Atleet Erwin Simpelaar was in2003 ineens een bobsleeër
22 ZE
De Zeeuwse sport kent al jaren een
contingent langebaanschaatsers (met de
broers Mesu als frontsoldaten) en door
de impulsen van de Skidöme Terneuzen
ook de nodige snowboarders (Erik
Bastiaansen voorop). Maar wat hebben
'we' met de andere wintersporters? De
PZC zoekt het uit. Vandaag in het zesde
en laatste deel: bobsleeën.
Het klinkt bijna als een
aflevering van Bana-
nasplit. Een talent
volle kogelstoter
wordt gebeld met de
vraag of hij lid wil worden van
het Nederlands bobsleeteam.
Voor Erwin Simpelaar (40) uit
Kloetinge is het in 2003 verre van
een grap, maar pure realiteit. In
zijn jeugdjaren fantaseert hij al
over deelname aan de Olympi
sche spelen. Die droom krijgt in
de jaren negentig steeds meer ge
stalte.
In 1997 wint Simpelaar de natio
nale titels bij de jeugd NK's van zo
wel het kogelstoten als het discus
werpen. Bij de senioren komt er
een omslag. Simpelaar is met zijn
105 kilo en 1 meter 86 te licht en te
klein om op een WK kogelstoten
aan te haken bij de wereldtop. Het
lopen van een 60 meter sprintje tij
dens een atletiekwedstrijd geeft
onverwacht een opmerkelijke wen
ding aan zijn topsportcarrière.
„Ik werd gebeld door Arend Glas,
op dat moment captain van het
Nederlands bobsleeteam. Hij
De Olympische sport van
Erwin Simpelaar,
bobsleeën
zocht naar potentiële bobsleeërs.
Arend bleek onder de indruk van
mijn tijd op de 60 meter, 7,16 se
conden. Natuurlijk was ik ver
baasd, maar ik wist dat atleten als
Erik de Bruin en Robert de Wit
Arend Glas bleek
onder de indruk van
mijn tijd op de 60
meter, 7.16 seconden
eerder de overstap hadden ge
maakt. Ik gaf een enthousiaste re
actie en werd uitgenodigd voor
een test in Apeldoorn."
„Die training was op de atletiek
baan. We trokken sprintjes en ik
bleek de snelste over de eerste
dertig meter. Als bobsleeër be
schikte ik over de ideale combina
tie van snelheid, explosiviteit en
massa. Bij de viermansbob kon
den ze me goed gebruiken als
tweede loper. Ik mocht meteen
mee naar de World Cup in Alten-
berg."
„Nee, eerst was er een trainings
kamp. In Altenberg had je een in-
doorhal waar we de startbaan oe
fenden. Daarna brak het moment
aan dat ik samen met Arend in
een tweemansbob de berg af
moest. Hij zei 'Wat je ook doet, je
moet één ding goed onthouden,
beweeg mee in de bocht'. Poeh
hé, wat was ik nerveus. Ik voel de
adrenaline weer in mijn lijf als ik
eraan terugdenk."
„Zal ik eerlijk zijn? Ik was vooral
blij dat we weer beneden waren.
Je begint met een enorme sprint,
springt in de bob en al binnen
een mum van tijd zit je aan de
topsnelheid. Zat ik daar, mijn be
nen langs Arend en mijn hoofd
bijna tussen mijn knieën. Je
schokt enorm en je schouders
knallen voortdurend tegen de
bobslee. Comfortabel is het niet,
maar de adrenaline overstijgt al
les."
„Ik was overgeleverd aan de
stuurder. Arend mocht geen fou
ten maken. Het blijft mensen
werk, maar mijn vertrouwen was
groot. Zeker toen ik de indruk
wekkende manier zag waarop hij
zich voorbereidde. Voor iedere
race sloot Arend zijn ogen en vi-
Ikwasal door
Eurosport gefilmd om
voorgesteld te
worden op tv
sualiseerde de volledige afdaling.
Elke bocht, elk recht stuk. Hij
wist heel goed waar hij mee bezig
was. Maar toch, een foutje is snel
gemaakt, zeker met die snelhe
den. Je gaat loeihard naar bene
den."
„De maximale snelheid ligt boven
de 130 kilometer per uur. Het is in
drukwekkend, bijna niet te bevat
ten. Een week na mijn trainings
kamp ging ik naar de Efteling in de
bobsleebaan, het leek alsof we niet
vooruit kwamen. Dat is een la
chertje vergeleken met een echte
bobslee."
„Ik was al door Eurosport gefilmd
om voor de start van de volgende
World Cup voorgesteld te worden
op tv. Arend screende ondertus
sen of ik tijdens trainingen goed
duwde en een perfecte insprong
maakte. Bij mij moesten er tech
nisch dingen verbeteren om daad
werkelijk aan de World Cup mee
te doen. De keuze viel op de meer
ervaren teamleden."
Op dat moment liep het bobslee
seizoen op z'n einde en Simpelaar
twijfelde. Moest hij verder in deze
voor hem onbekende sport? Zonder
deelname aan een officiële bob
sleewedstrijd beëindigde hij zijn
loopbaan. Ook de atletiek zei hij de
finitief vaarwel.
Simpelaar koos in 2004 voor een
maatschappelijke carrière en begon
aan een studie fysiotherapie. Al ko
men zijn ervaringen goed van pas
in zijn werk als sportfysiothera
peut, soms denkt hij met weemoed
terug. Met alle studiekennis van nu,
onder meer over inspanningsfysio-
logie en voeding, had hij verder
kunnen komen in de topsport. „Als
ik nu naar de Olympische Spelen
kijk denk ik, 'verdorie, daar had ik
ruim tien jaar geleden ook kunnen
staan'.
zaterdag 24 februari 2018
'Je gaat loeihard naar beneden'
Hans Puik
Kloetinge
Wat gebeurde er?
Q9P
-Erwin Simpelaar (40)
Hoe ging dat?
Deed je gelijk mee aan die wed
strijd?
En? Gaf het een kick toen je uit
stapte?
Kende je angst?
-Erwin Simpelaar
Hoe snel ging je tijdens een af
daling?
Waar eindigde het avontuur?
A De inwoner van Kloetinge, opgevouwen in een bobslee.
A Erwin Simpelaar in 2003 bij de Nederlandse bobslee, eigen fotos
