Reizen
New York? Dat is Manhattan, en misschien een stukje
Brooklgn of Queens. Tip voor de volgende keen bezoek
The Bronx. De wijk met het rauwe randje bloeit op.
t's showtime! Hiphop overstemt het geluid
van de voortdenderende metro. Vier jon
gens in trainingspak, pet achterstevoren
op het hoofd, springen op. Medereizigers
kijken verstoord op en duiken snel terug
in hun mobieltje of capuchon; dit is ken
nelijk dagelijkse kost. In het gangpad
geven de jongens een indrukwekkend
breakdanceshowtje. Fascinerend.
We zijn op weg naar The Bronx, de
wijk vol beloften, op zoek naar het rauwe
randje van de verder zo geoliede stad.
Halte i49th street, Zuid-Bronx. Dit
armste deel van de wijk ligt op nog geen
kwartier van Central Park. Luidsprekers
tetteren winkelaanbiedingen in de oren
van passanten. Op straat veel vrouwen in
leggings, latino's en Afro-Amerikanen.
Nergens dure glamour zoals in Manhat
tan. Kruidige geuren uit foodtrucks men
gen zich met de uitlaatgassen van het
verkeer. Ook opvallend: geen gele taxi te
bespeuren. Wel op bijna elke straathoek
een politiewagen. Te midden van deze
georganiseerde chaos staat als baken van
rust het statige Opera House Hotel, het
voormalige operagebouw in art-decostijl.
De 'Bronxies' zijn verwelkomend en
wijzen ons - schaarse toeristen - graag op
wat hun wijk te bieden heeft: de botani
sche tuin, met bomen en planten uit de
tijd dat New York werd gesticht. De
Bronx Zoo, Amerika's grootste stadsdie-
rentuin. Little Italy - 'die in Manhattan is
er niks bij' - en natuurlijk honkbaltempel
Yankee Stadium, genoemd naar de vele
Jan-Kezen in de tijd dat New York nog
Hollands was.
„De Bronx is het meest authentiek en
trots van alle boroughs in New York", zegt
Paul Ramirez, 36 jaar en geboren en geto
gen in de wijk. Hij is eigenaar van The
Bronx Beer Hall, gevestigd in Arthur
Avenue Retail Market. Terwijl Paul een
speciaalbier ('blood orange pale ale') met
hapjes serveert, somt hij nog meer bij
zonders op. „The Bronx is de enige wijk
in New York met een lidwoord ervoor,
we zijn als enige verbonden met het
vasteland, hiphop is hier geboren, break
dance ook, met The Rock Steady Crew.
Ralph Lauren, Calvin Klein, Martin Scor-
sese, Al Pacino, Stanley Kubrick, J-Lo:
allemaal komen ze hiervandaan. Cheers."
Het is druk in de overdekte markt. Er
staan zo'n honderd kramen met fruit,
pasta's, noten en kruiden. Het is de eerste
stop van de foodtour door Little Italy,
met gids Brian Hoffmann. „Vroeger ston
den de eigenaren met hun waar op
magazine 41
Tekst MARIEKE DE RUIJTER Foto's GABRIELAHENGEVELD
WG
