27
Ik weet heel goed
hoe ik het beste uit
mezelf haal. Dat
hoeft niet van een
ander te komen
Overwinningen
Toen was hij nog echt een knulletje, zo
vindt hij zelf ook, als hij nu foto's van
zijn debuutseizoen bij Toro Rosso on
der ogen krijgt. „Ik ben veel sterker ge
worden. Breder ook, ja. Deze winter
weer, zo lieten de cijfers zien. Ben ik
wel blij mee, hoor. Gewoon wéér ver
beterd."
Want denk vooral niet dat Verstap
pen stil gezeten heeft, de laatste maan
den. „De eerste twee, drie weken is het
op zich nog wel relaxed om niks te
doen. Maar als je heel je leven lang al
bezig bent met racen, dan is een nor
maal leven redelijk saai", ervaart hij
elke winter weer. „Je staat altijd aan,
bent altijd bezig. Kunt niet uitschake
len. Zelf op vakantie niet. Je bent in je
achterhoofd toch altijd bezig met fit
blijven. Geen gekke dingen doen. Niet
geblesseerd raken. En dan wil je die
adrenaline uiteindelijk ook weer door
je aderen voelen gaan."
Niet tijdens een testdag, maar als het
circus weer echt op gang geschoten
wordt. Volgende week in Melbourne,
Australië. Het kriebelt bij de coureur
van Red Buil Racing. Hij wil weten
wat hij daar met zijn nieuwe RB14 kan
gaan bereiken. Dat de fans in Neder
land daar al massaal enorme verwach
tingen bij gevormd hebben, het zal
hem een zorg zijn. „Ik sta daar vrij
neutraal in, zie het wel straks. Hoop
vooral op een constanter seizoen ten
opzichte van vorig jaar. Op een stuk
minder uitvalbeurten. Een keertje
meer winnen, misschien ja. En die
eerste pole-position, dat zal wel lekker
zijn, ja."
Dat iedereen al twee jaar praat over
een titel? Prima. Het woord 'druk', hij
kent het amper. „Positieve druk, mis
schien. Maar, nee joh, mij verandert
dat allemaal niet. Dit seizoen geeft mij
écht niet meer druk dan vorig seizoen
of dat seizoen daarvoor. Wat andere
mensen van mij verwachten, dat
maakt me niks uit. Dat ik gezien word
als de exponent van een nieuwe gene
ratie? Daar ben ik niet mee bezig, ei
genlijk. Net als wat er allemaal om me
heen gebeurd, ik krijg er weinig van
mee. Ik ben gewoon mezelf en dat
blijkt aardig te werken. Dat gaat prima.
Ik doe gewoon m'n ding. Probeer altijd
zo hard mogelijk te rijden. En echt,
hoe langer ik in de sport zit, hoe relax
ter dat begint te worden."
Daar heeft zelfs zijn achtbaansei
zoen van vorig jaar positief aan bijge
dragen. „Na jaren dat het alleen maar
beter en beter ging liep het nu eens
niet allemaal goed. Maar dat hoort er
óók bij. Ik wist ook wel dat me dat een
keer zou gaan overkomen. Daar leer je
ook weer van..Als je zo vaak uitvalt,
heb je er ook wel een keer genoeg van.
Maar je moet jezelf blijven oppeppen.
Je kunt er wel negatiefin blijven staan,
maar dat werkt door in je prestaties. Je
moét blijven denken: volgende keer
beter."
Een les die hij al als kleuter al mee
kreeg van zijn vader Jos, ex-coureur.
„Uiteindelijk ben ik zelf degene die
me de meeste druk oplegt. Weet heel
goed hoe ik het beste uit mezelf haal.
Het zou ook niet goed zijn als dat van
iemand anders moet komen."
De rol van zijn vader is anders ge
worden door de jaren heen. „Ik moet
wat meer op mijn eigen benen staan
nu, met het team. Daar zit m'n vader
niet meer zo tussen, met belletjes
waar ik moet zijn en zo. Op zich is dat
ook wel normaal op deze leeftijd, ze
ker in deze wereld. Maar we hebben
nog elke dag contact en ik vind het fijn
dat hij er nog veel bij is, bij de races.
Zonder hem stond ik hier zeker niet.
De basiseigenschappen kwamen alle
maal van hem. Nu is het aan mij om
die uit te breiden."
zaterdag 17 maart 2018
Max Verstap
pen: „Als je heel
je leven lang al
bezig bent met
racen, dan is een
normaal leven
redelijk saai."
FOTO ANP
Max Verstappen begint in
Melbourne aan zijn vierde sei
zoen als Formule 1-rijder. In de
afgelopen drie jaren won hij
een drietal races: in Spanje
(2016), Maleisië (2017) en
Mexico (2017) kwam hij als
eerste over de streep.
- Max Verstappen
