II
1927
6
tennissport gingen jarenlang aan
de Haarlemsche Lawn Tennis Club
voorbij. Al werd het, toen de sport in
de jaren 70 nadrukkelijk aan popula
riteit won, ook aan de Spanjaardslaan
een stukje drukker.
Opmars en terugloop
Het tennis raakte in die jaren zijn eli
taire karakter kwijt. Tom Okker
boekte internationale successen, dat
kon niemand ontgaan. Bovendien
kreeg vrijetijdsbesteding een steeds
belangrijker plek in het gezinsleven.
Sportieve activiteit was niet langer
voorbehouden aan de happy few.
Clubs groeiden als kool. Van amper
50.000 leden in 1960 kwam de ten-
nisbond eind jaren 60 al boven de
100.000 uit. Tot 1994 zette de opmars
als tweede sport van Nederland zich
voort, met op het hoogtepunt
743.000 bondsleden. Dat was vlak
voordat Richard Krajicek, in 1996,
Wimbledon zou winnen. De HEMA
had in die jaren een tennislijn,
waarvan Paul Haarhuis het boeg
beeld was.
In de jaren 60,
70 en 80 groeiden
de tennisclubs
als kool
De successen van Krajicek, Haarhuis
en Eltingh werden echter niet opti
maal verzilverd. Wie jarenlang op
een wachtlijst stond, haakte
gedesillusioneerd af. Tennis kreeg
bovendien concurrentie. Van hockey,
vooral bij meisjes populair, en voet
bal natuurlijk. Leden haakten ook
weer af, ze wilden zich minder en
minder binden. De lange competitie-
dagen begonnen tegen te staan. Het
laatste officieel geijkte cijfer, van
eind 2016, spreekt van 582.918
KNLTB-leden.
De terugloop van de laatste twee
decennia heeft geen invloed op de
HLTC gehad. Er is een wachtlijst en
de zes banen zijn voortdurend in ge
bruik. Rita de Lint (73) is al sinds
1973 lid. Dat was destijds niet zomaar
wat, lid worden van de Haarlemsche
Lawn Tennis Club. „Toen ik hier
eens langs liep, met mijn kind in
de wagen, om te vragen of ik lid kon
worden, stond een chique oudere
dame me te woord. Ze had een
glaasje sherry in de hand. Zij vertelde
waar ik een formulier kon halen,
maar dat er ook nog een ballotage
was." En dus moest De Lint handte
keningen verzamelen en voorspelen
voor een commissie. „Gelukkig ken
nen we dat niet meer."
Aannamebeleid
De Lint (73) heeft, zorgvuldig
gearchiveerd, thuis nog de schriftjes
waarin de geschiedenis van de ver
eniging is vervat. Van de oprichtings
akte uit 1885, met zwierige hand
tekeningen van onder anderen Pim
Muiier, tot het uitgetikte verslag van
de algemene ledenvergadering
waarop De Lint zelf als voorzitter
met een voorstel kwam dat 'opval
lend eenvoudig' werd aangenomen.
In de jaren 90 werd namelijk de bal
lotage afgezworen. „Gelukkig maar."
Tot die tijd was de club 'behoorlijk
ontoegankelijk'.
Secretaris Afke de Vreeze is blij dat
die tijd voorbij is. „We hebben nog
steeds een aannamebeleid, maar dat
is nu alleen maar bedoeld om het
familiegevoel op de club vast te hou
den. Er is hier een aantal families al
generaties lang lid. We zorgen ervoor
dat iedereen die lid wordt zich hier
thuis voelt. Ook wij willen, in de lijn
van de tennisbond die 'de klant'
tegenwoordig centraal zet, vooral dat
iedereen met plezier op de baan
staat. We zijn zeker geen slapende of
stilstaande club, gaan mee met de
tijd. We gebruiken de KNLTB club-
app, organiseren toernooien en eve
nementen en besteden aandacht aan
de groei van onze jeugd. Wij hebben
niet alleen een verleden, maar ook
ambities voor de toekomst."
Die ambities heeft de KNLTB ook;
zij heeft de laatste jaren een andere
koers ingezet. De bond omarmt
nieuwe spelvormen. Competitie-
dagen hoeven, dankzij wedstrijd
tiebreaks en andere tellingen, niet
meer zo lang te duren. Bovendien is
er steeds meer aandacht voor andere
racketsporten. Zo is padel, dankzij
inspanningen van de bond, aan een
opmars bezig. Padel, een variant tus
sen tennis en squash, is wereldwijd
een van de snelst groeiende sporten.
Dankzij een glazen achter- en zij
wand krijg je een extra kans om de
bal in het spel te houden. Rally's du-
1969
Tom Okker als rolmodel
1977
Betty de beste
1980
The ballis out!'
Keawint
Roland Garros
1968 Open voor profs
1957
't Melkhuisje: een icoon
mei 2018
De HLTC
beveelt leden nog
steeds aan 'in
overwegend wit'
de baan op te
gaan.
TENNIS IN NEDERLAND
The Flying Dutchman, Tom Okker, bereikt de
derde plaats op de wereldranglijst. Hij heeft
twee giganten voor zich: Rod Laver en Arthur
Ashe. Het jaar ervoor heeft Okker in de finale
van de US Open in vijf sets van Ashe verloren.
Okkers prestaties leiden een verregaande po
pularisering van de sport in Nederland.
Betty Stöve weet op
weg naar de finale Mar-
tina Navratilova te klop
pen, maar wint uiteinde
lijk Wimbledon net niet.
In de eindstrijd buigt ze
voor de Engelse Virginia
Wade. Als dubbelspeel-
ster wint Stöve overi
gens wel Grand Slam-
toernooien: liefst tien.
Tennis wordt een kijksport. De kleu
rentelevisie is gemeengoed, zodat we
zien hoe smetteloos wit Björn Borg
en John McEnroe zijn als ze aan hun
legendarische Wimbledon-finale
beginnen. Vele tieners identificeren
zich met de langharige Borg en de re
calcitrante McEnroe (The ball is out!')
en besluiten te gaan tennissen.
Het begin van de open era. Tot dan is er een
strikte scheiding tussen 'nobele' tennisamateurs
en degenen die het hart hebben er geld mee te
verdienen. Vanaf nu worden ook profs toegelaten
tot de Grand Slam-toernooien.
De eerste editie van de
Dutch Open op 't Melk
huisje. De Internationale
Tenniskampioenschap
pen van Nederland trek
ken in de jaren 60 en 70
grote spelers naar Hil-
versum, onder wie Rod
Laver, Tom Okker, Guil- 5
lermo Vilas en Betty f
Stöve. 't Melkhuisje
wordt een begrip.
