Vliegramp Iran: mogelijk 66 doden
EUWS 11
Sjoerd H. eerste Nederlander die omkomt aan de zijde van YPG-militie
De Nederlander
Sjoerd H. (24) zag
de Koerden als'zijn
eigen familie'en
streed met hen in
Syrië tegen
terreurgroep IS. Een
autobom maakte
een eind aan zijn
leven.
Q StlELLRFIEll5En.nL/OOUnLDOLJUn
Sjoerd H. was een 'toegewijde ka
meraad'. „Hij koos ervoor naar Sy
rië te gaan, omdat hij niet langer
zijn ogen kon sluiten voor het on
recht dat daar gaande is", meldt de
Nederlandse vertegenwoordiging
van de Democratie Forces of North
Syria in een persbericht. „We zul
len hem missen als een broer."
Soortgelijke zinnen werden de
afgelopen jaren vaak gebruikt door
terreurgroep IS als er een Neder
landse jihadist om het leven was
gekomen. Maar H. streed juist té
gen IS. Hij reisde begin vorig jaar
naar Syrië en sloot zich daar aan
bij de Koerdische militie YPG. Hij
trok met hen op naar Raqqa, toen
nog de hoofdstad van het kalifaat,
en bleef na de verovering van die
stad in de regio. Dit weekend werd
bekend dat hij afgelopen donder
dag om het leven is gekomen bij
de stad Deir ez-Zor, waar de Koer-
vrijheid", zei hij toen. H. was in de
tijd voordat hij naar Oekraïne
reisde, actief op obscure, spirituele
websites waar wordt gediscussi
eerd over het 'pure' Europa. Een
van zijn mede-auteurs herdenkt
hem daar als een 'echte strijder-
dichter'. „Het maakte hem niet zo
veel uit aan welke kant hij vocht,
hij wilde simpelweg naar de oor
log. Wilde een 'echte' oorlog vin
den." Onzin, stelt zijn familie,
Sjoerd kwam juist 'thuis' bij de
Koerden. „Hij vocht voor de Koer
den, die hij zag als zijn eigen fami
lie. Hij heeft zijn leven gegeven
voor hen", aldus een gezinslid.
Europeanen
Er zijn de afgelopen jaren meer
dere Europeanen gesneuveld, ter
wijl ze vochten aan de zijde van de
Koerden. H. is waarschijnlijk de
eerste Nederlander die omkomt,
maar er zijn de afgelopen jaren
vermoedelijk enkele tientallen
Nederlanders in het gebied ge
weest. Enkele van hen kwamen in
het nieuws: drie leden van motor
club No Surrender gingen in 2014,
ex-militair Jitse Akse was er, vol
gens eigen zeggen, als sluipschut
ter in 2015; een Koerdische kapster
uit Almere was er ook in dat jaar.
Het Openbaar Ministerie staat
op het standpunt dat 'actieve deel
name aan de strijd tegen IS in be
ginsel strafbaar is', maar er is voor
alsnog niemand voor die deel
name vervolgd. Nu IS voor een
deel is verslagen, hebben meer
dere Europeanen zich aangesloten
bij de milities van de YPG in de
Syrische regio Afrin. Daar wordt
de YPG aangevallen door het
Turkse leger, een NAVO-bondge-
noot van Nederland.
den nog tegen restanten van IS
vechten. Een autobom zou hem
het leven hebben gekost. Hij is,
voor zover bekend, de eerste Ne
derlander die omkomt aan de zijde
van de Koerden.
Wapens
H., die zich in Syrië Baran Sason
noemde, poseerde op zijn face-
bookpagina geregeld met wapens.
Of met gevangengenomen IS'ers.
In de periode dat H. in Koerdisch
gebied was, liet hij meerdere tat-
toos plaatsen. Op zijn 'triggerfingef
stond in het Koerdisch 'Wie zijn
wij' te lezen.
