RamSftm
24
Winnaar play-offs draait lang seizoen, maar gooit zelden hoge ogen in EL
2016
PliilUll
FC Utrecht wint met
1-0 van topclub Zenit
Heracles wint niet van
het 'kleine' Arouca
Kijk heel feitelijk naar
wat het winnen van
de play-offs betekent
en je moet constate
ren dat het leidt tot
een héél lang seizoen - met alle
gevolgen van dien. Bovendien
gooien de Nederlandse instromers
in de tweede of derde voorronde
van de Europa League over het al
gemeen geen hoge ogen.
Neem Heracles, in 20t6. Voor het
eerst in de clubhistorie plaatste die
ploeg zich voor Europees voetbal.
De Heraclieden stuitten op het
zeer bescheiden Arouca. Nadat er
eind juli in het Polman Stadion
werd verzuimd om de Portugezen
meteen uit de voorrondes te kege
len (1-1), ging het een week later
mis in de return (o-o). Daar begin
je dan je seizoen zo vroeg voor, om
op een bergje onder de rook van
Porto uitgeschakeld te worden
door een stel semiprofs.
Nu, een krappe twee jaar na die
uitschakeling, heeft de pijn bij
Mark-Jan Fledderus plaatsgemaakt
voor het avontuurlijke gevoel. De
inmiddels technisch manager van
Heracles zat beide wedstrijden op
de bank. „Ik praat er nog steeds
weieens over met de fans. Het was
een hele happening om daar als He
racles te zijn geweest. Die suppor
ters liepen de hele nacht door
Porto clubliederen te zingen. Maar
de uitschakeling was verschrikke
lijk. Misschien was het wennen
aan de spanning, aan het Europese
aspect."
Mark van der Maarel kent het
gevoel. De 28-jarige verdediger van
FC Utrecht was naast een aantal
relatief succesvolle Europese cam-
Verschrikkelijk was
de uitschakeling
tegen Arouca. Het
was wennen aan de
spanning, denk ik
pagnes ook onderdeel van het
team dat die breed uitgemeten, ui
terst pijnlijke uitschakeling door
het Luxemburgse niemendalletje
Differdange in 2023 onderging.
Een elftal vol postbodes, dus. „Dat
is echt een heel groot litteken",
vindt hij. „Daar word je meer
maals aan herinnerd, maar geluk
kig hebben we dat afgelopen jaar
kunnen wegspoelen met een
mooie campagne. Dat overheerst
nu als ik denk aan spelen in Eu
ropa met Utrecht."
Want zo is het ook. Een pijnlijke
uitschakeling tegen een laagvlie
ger ligt altijd op de loer, maar Ze
nit Sint-Petersburg bij vlagen je
wil opleggen, is óók Europees
voetbal. „Dat is een wedstrijd voor
de historie", aldus Van der Maarel
over de winst op Zenit (r-o) afge
lopen augustus. „Een die absoluut
in mijn top vijf wedstrijden bij
Utrecht voorkomt."
Voorbereiding
Bij een Europese campagne komt
ook een vroege voorbereiding kij
ken. Eerder pieken op hoog niveau,
eerder fit zijn, een langer seizoen
draaien en daarin eerder door ver
moeidheid worden gegrepen. „De
verantwoordelijkheid ligt dan bij
jezelf in de vakantie", vindt Van
der Maarel. „Daar wordt natuurlijk
rekening mee gehouden in de aan
loop ernaartoe. Of dat lastig is? Dit
is wat je wilt, het niveau waarop je
wilt spelen. Het is alleen maar een
uitdaging. Je merkt wel dat later
in het seizoen je herstel ietsje lan
ger duurt, maar dat heeft elke
ploeg."
Bijkomstigheden
Ook Fledderus denkt dat geen en
kele betrokkene zich druk maakt
over die bijkomstigheden. „We
hebben zo'n geweldig feest gehad
toen we ons plaatsten voor Euro
pees voetbal. Met dat Europese
vooruitzicht begin je heel graag
wat eerder. Ik denk wel dat het in-
Die zege thuis op
Zenit Sint-Petersburg
is er wel een die
absoluut in mijn
top vijf wedstrijden
bij Utrecht voorkomt
vloed heeft op je seizoen, wij lie
pen ook tegen wat blessures aan. Je
moet snel presteren en krijgt geen
tijd om op te bouwen. Geen ideale
voorbereiding", aldus Fledderus.
„Maar al met al was het fantas
tisch, onze eerste keer in Europa.
Het was het absoluut allemaal
waard."
PLAY-OFFS
Europees voetbal
Promotie/degradatie
woensdag 9 mei 2018
GO
Verdriet bij Heraclieden Hoogma (I) en
Navratil na de uitschakeling tegen Arouca.
Rechts: vreugde bij Labyad, die FC
Utrecht op 1-0 zet tegen Zenit.
FOTO'S VI IMAGES
Schizofrenie van Europa:
pijnlijk en prachtig tegelijk
De play-offs om een Europees
ticket zijn voor veel clubs onder
de eredivisietop het summum.
Maar wat levert het nu eigenlijk
op, behalve een vaak roemloze
uitschakeling in de voorrondes
van de Europa League?
Tim Reedijk
Rotterdam
- Mark-Jan Fledderus (35)
- Mark van der Maarel (28)
Halve finales, vandaag:
18.30 uur ADO Den Haag - Vitesse
20.45 uur Heerenveen - FC Utrecht
(Returns zaterdag, zelfde begintijden)
Finale: 17 en 20 mei
De winnaar plaatst zich voor de
tweede voorronde van het
Europa League-toernooi.
Halve finales, morgen:
12.30 uur Telstar - De Graafschap (E)
14.30 uur Emmen - NEC (D)
16.45 uur FC Dordrecht - Sparta (C)
20.00 uur Almere City - Roda JC (F)
(Returns zondag, zelfde begintijden)
Finales: 17 en 20 mei
Winnaar D - Winnaar C
Winnaar F - Winnaar E
