f
I mil
10 ZE
Wie niet beter weet,
waant zich in Afrika.
Alleen óe big five
ontbreken. Pas als de
boswachter passeert,
wordt duidelijk dat we
net over de grens zijn,
op de Kalmthoutse Heide
in België.
f
BUITEN EN ROUTE
i
Wie even van de
paden af gaat, kan
de zuilen van de
poorten nog zien
A Al
INFO
"et natuurgebied betreden
kan vanuit verschillende
-punten. Natuureducatie-
centrum De Vroente aan de Put
sesteenweg bij Kalmthout is de
officiële opgang. Bij het grote pu
bliek de meest bekende. Dus
de drukste. Zeker in het
weekend, als de zon
schijnt. Dan is het
zoeken naar een
parkeerplaats.
Rustiger
zijnde op
gang aan de
Noordweg bij
Putte en aan
de Verbin
dingsweg bij
Essen-Hoek. Een
wandelkaart heb je
voor de Kalmthoutse
Heide niet nodig. Over het 6.000
hectare metende natuurgebied
zijn achttien wandelroutes uitge
zet. Variërend van 1,7 tot 8,5 kilo
meter. Door meerdere routes
aan elkaar te vlechten,
kun je met gemak een dagtocht
van 20 kilometer of meer maken.
De routes zijn bewegwijzerd met
pictogrammen, een symbool van
een dier in een specifieke kleur.
De meeste routes starten bij De
Vroente, het natuureducatiecen-
trum.
Wij nemen de Hagedisroute en
pakken die op vanaf de Ver
bindingsweg. De eerste
kilometer voert in
zuidelijke rich
ting over een
verharde, auto-
luwe weg. Op
een zonnige
dag is het op
passen voor
racefietsers.
Die maken veel
gebruik van
deze route, dwars
door de Kalmt
houtse Heide. De weg
verbindt Essen-Hoek met
Kalmthout en biedt een prachtig
uitzicht over het gebied.
Na een kilometer slaan we
rechtsaf de heide op en volgen
een zandweg waar we aanslui
ting vinden op de route. Wie niet
beter weet, is op een Afrikaanse
savanne met hoge grassen, ver
spreide bomen en heidevenne-
tjes. De afwisseling in het land
schap is groot. Stuifduinen, droge
en vochtige ondergrond, ont-
veende moerassen en berkenbos-
sen wisselen elkaar af. Zeker
twintig zeldzame planten- en
dierensoorten komen voor in het
grensoverschrijdende natuurge
bied. Het grootste deel van de
Kalmthoutse Heide ligt op Bel
gisch grondgebied. De hagedis-
-
route volgt de grens en loopt
langs Mont Noir, de zwarte heu
vel. Daar stond, begin vorige
eeuw, een groot landhuis. Wie
even van de gebaande paden af
gaat, kan de zuilen van de poor
ten van het voormalige landgoed
zien. En met een beetje fantasie
ook de resten van een tuin in En
gelse parkstijl. Tot in de jaren 60
bleef Mont Noir een plek waar
mensen op een zomerse zondag
gingen zwemmen of pootje ba
den. Hier, midden in het gebied,
overheerst de rust. Via een 300
meter lang verbindingspad vin
den we aansluiting op route
Schaap, die richting de Putse
Moer loopt. Dat is, op het Stap
persven na, het grootste meer in
het gebied. Vriest het hard ge
noeg, dan kun je hier schaatsen.
Hier buigen we, vanwege de
tijd, af via een verbindingspad
over de Hazenduinen, wat aan
sluit op wandelpad Duin. Dit is
het minst inspirerende deel van
de route. Een lange zandweg
dwars door het gebied. Als de
avond valt, schijnt het winter
zonnetje haast een betoverend
paars licht over de heide. Even la
ter ontstaat grondmist, wat de
beleving nog mystieker maakt.
vrijdag 23 maart 2018
BM
Ontdek Mont Noir op de heide
Timo van de Kasteele
Kalmthout
De Kalmthoutse Heide
heeft verschillende toe
gangspoorten. De hoofd
poort is bij bezoekerscen
trum De Vroente aan de
Putsesteenweg 29 in
Kalmthout (B). Hemelrijk
aan de Moerkantsebaan
50 in Essen is een
tweede opgang. Vanuit
Nederland is de heide be
reikbaar via de Staartse
Duinen, aan de Abdijlaan
net buiten Huijbergen.
Vanaf hier volg je de rou
tes vos en ree om bij de
Hagedisroute te komen.
Stappers
Verbindingspad
Drieling
vennen
Route Hagedis
Langven
Mont Noir
KALMTHOUTSE
HEIDE
Verbindingspad
Route Schaap
Natuureducatiecentrum
De Vroente
MPnip
h'-Yi* Us 3 lïV 'Tl I' Ij"
5 A FOTO'S TIMO VAN DE KASTEELE