Het kenmerkt de zoektocht
waar de jonge Nederlander, die
opgroeide in de regio Eindhoven
en op de Zuid-Hollandse eilanden,
mee bezig was. Want voordat hij
naar Syrië afreisde, verbleef hij een
paar maanden in Oekraïne. Daar
sloot hij zich aan bij een rechtse
militie die streed tegen de Rus-
sisch-gezinde separatisten. In een
gesprek via Facebook vertelde hij
vorig jaar aan deze krant te zijn
doorgereisd naar Syrië, omdat hij
vond 'dat die oorlog meer beteke
nis had'. „De oorlog in Oekraïne
gaat om macht, hier gaat het om
Omdat de plaats van de ramp nog
niet is gevonden, houdt de lucht
vaartmaatschappij een slag om de
arm. De vrees bestaat dat alle 66
inzittenden om het leven zijn ge
komen. Het vliegtuig vertrok rond
vijf uur 's ochtends (plaatselijke
tijd) voor een twee uur durende
vlucht. Ongeveer twintig minuten
na het opstijgen, verdween het
vliegtuig van de radar. Het stortte
neer in de stad Semirom, ongeveer
480 kilometer van hoofdstad Te
heran in het zuidwesten van het
land. Volgens getuigen probeerde
de piloot een noodlanding te ma
ken. Het is nog onduidelijk wat de
oorzaak is van de crash, maar mo
gelijk speelde de sneeuwstorm die
Vlucht EP3704
t IRAN
de regio trof een rol. Het vliegtuig
had 60 passagiers aan boord, onder
wie één kind, en zes bemannings
leden. De crew bestond uit twee
beveiligers, twee stewardessen, de
piloot en een co-piloot. Het zou
gaan om een ATR-72 van Frans-
Italiaanse makelij, die wordt ge
bruikt voor regionale korteaf-
standsvluchten.
Het toestel is nog niet gevonden.
De plek van de crash is voor ambu
lances niet te bereiken, omdat het
om een afgelegen locatie gaat in
het Zagrosgebergte, Irans grootste
bergketen. Het toestel zou zijn
neergestort op de berg Dena, een
van de hoogste bergreuzen van het
land (4409 meter hoog). Er is een
reddingshelikopter naartoe ge
stuurd, maar die kon niet landen
door mist en hevige sneeuwval.
Het betekent dat reddingswerkers
op de grond naar de rampplek zoe
ken. Hoewel Iran Aseman Airlines
snel na de crash liet weten dat de
inzittenden de klap niet hebben
overleefd, werd die verklaring later
afgezwakt. „Vanwege de omstan
digheden hebben we nog geen
toegang tot de rampplek en kun
nen we het precieze dodental nog
niet met zekerheid vaststellen."
Het ministerie van Buitenlandse
Zaken in Nederland volgt de situ
atie op de voet. „Vooralsnog heb
ben we geen aanwijzingen dat er
Nederlanders aan boord waren
van het vliegtuig", aldus een
woordvoerder. „Het aantal onge
lukken op binnenlandse vluchten
in Iran is hoog. Dat komt door de
ouderdom en de onderhoudsstaat
van de toestellen."
Vliegmaatschappij Aseman Air
lines staat op de zwarte lijst van
onveilige luchtvaartmaatschap
pijen van de Europese Commissie.
Veel vliegtuigen zijn al meer dan
40 jaar oud. Het vliegtuig dat gis
teren neerstortte, was ongeveer
twintig jaar oud.
maandag 19 februari 2018
GO
'Koerdische kameraad' sneuvelt
Cyril Rosman
Rotterdam
M Sjoerd H. op
een foto die is
genomen in
Koerdisch
gebied in
Syrië.
FOTO FACEBOOK
In Iran is een vliegtuig neerge
stort met 66 mensen aan
boord. Het gaat om een toestel
van Iran Aseman Airlines, dat
op weg was van Teheran naar
Yasuj. Een woordvoerder van
de luchtvaartmaatschappij liet
aanvankelijk weten dat nie
mand de crash heeft overleefd,
maar zwakte dat later af.
Simone van Zwienen
Rotterdam
TEHERAN
Yasuj
