II
geven in
zomermaanden
27
het leven na zijn loopbaan: 'Wellicht ben ik op mijn veertigste wel trainer van Ajax'
oversteek maakte, is in vergelij
king met veel van zijn talentvolle
landgenoten laat. Al probeerde Ta-
gliafico het vijfjaar geleden wel
een jaartje op huurbasis bij Real
Murcia, in de Spaanse Segunda Di-
visión. „Ik snap de drang wel,
hoor: iedereen wil snel carrière
maken. Maar voor mij is het nu
makkelijker om de overstap te ma
ken. Vergis je niet: het is moeilijk
om in een compleet andere cul
tuur te komen. Mijn vriendin is
sinds vorige maand definitief
overgekomen, maar daarvoor was
ik ook best eenzaam. Nu ik wat
ouder ben, kan ik daar beter mee
omgaan. Ook omdat ik weet waar
ik het voor doe."
Pak slaag
Het eerste doel is dichtbij. Taglia-
fico werd door de Argentijnse
bondscoach Jorge Sampaoli opge
nomen in de nationale selectie, die
afgelopen week oefende tegen
Spanje en Italië ter voorbereiding
op het WK deze zomer. 'Nico'
speelde twee keer de volle negen
tig minuten mee. Van Italië werd
gewonnen (2-0), van Spanje kre
gen de Argentijnen een geweldig
pak slaag (1-6).
„Nog voor mijn eerste wedstrijd
tegen Feyenoord was Sampaoli in
Amsterdam. Zijn boodschap was
helder: ik vind het knap en ge
durfd dat je voor Ajax hebt geko
zen. Als je hier goed speelt, blijf je
op mijn radar. Nu ben ik heel dicht
bij het WK. In het shirt van mijn
land spelen opdat toernooi zou ge
weldig zijn."
Vooral met de gedachte dat zijn
familie straks in Rusland op de tri
bune zit. „Ik ben opgegroeid in
een klein dorpje in de buurt van
Buenos Aires. In een gezin waar
regelmaat en correctheid belang
rijk waren. Mijn ouders hebben
mij het verantwoordelijkheidsge
voel gegeven dat mij hier heeft ge
bracht."
En dan? Na het WK? Toch echt
naar een grote competitie? „Rus
tig, eerst hier elke week goed spe
len. Ik wil hier mijn Engels verbe
teren en daarna misschien nog
Nederlandse lessen volgen." Met
een grote grijns. „Misschien ben ik
op mijn veertigste wel trainer van
Ajax."
trainerscursus. Pardon? Hij is toch
nog maar 25 jaar? Een lach. „De
tactiek in het voetbal heeft mij al
tijd geboeid. Ook al toen ik jonger
was. Omdat ik nu in Nederland
voetbal, moest ik stoppen met de
cursus. Maar op het juiste moment
wil ik het weer oppakken. Al leer
ik nu in de praktijk ook veel bij."
Heel anders
Het is volgens Tagliafico óók een
van de redenen waarom hij voor
Ajax koos. Wat dat betreft kiest hij
niet voor de makkelijkste weg. „Ik
voelde dat het tijd was voor iets
heel anders. Ik kon ook naar Real
Betis in Spanje. Maar ben ik klaar
voor de beste competitie van Eu
ropa? Ik geloof meer in de geleide
lijke weg. Bovendien wilde ik naar
een land waar ik me écht moet
aanpassen. Andere taal, andere
cultuur. Dat brengt je verder."
Zeker voor een Zuid-Amerikaan
spreekt Tagliafico behoorlijk En
gels, maar liever praat hij nu nog in
het Spaans. Het woord dat hij het
vaakst gebruikt: actitud. Ook als
antwoord op de vraag hoe het
komt dat hij als kleine mannetje
nauwelijks kopduels verliest. Acti
tud dus. Houding. „Ik ben opgeleid
bij Banfield, speelde daarna voor
Independiente. In een keiharde
agressieve competitie met moor
dende concurrentie. In Argentinië
gaat het om duels winnen. Siempre.
Altijd, overal."
