12
De Amerikaanse
wapenlobby slaagt er
steevast in strengere
wapenwetten tegen te
houden - maar niet
lang meer. De macht
van de gehate NRA
is tanende.
pen
weken
steunden voor
heen trouwe sup
NRA steevast neergezet als een
inperking van een heilige vrijheid
die essentieel is voor de Ameri
kaanse cultuur, als aanval op een
leefwijze. „Slimmeriken in steden
aan de kust die ons komen vertel
len wat we wel en niet mogen
doen - dat gevoel. Het is sterk
verbonden geraakt met sociaal-
conservatief, nationalistisch popu
lisme."
De NRA profiteert vaak van
anti-NRA-activisme: hoe harder
de roep om beperkingen aan het
recht op wapenbezit, des te meer
Amerikanen vinden dat het moet
worden verdedigd. Na de schok
kende moord op twintig kinderen
op basisschool Sandy Hook in 2012
telde de NRA naar eigen zeggen
een miljoen nieuwe leden en
groeide de contributiepot met
63 procent.
Het valt te bezien of de tiener
activisten uit Florida op korte ter
mijn een bres kunnen slaan in die
culturele kracht. Hun impact zal
meetbaar worden rond de tussen
tijdse verkiezingen in november,
als kiezers zich kunnen uitspreken
over de wapenstandpunten van
Congresleden. „Pogingen om de
wapenwet aan te scherpen bloe
den doorgaans dood", waarschuwt
Robert Spitzer. „Als de aandacht
van de meeste mensen verschuift
naar iets anders, kan de NRA zijn
invloed weer doen gelden."
siteit van Sacramento. De groep
kiezers met wortels in Latijns-
Amerika groeit en is in het alge
meen vóór meer controle op
wapenbezit. De veranderende
demografie van de VS is een pro
bleem voor de NRA.
Bovendien is de strategie van de
club niet houdbaar, denkt Vizzard.
Om leden te motiveren wakkert
de NRA angst en woede aan.
Compromissen sluiten kan in
die aanpak niet - om te kunnen
voortbestaan is het zaak extreme
standpunten in te blijven nemen,
die de nieuwe generatie alleen
maar verder vervreemden.
Méér wapens zijn de oplossing,
hoort de kijker van NRA-tv, het
eigen online videokanaal. 'Terro
risten en criminelen zijn overal,
u heeft een wapen nodig om uzelf
te beschermen. Pas op voor de
linkse elite: die zal niet rusten
voordat uw wapen is afgepakt.'
Er zijn tegelijk ook gelikte familie
shows, zoals Love at First Shot, over
training voor nieuwe wapenbezit
ters, en Armed Fabulous, waarin
vrouwelijke wapenactivisten wor
den bejubeld.
Heilige vrijheid
„De wapenkwestie is inmiddels
veel meer dan de wapenkwestie:
het is een zaak van identiteit", ob
serveert Vizzard. Aanscherping
van de wapenwet wordt door de
Amerika zal nooit meer hetzelfde
zijn. Althans, volgens Wayne
LaPierre, de voorman van wapen
lobbyclub NRA die vorige week op
het conservatieve congres CPAC
voor het eerst in het openbaar
sprak na weer een nieuwe massa
moord met een vuurwapen. Hij
ging tekeer tegen 'socialisten
Europese stijl' die door God ge
schonken vrijheden willen afpak
ken, het recht op wapenbezit als
eerste. „U zou bang moeten zijn",
waarschuwde hij.
De retoriek komt uit het hand
boek van de NRA. Angst - voor
criminaliteit of voor links - is een
beproefd instrument voor de club
die zo'n 5 miljoen Amerikaanse
wapenbezitters vertegenwoordigt.
