Faillissement doet pijn bij oprichter Adrie Boddaert
5
ONTSLAGEN POSTORDERBEDRIJF
Een herstart van
Pabo is nodig, maar
die kost 70 mensen
hun baan. Directeur
Michael Specht
geeft toe dat het
bedrijf de boot
gemist heeft.
Michael Specht, directeur van Pabo
- onderdeel van de Nederlandse tak
van moederconcern Beate Uhse -
geeft toe dat het bedrijf de boot ge
mist heeft. Pabo (nu BU, naar Beate
Uhse) blijft bestaan, maar in klei
nere vorm. Specht: „We gaan verder
met een kernbezetting. De mensen
krijgen snel te horen hoe dat er uit
gaan zien. We moeten keuzes ma
ken wat we echt niet kunnen mis
sen en wat misschien wel. Bij de IT-
afdeling denk ik bijvoorbeeld niet
dat er mensen uit kunnen, bij an
dere afdelingen ligt dat weer an
ders. Sommige dingen kunnen we
ook outsourcen."
Hij schat dat van de 170 huidige
werknemers er zo'n honderd over
blijven voor het nieuwe bedrijf. De
vier Beate Uhse-winkels in Hulst
en Sluis blijven gewoon bestaan.
Deze zijn ondergebracht in een an
dere bv.
Sinds vorig jaar april staat Mi
chael Specht aan het roer bij Pabo in
Walsoorden. Hoewel hij eerder suc
cessen boekte, moest hij nu toch in
Middelburg het faillissement van
zijn bedrijf aanvragen. Hoe kon het
zo ver komen met zo'n grote naam
als Pabo?
De directeur maakt de vergelij
king met andere grote namen. „Net
als IBM of Nokia, hoe konden die
nou de boot missen? In Duitsland
heeft Beate Uhse een naamsbe
kendheid van 96 procent. Toch
heeft het bedrijf in Duitsland ze
ventig procent van de markt uit de
vingers laten glippen. We hebben
daar zware concurrentie van twee
andere bedrijven."
Lening
„In 2005 had Beate Uhse nog een
omzet van 300 miljoen, in 2015 was
dat nog 100 miljoen. We gingen in
die tien jaar van 1.500 werknemers
naar 488. In 2014 sloten we een le
ning voor 30 miljoen tegen een
rente van 7,75 procent. Die zou in
2019 terugbetaald moeten worden.
Hoe kun je als bedrijf met een om
zet van 100 miljoen dan nog een le
ning van 30 miljoen aflossen? Dat
gaat niet."
Beate Uhse slaagde er niet in voor
het jaar 2018 aan te tonen dat het
aan de zware financiële verplich
tingen kon voldoen waardoor een
faillissement van het moedercon
cern onontkoombaar was. In de
tussentijd werd in Walsoorden
steeds hard gezocht naar nieuwe
investeerders. Een maandenlang
proces en intussen raakte het laatste
geld op. Dinsdag ontving het perso
neel een mail van de baas dat er nog
net genoeg geld was voor de maand
Een oud en
betrouwbaar imago
is niet per se goed
op internet
maart maar daarna...
Specht restte geen keus dan de
rechtbank om faillissement te vra
gen. Een noodzakelijk kwaad om
met nieuwe investeerders in zee te
kunnen.
Maar hoe kan een postorderbe
drijf dat decennia ervaring heeft
met thuiswinkelen de slag verlie
zen in de tijd dat internet als markt
steeds belangrijker wordt? „Een
oud en betrouwbaar imago is niet
per se goed op internet", denkt
Specht. „Vandaar ook dat we nu de
naam BU voeren."
Nergens op de gevels in Walsoor
den staat de bekende naam Pabo. In
plaats daarvan Beaute Uhse, afge
kort als BU. Uitgesproken als Be
You; ben jezelf. Directeur Michael
Specht zou er graag een slag mee
maken in de marketing maar zon
der geld is het lastig. „Zonder geld
kunnen we die keuzes niet uitvoe
ren. Dat is net als rijden met de
handrem er op."
Zo zag Pabo - een verbastering van
de twee namen van de broers - in
1984 het levenslicht. Het bedrijf, ge
specialiseerd in seksartikelen en
erotische lingerie, ontstond bij pa
en ma op zolder.
Al snel namen de broers intrek in
een pand aan de Houtmarkt in de
binnenstad van Hulst. Beneden was
de lingeriewinkel, boven het kan
toor. „De omzet lag op 87.000 gul
den", vertelt Adrie Boddaert. Het
concept sprak aan. Twee jaar later
opende de winkel in Sluis. Pabo
gunde verhuizers maar geen rust.
Het pand aan de Houtmarkt in
Hulst werd verruild voor de Gent
sestraat. Het magazijn ging naar de
Beestenmarkt. In 1989 werd de
voormalige huishoudschool het
nieuwe thuis. De winkels werden
afgestoten, Pabo legde zich toe op de
catalogus, waaruit klanten hun ar
tikelen konden bestellen. „Toen
werkte er 25 man, de omzet was ge
stegen naar 8 miljoen gulden."
Werkgever
In 1992 toog Pabo naar Walsoorden.
Het werd een van de grootste werk
gevers van Zeeuws-Vlaanderen.
Ook in België, Oostenrijk, Engeland
en Frankrijk kon personeel aan de
slag. „De meisjes aan de telefoon na
men de bestelling op, die seinden ze
door naar Walsoorden. Die kwa
men ze met de vrachtwagen opha
len." Zeven jaar na de verhuizing,
verkochten de broers Pabo aan
Beate Uhse. De omzet lag inmiddels
op 80 miljoen euro.
FiftyShades
In 2005 kreeg Pabo er 15.000 vier
kante meter aan magazijn- en kan
toorruimte bij. Daarna brandde het
kaarsje langzaamaan uit. Vanwege
internet waren de bekende Pabo
catalogussen voor veel klanten niet
meer nodig. In 2010 was er een grote
ontslagronde om het hoofd boven
water te houden. Toch ging het roer
weer om. De focus lag meer op de
vrouwen, die vanwege de film 'Fifty
Shades of Grey' plots zeer geïnteres
seerd waren in dat bedrijf aan de
Westerschelde.
De opleving van een paar jaar ge
leden blijkt nu van korte duur. En
dat doet pijn bij oprichter Adrie
Boddaert. „Het is mijn kindje dat
wegvalt. We hebben veel mensen
een baan verschaft, er was altijd een
goede sfeer. Het is vooral voor de
medewerkers heel erg."
donderdag 29 maart 2018
PC
Pabo gaat afgeslankt verder
Guido van der Heijden
Walsoorden
Directeur Michael Specht: „Net als IBM of Nokia, hoe konden die nou de boot missen?" fotocamileschelstraete
- Michael Specht, directeur Pabo
„Ik zat eerst in de verzekerin
gen, maar dat vond ik eigenlijk
niet leuk. In Amerikaanse blaad
jes zag ik reclame voor frivole
lingerie. Toen dacht ik: dat werkt
in Nederland misschien ook
wel." Adrie Boddaert hoefde
broer Patrick niet over te halen,
ook hij was meteen enthousiast.
Bob Maes
Walsoorden
Nergens op de gevels in Walsoorden staat de bekende naam
Pabo. In plaats daarvan Beaute Uhse, afgekort als BU.
FOTO CAMILE SCHELSTRAETE