Je zult hem nooit horen zeggen
dat het voetbal hier slechter is. Hij
vindt het juist wel mooi dat de
meeste ploegen verzorgd voetbal
proberen te spelen. Maar natuur
lijk krijgt Tagliafico de discussie
ook mee: hoe kan het Nederlands
voetbal weer aanhaken bij de
Nu ben ik heel dicht
bij het WK. In het shirt
van mijn land spelen
op dat toernooi zou
geweldig zijn
(sub)top na al die grauwe jaren?
De Argentijn schiet in een soort
verlegen modus zodra hij als voor
beeld wordt gesteld. Missen 'we'
de absolute killersmentaliteit? Na
drie seconden stilte: „Het zou
kunnen, maar Nederland is ook op
een bepaalde manier groot gewor
den. Dat moeten jullie niet direct
loslaten."
In het verlengde daarvan gaat
het gesprek over Matthijs de Ligt.
Achttien jaar en aanvoerder van
Ajax. Tagliafico: „Dat vind ik dus
ook het mooie aan Nederland. In
Argentinië geloven ze dat niet,
hoor. Gewoon uitgesloten. Punt.
Ik was 24 toen ik capitan werd van
Independiente. Dat vonden ze bij
ons al heel jong, hoor."
Dat hij afgelopen januari pas de
tus al spreekwoordelijk in de fik,
nadat PSV het in de Europa League
voorronde tegen het Kroatische
Osijek liet liggen. Een titel betekent
nu vrijwel zeker dat het Europese
seizoen pas op zijn vroegst op 21 au
gustus begint en plaatsing voor de
Europa League-groepsfase al zeker
is. Kampioen worden zorgt dus niet
alleen voor een feestje op het Stad
huisplein, maar vrijwel zeker ook
voor financiële rust, perspectief en
minder gehaast op de transfer
markt. De schaal kan de huidige ba
sisspelers bovendien verleiden om
er nog een jaartje aan vast te plak
ken bij PSV. Bij een eerste plek is er
in de zogeheten 'kampioenenroute'
in Europa immers een realistische
kans op een vermelding in de 32
Champions League-kokers.
Spelers als Jeroen Zoet, Luuk de
net over had, zegt voldoende. Bij
een titel is PSV eerder in de gele
genheid om 'nee' te zeggen en heeft
het de spelers ook iets te bieden
waarmee mogelijke frustraties niet
aan de oppervlakte hoeven te ko
men. Ondertussen moet de club
ook kijken of bijvoorbeeld Jorrit
Hendrix via een nieuw contract
niet een nieuwe status zou kunnen
krijgen.
Cocu spreekt extern niet over dat
soort scenario's. „Wij willen ook de
wedstrijd tegen NAC afvinken en
dan zijn we een stap dichter bij ons
doel. De werkwijze blijft daarin
hetzelfde als eerder."
Na het thuisduel met NAC wacht
PSV nog uitwedstrijden tegen AZ,
Roda JC en ADO Den Haag. Tus
sendoor komt concurrent Ajax nog
op bezoek in Eindhoven.
Jong, Nicolas Isimat-Mirin en San
tiago Arias hebben dat allemaal al
meegemaakt. Zij mogen in principe
weg bij een fair bod en zullen van
PSV dan ook als eerste vrijgeleide
krijgen, maar hoeven uiteraard niet
te vertrekken.
Afhankelijk
PSV is bij de toekomst van Marco
van Ginkel mede afhankelijk van de
wensen van Chelsea en wat betreft
Hirving Lozano aan de gekte op de
markt overgeleverd. Gekte kan ook
zomaar ontstaan rondom spelers
als Steven Bergwijn en Joshua Bre-
net, die veel beter in de markt lig
gen dan menigeen zich in Eindho
ven kan voorstellen.
Het feit dat Champions League
deelnemer Sevilla in de winterstop
gewoon miljoenen euro's voor Bre-
zaterdag 31 maart 2018
GO
Nicólas Tagliaflico glijdt er
stevig in tijdens de wedstrijd
tegen PEC Zwolle, fotoproshots
- Nicolas Tagliafico
PSV viert een doelpunt in het duel met FC Utrecht. De ploeg staat
zeven punten voor op Ajax en ruikt de titel al. fotoproshots