Maar de tirade van LaPierre is ook
ongebruikelijk. Voorheen hield de
NRA zich een paar weken gedeisd
als er veel vuurwapendoden vie
len. LaPierre vond het nu nodig
zich te verdedigen. Zijn club staat
onder grote druk, nu een groep
boze leerlingen van de getroffen
Marjory Stoneman Douglas-
school in Parkland campagne
voert tegen de NRA en veel bijval
krijgt. De hashtag #KilltheNRA
is populair, bedrijven zegden
samenwerkingsverbanden op.
De National Rifle Association
werd lang gezien als ongekend
invloedrijke grootmacht. Maar er
ontstaan barstjes in het harnas van
onoverwinnelijkheid. In de afgelo-
ont
staat
de in
druk
dat de
NRA poli
tici omkoopt
met grote sommen geld. Maar zo
werkt het niet. Ja, er gaan donaties
naar de campagnekassen van over
wegend Republikeinse politici, op
landelijk niveau 1,1 miljoen dollar
in 2016. Maar het verschil wordt
gemaakt door de tientallen mil
joenen dollars die de NRA zelf
steekt in flyers, commercials en
e-mailbombardementen.
Wie het juiste wapenbeleid
voorstaat, kan erop rekenen dat de
NRA haar leden mobiliseert om
hem of haar te steunen. Zo werd
31 miljoen dollar (ruim 25 miljoen
euro) uitgegeven aan materiaal om
Donald Trump te promoten bij de
achterban. Gedraagt een politicus
zich niet naar wens? „Dan kan de
NRA je het leven erg zuur maken",
zegt Robert Spitzer, politicoloog,
NRA-kenner én NRA-lid. Door
een tegenstander te helpen bij
voorbeeld, of een golf aan nega
tieve commercials.
Driftige minderheid
De macht van de NRA is niet zo
zeer financieel, maar is gebaseerd
op de gigantische betrokkenheid
van haar leden - gewone Ameri
kanen die van wapens houden of
het belangrijk vinden zichzelf te
kunnen verdedigen, en trouw op
draven voor verkiezingen. „Voor
de leden is dit een politieke prio
riteit", legt Spitzer uit. „De meeste
Amerikanen zijn tegen de NRA en
vóór strengere wapenregels, maar
dat is over het algemeen niet hun
eerste zorg. Een driftige minder
heid kan het zo winnen van een
apathische meerderheid."
Toch is de macht van de NRA
tanende. De achterban van relatief
veel oudere witte mannen sterft
langzaam uit. „Jongeren en stede
lingen zijn minder geneigd wa
pens te bezitten, en die twee groe
pen groeien", zegt Bill Vizzard,
voormalig wapeninspecteur en
strafrechtprofessor aan de univer-
porters voorstellen die
tegen de NRA-lijn in
gaan. Rick Scott, de gou
verneur van Florida die
een A+-beoordeling kreeg
van de lobbyclub, stemde
plots in met een nieuwe
leeftijdsgrens van 21 jaar
voor de aankoop van alle
vuurwapens, iets waar de
NRA niets van moet hebben.
Donald Trump verdedigde de
NRA - 'geweldige mensen, gewel
dige patriotten' - maar pleitte ook
voor zo'n leeftijdsgrens, net als
Marco Rubio, senator uit Florida.
Donaties
In een CNN-debat over vuur-
wapenbeleid met overlevenden
van de schietpartij in Parkland las
Cameron Kasky (17) senator Rubio
de les over zijn banden met de
NRA. „Kunt u me nu vertellen dat
u geen enkele donatie van de NRA
meer aanneemt?" Rubio's ant
woord werd onthaald op luid boe
geroep - hij weigerde afstand te
nemen van de 9.900 dollar (ruim
8.000 euro) die hij in 2016 kreeg.
Dat is overigens een schijntje,
in verhouding tot de exorbitante
campagnebudgetten. In de woede
over de invloed van de wapenclub
woensdag 28 februari 2018
GO
De dagen van de NRA
lijken geteld
Jongeren protesteren bij het Witte Huis. foto getty images
Karlijn Van Houwelingen
Washington
Wayne LaPierre. foto photo news
