FORMULE 1 11
NYCK DE VRIES VOLGT ZIJN EIGEN ROUTE NAAR DE KONINGSKLASSE
INTERVIEW
Bij Prema Racing, het 'Mercedes van de
Formule 2', krijgt de 23-jarige Nyck de Vries
een gouden kans om zich als tweede Nederlander
naast Max Verstappen naar de koningsklasse te
racen. „Feit is dat de laatste kampioenen allemaal
in de Formule 1 zitten."
p zijn nieuwe helm staan
Friese plompenbladeren. Hij
poseert ermee in een op en
top Fries decor naast het kabbelende
water van de Modderige Geau. Groter
dan deze rustieke setting in zijn va
ders tuin, net onder het Sneeker-
meer, kan het contrast niet zijn met
de flitsende racewereld. „Dit is mijn
thuis, ik ben een echte Fries", vertelt
Nyck de Vries. „Ben trots op m'n
roots. Ik reis veel, maar hier is het
heel fijn thuiskomen. Men denkt
vaak dat Friesland de andere kant van
de wereld is, maar ik ben in een
uurtje op Schiphol."
Het zou zomaar kunnen dat de
coureur volgend jaar nóg veel meer
mag gaan reizen, langs alle beroemde
circuits van de wereld. Met een
nieuw contract op zak bij Formule 2-
topteam Prema Racing is de kans
flink toegenomen dat De Vries vol
gend jaar als tweede Nederlander
naast Max Verstappen uitkomt in de
Formule 1. „Het wordt een heel be
langrijk jaar", beseft hij. „M'n tweede
seizoen Formule 2, nu bij het team
dat afgelopen seizoen de kampioen
heeft voorgebracht. Zij geloven in
me, ik weet wat zij kunnen."
Topwagens en kampioenen afleve
ren. Charles Leclerc werd vorig jaar
kampioen in de Prema en rijdt nu
voor Formule t-team Sauber. En toen
de opstapklasse in 2016 nog als GP2
door het leven ging pakte Pierre
Gasly, die nu bij Toro Rosso rijdt, de
titel met Prema.
„Feit is dat de laatste kampioenen
allemaal Formule 1 rijden, dus op pa
pier ziet het er gewoon heel goed
uit", weet De Vries. „Garanties heb je
niet in de autosport, maar Prema
heeft zich wel uitgebreid bewezen,
de laatste jaren gedomineerd. Dus ik
zie geen reden waarom we niet weer
voor het kampioenschap kunnen
gaan."
Lange adem
Zijn aanlooproute was er een van de
lange adem. Via wereldtitels in de
kart, kampioenschappen in de For
mule Renault en een jaar GP3 diende
eind 2016 de stap naar de Formule 2
zich aan. Na een overbruggingsjaar
bij Rapax (winst in Monaco, een
dubbel podium op de Hungaroring
en een podiumplaats in Bakoe) en
een kortstondige overstap naar Race
Engineering, wacht bij Prema nu het
seizoen van de waarheid. „Zo zou je
het kunnen zien, ja. Maar ik leg me
zelf niet de druk op dat ik straks For
mule 1 rijd als ik alles maar goed doe.
Ik begrijp heus wel dat ik op papier
de beste kansen heb en in de best
mogelijke positie zit. Maar dingen
veranderen zo snel in deze wereld. Je
hebt nul garanties, al doe je alles wat
er van je verwacht wordt."
Zo tekende hij in 2010 ook trots als
een pauw voor het talentenpro
gramma van McLaren, maar zijn acti
viteit bleef er beperkt tot veel test- en
simulatiewerk. „McLaren was toen
het Mercedes van nu, hè. Toen was
dat de juiste keuze, dus verwijt ik
mezelf niks. Niemand kon toen we
ten dat McLaren een heel moeilijke
periode tegemoet zou gaan, met ne
gatieve uitwerking op de hele organi
satie. Tuurlijk had mijn carrière snel
ler gekund, maar je zit eenmaal op
een trein en daar kun je niet echt
meer vanaf."
Daar komt nog eens bij dat hij be
paald niet in de meest benijdens
waardige positie zit, als eerste Neder
landse coureur met uitzicht op de
Formule 1 in het wonderlijke tijdperk
Verstappen. Iedereen legt De Vries
naast de meetlat van de tweeënhalf
jaar jongere coureur van Red Buil Ra
cing. „Max z'n pad is op zijn manier
uniek geweest. Dat hebben ze heel
goed gedaan en hij presteert fantas
tisch. Hij hoeft eigenlijk alleen maar
te wachten op een auto die hem de
Nyck de Vries
Lengte
1,67 meter
kans biedt voor het kampioenschap
te vechten. Maar ik merk dat men mij
in Nederland alleen maar met hem
vergelijkt en zo vaak tot een oordeel
over mij komt, dat niet helemaal op
z'n plaats is. Hoe Max de Formule 1
heeft gehaald, dat kan reglementair
nu niet eens meer", weet De Vries,
die doelt op de verscherping van de
regels voor debuterende coureurs. In
stromen zoals Verstappen met
slechts één jaar Formule 3-ervaring,
is nu onmogelijk. „Dus
is de vergelijking ook niet zo rele
vant."
Voorbeelden
Liever spiegelt de Fries, die later dit
jaar ook Jan Lammers opvolgt bij Ra
cing Team Nederland in de laatste zes
races van de WK Endurance, zich aan
coureurs met wie hij in eerdere klas
sen de competitie aanging. „Carlos
Sainz, Daniil Kvjat, later Esteban
Ocon. Heb ik allemaal mee gereden.
Gasly is m'n teamgenoot geweest in
de Formule Renault, die heb ik ook
verslagen. Lance Stroll was m'n
teammaat in de kart. Genoeg voor
beelden van Formule i-coureurs die
ik al heb geklopt. Dus als die Formule
1-waardig zijn, ben ik dat ook."
go dinsdag 20 maart 2018
m
MNyck de
Vries is trots
op zijn roots,
getuige ook
de pompen-
bladeren op
zijn nieuwe
helm. foto
CORNÉSPARIDAENS
'Mij met Max
vergelijken
is niet op
z'n plaats'
Tekst: Arjan Schouten
De Vries
in de nieuwe
bolide van
Prema. „Dit
team heeft
de laatste
jaren gedo
mineerd.
Dus ik zie
geen reden
waarom we
niet weer
voor de titel
kunnen
gaan."
FOTOFIA
Geboren
6 februari 1995
in Sneek
Huidig team
Prema Racing
(Formule 2)
Hoogtepunten
2011: WK-titel KF1,
hoogste kartklasse
2014: kampioen
Formule Renault
2.0 Eurocup Alps
2015: 3de in eind
stand Formule
Renault 3.5
2016: twee zeges
in GP3 Series
(Italië, Abu Dhabi)
2017: één zege
in Formule 2
(Monaco)
