Moeders
Ook Nederland neemt nieuw olympisch onderdeel,
SPSiiJ'Sr
M
s£S&9SÉ£3&i!
26
bRi^St
1 Sm 1 tf- f
Column
En toen was er nog een schaatsnummer.
De massastart. De wat? De massastart - nieuw op
het olympische programma. Onbekend bij het grote
publiek, maar stiekem misschien een van de leukste
schaatsafstanden. Een tactisch spel vooral.
>0 @lvdgeest
In een verzorgingstehuis in Noord-Holland gaat
vandaag een televisie aan. Speciaal voor een
vrouw die er altijd rekening mee hield nu in
Zuid-Korea te zijn.
Het is vijftien maanden geleden dat Irene
Schouten thuiskwam na een fietstraining en
hoorde dat haar moeder met spoed naar het zie
kenhuis werd gebracht. Ze had een zware hersen
bloeding, de kans op overleving was heel klein.
Sindsdien is het leven van Irene opgedeeld in
twee periodes. Die van voor die zondag in novem
ber, en die van erna. Topsport is hard, topsport is
zwaar. Topsport beheerst voor iedereen op de Spe
len het leven. Maar soms is niets zo hard en zwaar
als het leven zelf.
En het zwaarste is natuurlijk niet het feit dat ze
moet koken of wassen, terwijl andere topsporters
kunnen rusten. Het zwaarste is het gemis. De
meeste topsportmoeders houden plakboeken bij
met krantenknipsels. Ze zijn er als het slecht gaat.
Ze halen bananen in huis als je die dag een mara
thon op de planning hebt. Ze weten hoe ze zelfver
trouwen moeten geven als je opgaat voor de be
langrijkste wedstrijd uit je carrière.
Dit heeft Irene allemaal niet. Maar een paar
maanden geleden werd haar moeder geopereerd
om vocht uit haar hersenen te verwijderen. Sinds
dien gaat ze met stapjes vooruit. Ze praat af en toe,
maakt grapjes en ze lacht.
In een verzorgingstehuis in Noord-Holland gaat
vandaag een televisie aan, want de moeder van
Irene is erbij.
De moeder van Irene werd geopereerd, lag twee
dagen in coma en kwam vervolgens tot ieders ver
rassing bij. Wel verkeerde ze in een staat van laag
bewustzijn. Praten ging niet, of ze haar gezin her
kende? Geen idee. Vaak keek ze wezenloos voor
zich uit. De familie besloot na bijna een jaar om
het nog heel even aan te kijken. Als er niets veran
dert, dachten zij, dan moeten we haar misschien
laten inslapen. Dit zou ze nooit hebben gewild.
Topsport kan soms de beste afleiding bieden die
er is, want doelen zijn dui
delijk en aanwijzingen sim
pel: diepere hoeken, hoger
ritme, afzet meer zijwaarts.
Topsporters omarmen li
chamelijke pijn. Wie het
meest kan afzien, komt
vaak het verst. Die pijn kan
ook houvast geven in een
periode waarin de controle
ergens anders ontbreekt.
Maar voor Irene was het
niet zo simpel. Haar ouders
hebben een tulpenbedrijf, haar moeder deed tot
haar hersenbloeding alle klussen in huis. Er is hulp
van tantes, heel het gezin springt bij, maar het
voorkomt niet dat het leven van Irene sindsdien
een stuk drukker is. Is ze op trainingskamp, dan
voelt ze zich schuldig. Thuis is het hectisch, en zij
doet niks.
Soms is niets
zo hard en
zwaar als
het leven zelf
en week terug in de
tijd. In een koffiebar-
retje om de hoek van
het olympisch dorp zit
een groepje Neder
landse schaatsers, onder wie Sven
Kramer en Koen Verweij. Het ge
sprek gaat over van alles en nog
wat tegelijk. Totdat dat ene
woord valt. Massastart. Kramer
en Verweij gaan rechtop zitten.
Daarna praten ze eindeloos over
tactieken, tussensprints, moge
lijke wedstrijdscenario's en wie
er met wie in de slag zit.
De massastart is nieuw op het
programma van de Olympische
Spelen, maar het is veel méér dan
zomaar een extra schaatsafstand.
Het wijkt namelijk fundamenteel
af van alle andere langebaanonder-
delen. De 500 meter, de 1000, de
1500, de 3000, de 5000, de 10.000
en zelfs de ploegachtervolgingen:
het zijn allemaal gevechten tegen
de klok. Tijdritten, in feite. Hard
beuken, goed doseren - maar stra
tegisch en tactisch gezien geen ho
gere wiskunde. Dat is bij de mas
sastart compleet anders. Je kunt
honderd keer de sterkste zijn; als
je alleen maar lomp op kop sleurt,
maak je geen enkele kans. Het is
óók een tactisch spel. Je moet
samenwerken met anderen,
opletten dat er geen kop
groep zonder je weg
rijdt, je moet voor je
plekje vechten in de laatste rondes
en het is handig als je een beetje
kunt sprinten.
Op papier is de massastart een
verkorte versie van marathon-
schaatsen. Niet een uur lang rond
jes rijden, maar slechts zestien
rondes - waarvan de eerste wordt
geneutraliseerd. De mannen en
vrouwen rijden dezelfde afstand.
Er zijn drie tussensprints, maar
daarmee zijn zo weinig punten te
verdienen dat je er nooit mee op
het podium kunt komen. Om in
de finale te komen moet je wel
eerst één van de twee halve fi
nales overleven, waarin de be
ste acht schaatsers zich plaat
sen.
Toen de discipline een
paar jaar geleden bij we
reldbekers en WK's werd
ingevoerd
hetende
Neder
landse
langebaan
schaatsen het in
eerste instantie een
beetje links liggen - Jac
Orie schaarde het onder
de noemer 'circusnum
mers'. Het werd vooral
omarmd door de marathon
schaatsers. Door rijders als Jor-
rit Bergsma en Arjan Stroe-
tinga - mannen uit de stal van
Jillert Anema. Maar het num-
zaterdag 24 februari 2018
CS -* f 4 'r Vy fi vk| r*
Massastart, iets
Thijs Zonneveld
Gangneung
1 Irene
Schouten.
FOTO FOTO
