
round belandde in het zieken
huis nadat hij zware hoofdpijn
had gekregen bij een fietsrit.
Hij verwacht volgende week
naar huis te mogen. „Al zal 't
nog wel even duren om weer
helemaal de oude te worden",
zei hij tegen de NOS.
TENNIS Rafael Nadal (foto)
heeft zich prima herpakt na
zijn zeldzame verlies op gravel
in Madrid. In zijn eerste partij
in Rome gunde hij de Bosniër
Damir Dzumhur één game: 6-1
6-0. De Oostenrijker Dominic
Thiem, die Nadal vorige week
versloeg, verloor daarentegen
in de Italiaanse hoofdstad. De
nummer 8 van de wereld werd
geklopt door thuisspeler
Fabio Fognini: 4-6 6-1 3-6.
VOLLEYBAL De Nederlandse
vrouwenploeg heeft ook het
tweede duel in de nieuwe
Nations League gewonnen.
De formatie van Jamie Morri-
son won in het Russische
Jekaterinenburg met 3-1 van
Argentinië. Nederland versloeg
dinsdag Thailand met 3-0. De
Nations League vervangt de
World Grand Prix, het toer
nooi dat Oranje in 2007 won.
TENNIS
Rome. 2de ronde. Mannen: Nishikori (Jap) -
Dimitrov (Bul/3) 6-7 (4) 7-5 6-4, Fognini (Ita) -
Thiem (Oos/6) 6-41-6 6-3, Nadal (Spa/1) -
Dzumhur (Bos) 6-1 6-0, Djokovic (Ser/11) -
Basilasjvili (Geo) 6-4 6-2 Ramos (Spa) - Isner
(VS/8) 6-7 (5) 7-6 (2) 7-6 (5).
Vrouwen: Sakkari (Gri) - Pliskova (Tsj/6) 3-6
6-3 7-5, Halep (Roe/1) - Osaka (Jap) 6-1 6-0,
Garcia (Fra/7) - Babos (Hon) 6-3 6-4, Ste-
phens (VS/9) - Kanepi (Est) 6-0 5-7 6-4, Ker-
ber (Dui/11) - Begu (Roe) 3-6 7-5 7-5, Keys
(VS/13) - Vekic (Kro) 7-6 (2) 7-6 (O), Kasat-
kina (Rus/14) - Collins (VS) 6-2 6-3, Konta
(GBr) - Hsieh (Tai) 6-0 6-4, Sjarapova (Rus) -
Ciboelkova (Slw) 3-6 6-4 6-2.
VOLLEYBAL
Vrouwen. Jekaterinenburg, groep 1:
Nederland - Argentinië 3-1 (22-25 25-19
25-8 25-17).
WIELRENNEN
Mannen. Ronde van Californië, 3de etappe:
1. Skujins (Let) 197 km/4.52.47,2. Bennett (VS)
0.03,3. Ewan (Aus) 0.08,4. Sagan (Slw);
8. Slagter z.t.. Alg. klassement: 1. Bernal (Col)
12.09.08,2. Majka (Pol) 0.25,3. A. Yates (GBr)
0.31,4. Tolhoek 0.40.
