8
Wat is er gebeurd met Richard
McCandless McKnight? Hij stierf op
28 oktober 1944, op de Notendijk bij
Terhole, na de bevrijding. Hij was
een riffleman van het 7de bataljon
van de Cameronians, belast met de
bevrijding van Zeeuws-Vlaanderen.
21 jaar was hij toen hij stierf, zijn graf
ligt in Kloosterzande. Dat is zo'n
beetje alles wat bekend is. Ilse Thuy
(44) uit Hulst probeert zijn levens
verhaal te achterhalen.
'Richard', noemt Ilse hem con
stant. Liefkozend, alsof ze hem al ja
ren kent. Niets is minder waar. Ri
chard is een lege bladzijde. Toch ver
telt ze bevlogen, af en toe emotio
neel over hem. Samen met haar man
adopteerde ze eind 2016 drie oor
logsgraven in Kloosterzande. Van
Frank Blood, vrijwilliger bij de Royal
Air Force die 30 mei 1945 stierf Van
mijnenveger Robert Kirk, die 31 ok
tober 1944 het leven liet. En van Ri
chard McCandless McKnight, voet
soldaat. „Door een graf te adopteren
toon je respect aan de gesneuvelden.
Op 4 mei en Remembrance Day op
11 november hijsen we de Engelse en
Schotse vlag bij de graven en leggen
we bloemen." Ook op de geboorte-
en sterfdagen van de 'geadopteer-
den' bezoekt Ilse de graven. „Als ik
langs Kloosterzande rijd, kijk ik al
tijd hoe het met de mannen gaat."
De adoptie komt voort uit idea
lisme. „Mijn opa heeft als dwangar
beider meegeholpen aan de bouw
van de Atlantikwall op het strand bij
Breskens. De broer van mijn opa zat
bij het verzet in Hulst. We moeten
de herinnering aan deze mannen le
vend houden, want vrijheid is niet
vanzelfsprekend. Deze jongens heb
ben hun leven gegeven voor onze
vrijheid."
Ilse is als lid van de Oudheidkun
dige Kring van Hulst belast met oor
logsgraven. Ze is ook vrijwilliger bij
het Gdynia Museum in Axel. Daar
naast heeft ze sinds anderhalf jaar
een dagtaak aan het vinden van info
over Frank, Robert en Richard. Over
Frank heeft ze alles wel zo'n beetje
boven water gehaald.
„Ik heb contact gehad met een
heemkundige kring in Schotland
voor informatie over Robert. In de
zomervakantie zijn we daar heen
geweest." Twee mappen heeft ze
over hem verzameld. „Hij heeft al
leen een halfzus nagelaten. We heb
ben contact met haar zoon gehad,
maar hij was alleen geïnteresseerd in
Roberts testament." Hij stierf in
1944 op de Notendijk bij Terhole.
Hoe? Ilse weet het niet. Robert kreeg
net als Richard een provisorisch graf
aan de dijk, op de boerderij van fa
milie De Putter. Op 19 januari 1948
Waarom is hij pas
na de bevrijding
gesneuveld?
is hij herbegraven in Kloosterzande.
Over Richard (21) weet ze veel
minder. Er is niet eens een foto. Ja,
het geboortecertificaat ('dat krijg je
normaal echt niet'), verraadt wat.
Aangezien hij deel uitmaakte van de
Cameronians, een Schots regiment,
moest Richard wel een Schot zijn.
„Hij is echter een Noord-Ier. De Ca
meronians rekruteerden in de be
ginjaren van de oorlog in Noord-Ier-
land. Mensen waren daar straatarm.
Aansluiten bij het leger betekende
geld, onderdak en voedsel." Dat is
theorie één. „In de mijnen van Glas-
gow werkten veel Noord-Ieren, dus
misschien is hij de zoon van een
mijnwerker en kon hij geen ander
werk vinden." Via Oostende kwam
Richard aan in Zeeland. Het bataljon
vocht mee in de Slag om de Schelde.
Via Kreverhille maakte het de over
steek naar Baarland. Per amfibie-
voertuig.
Daar houdt het op. Waaraan en
hoe Richard in Terhole is gestorven?
Een mysterie. „Heeft hij een ongeluk
gehad? Is hij op een mijn gestapt?
Waarom is hij pas na de bevrijding
gesneuveld?" Ilse heeft contact met
twee Noord-Ierse kranten die schrij
ven over haar zoektocht naar
McCandless McKnight. Ze krijgt ook
veel steun van Cameronian-vetera-
nen. „Dat een Nederlandse vrouw
onderzoek doet naar een van hun
kameraden maakt hen trots." Ilse
hoopt dat ze met haar zoektocht een
gezicht vindt bij de persoon die in
Kloosterzande ligt begraven op rij
4, graf 343. „Je hebt een naam. Een
geboortedatum, een sterfdatum.
Maar ik wil weten wat hem geeft
gedreven als 21-jarige zijn leven te
geven voor een vreemd land."
PZC ONLINE
Ego Peter R.de
Vries past niet
door
beveiligings
poortje
CLUB
HOHE MESSE VAN J.S. BACH
dinsdag 10 april 2018
PC
Bob Maes
Kloosterzande
- Ilse Thuy
ONLINE TOP-5
Meest gelezen op pzc.nl:
1. Man knalt met jongetje
(5) vol op garage na politie-
achtervolging
2. Vrouw slaat eigen man
neer in woning Goes
3. Vrouw rijdt met auto van
viaduct en landt onderste
boven in sloot bij Goes
4. Michael Goolaerts (23)
overleden na drama bij Pa-
rijs-Roubaix
5. Zeven aanhoudingen na
grote vechtpartij bij de
Droomvlucht in de Efteling
TWITTER
Jorji
@iJordiii
Peter R. de Vries getuigde
gisteren in de rechtszaak
tegen Willem Holleeder,
maar wilde in eerste in
stantie niet meewerken
aan de veiligheidscontrole
in de rechtbank.
Kijk op www.pzc.nl of
@pzcredactie
fj facebook.com/depzc
is) @pzcredactie
▲Ilse Thuy: „Door een graf te adopteren toon je respect aan de gesneuvelden.
Om haar dertig jarig jubileum te vieren voert het
Zeeuws Vocaal Ensemble het meesterwerk Hohe
Messe van J.S. Bach uit. In de afgelopen dertig jaar
heeft het Zeeuws Vocaal Ensemble zich ontwikkeld
tot een op hoog niveau presterend kamerkoor. Dirigent
van der Linden weet orkest en koor tot grote hoogte te
brengen, waardoor dit prachtige muziekstuk van Bach
tot een ultieme ervaring leidt voor de concertbezoeker.
Informatie
Wat: Jubileum concert van het
Zeeuws Vocaal Ensemble
•Waar: Dordrecht en Goes
•Wanneer: 13 en 14 april
Hoe laat: 20.00 uur
Prijs: 5,- korting op de reguliere prijs
(kinderen: 12,50 volwassenen 25,-)
Vul de kortingscode "PZC" bij bestellen.
