II
8
De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs wil het
nieuwe stadion van Feyenoord gaan financieren. Maar wat
heeft de omstreden geldschieter in het Nederlandse voetbal
te zoeken, en waarom komt Feyenoord bij hen uit?
Vrees niet
dat we ons
ineen
avontuur
storten dat
de club niet
kan betalen
Om met dat laatste te beginnen: de
belangstelling van de Amerikanen in
de Europese voetbalsector speelt al
veel langer. „Goldman is in Amerika
veruit de grootste partij op het gebied
van stadionfinanciering", zegt Roger
Noll, hoogleraar sporteconomie aan
de Amerikaanse Stanford University.
„Een hele sterke partij in dit soort
projecten." Het bedrijf zag al lang ge
leden dat stadsbesturen moeite kre
gen om nieuwe stadions te financie
ren: deels door geldgebrek, deels door
kritiek van burgers, die vinden dat
belastinggeld niet naar sportclubs
moet gaan. Goldman Sachs besloot in
het gat te stappen dat de overheden
achterlieten. Met succes.
Mega-deals
Greg Carey staat sinds 2004 aan het
hoofd van de stadionafdeling. Veertig
stadions hielp hij inmiddels financie
ren, vooral in de VS. Het zijn deals
waar die rond Feyenoord City bij ver
bleken: het Levi's Stadium in San
Francisco kostte 1,3 miljard dollar, het
nieuwe stadion van honkbalclub
New York Yankees zelfs 1,6 miljard
dollar.
Nu maakt Goldman Sachs de over
stap naar Europa, waar tientallen
grote clubs nog spelen in verouderde
stadions. Nieuwe miljarden lonken.
En naast het nieuwe stadion van Tot-
tenham Hotspur (860 miljoen euro,
nu in aanbouw) moet Feyenoord
City als één van de eerste Europese
projecten de reputatie van Goldman
Sachs bevestigen. Carey: „Ik heb 40
stadions op mijn naam en er is er niet
één mislukt. Dat wil ik zo houden."
Drie keer was Carey in Rotterdam.
Hij maakte daar kennis met burge
meester Aboutaleb en sprak met de
plannenmakers van Feyenoord City.
Die presenteerden vorig jaar al een
stadionplan, inclusief financiële
doorrekening. Maar voor Goldman
Sachs zijn die plannen niet heilig,
blijkt uit Careys woorden. „We staan
nog maar aan het begin. We nemen
het hele plan stap voor stap door:
wordt het niet te groot, hoeveel stoe
len zijn er nodig, hoeveel business
seats kun je kwijtraken? We willen
Feyenoord helpen om iets te bouwen
wat past bij de mogelijkheden, willen
zeker weten dat het een financieel
gezond plan is. Mensen hoeven niet
bang te zijn dat we ons in een avon
tuur storten dat de club zich niet kan
veroorloven."
Dat laatste is nu precies de grote
angst van veel Feyenoordfans. Maar
dat is niet waar Rotterdam zich zor
gen om moet maken, beaamt sport-
econoom John Vrooman, hoogleraar
aan de Vanderbilt University. „Gold
man Sachs neemt geen risico's bij
deze projecten. Ze denken in hun
stadiondeals vanuit een worst case
scenario." Belangrijke reden: er zijn
maar een paar stadionprojecten per
jaar, één fiasco kan ervoor zorgen dat
andere clubs uitkijken om met Gold-
heeft. Wij doen alleen maar waar we
goed in zijn."
Carey, in Amerika de absolute au
toriteit op het gebied van stadion
financiering, geeft zelden interviews.
Maar nu wel. Want het borrelt in
Rotterdam, weten ze bij Goldman
Sachs. Het nieuws dat de bank de fi
nanciering van het nieuwe Feyen-
oord-stadion gaat verzorgen, deed
vorige week de al langer sluimerende
kritiek op de plannen in Rotterdam
plotseling ontploffen. De zakenbank
staat sinds 2008 immers symbool
voor alles wat er mis was in de Ame
rikaanse financiële sector, en stond
met ontelbare dubieuze leningen en
hypotheken mede aan de basis van de
kredietcrisis.
Angst
De angst dat Feyenoord zich gaat ver
tillen aan een megalomaan project,
werd door het nieuws alleen maar
sterker. Waarom gaat Feyenoord niet
gewoon in zee met Nederlandse ban
ken, en vooral: wat heeft Goldman
Sachs in de Nederlandse voetbal
wereld te zoeken?
eker tien spandoe
ken hingen er vorige
week in De Kuip,
het legendarische,
80 jaar oude stadion
van Feyenoord.
'Stop Feyenoord
City', stond er op, gericht tegen de
plannen voor een nieuw, 422 miljoen
euro kostend stadion, dat de club
leiding de komende jaren wil ont
wikkelen. 'We love De Kuip.' En ook:
'Goldman Sucks.'
Greg Carey (57) kon er niet om la
chen. Het hoofd sportfinanciering
van Goldman Sachs, één van de
grootste zakenbanken ter wereld,
weet na veertig megaprojecten wel
dat een nieuw sportstadion emotie
kan oproepen. „Sommige mensen
hebben moeite met verandering. Dat
is prima. Maar Goldman Sucks? Ik ga
er van uit dat de boosheid vooral ge
richt is tegen de plannen, niet tegen
ons. Wij hebben niet bedacht dat
Feyenoord een nieuw stadion nodig
zaterdag 10 maart 2018
Waarom Goldman Sachs
Het voetbalstadion van Orlando City, 155 miljoen dollar.
Het basketbalstadion van de Sacramento Kings, 560 miljoen dollar.
Het stadion van de New York Yankees, 1,6 miljard dollar.
—Greg Carey, topman
Peter Groenendijk
Rotterdam