II
EUWS 11
v
ROY LARNER TERRORIST GESTOPT
Roy Larner (48) ging met zijn blote
vuisten een van de terroristen van
Londen Bridge te lijf. Acht maanden later
is zijn leven een grote puinhoop.
Of ik spijt heb?
Ik zou die
terrorist zo weer
aanvliegen
zaterdag 17 februari 2018
Geert Langendorff
Zodra Roy Larner
met grote stap
pen het barge-
deelte van restau
rant Black Blue
betreedt, vliegt
het bedienend
personeel hem om de hals. De
jonge vrouwen knuffelen hem,
strelen zijn haar en vragen naar
zijn gezondheid. Een tikkeltje on
gemakkelijk ondergaat de Londe-
naar de aandacht. „Terugkeren op
de plek waar het allemaal ge
beurde, doet wat met je", verdui
delijkt hij. „Ik word onrustig hier."
De warme ontvangst komt niet
uit de lucht vallen. Twee van de
dames werkten op de bewuste
avond van 3 juni 2017. Larner
dronk met een voormalige markt
koopman een biertje na eerder de
finale van de Champions League
te hebben gekeken. „We zagen
mensen rennen, hoorden sirenes
op de achtergrond", blikt hij terug.
„Dat was op zich niet zo vreemd.
In hartje Londen zie je de gekste
dingen."
Doodrijden
Wat Larner en zijn kameraad niet
wisten, was dat drie terroristen
met een bestelbusje op de nabijge
legen London Bridge net drie
voetgangers hadden doodgereden.
De daders renden vervolgens met
lange messen de wijk rond het al
tijd drukke Borough Market in om
in de tientallen pubs en restau
rants nog vijf slachtoffers te ma
ken. Totdat een wakkere bediende,
een Thaise immigrante, de glazen
deuren van Black Blue vliegens
vlug op slot deed.
„Het volgende moment trapte een
terrorist de deur in", vertelt Lar
ner. „Ik dacht meteen aan het wel
zijn van mijn vriend, 80 jaar oud
en net hersteld van kanker. Toen ik
die man iets over 'Allah' hoorde
schreeuwen, vloog ik hem aan."
Met de inmiddels gevleugelde
strijdkreet 'Fuck You, I'm Millwall'
probeerde Larner de moordenaar
een halt toe te roepen. „Dat kostte
me bijna het leven."
De terrorist, die een nepbom-
gordel droeg, maaide wild om zich
heen met zijn mes. Hij stak Larner
in zijn zij, hoofd, nek en armen.
Een oorlel hing erbij. Ribben
—Roy Larner
knakten, een gat in zijn long prik
kend. De twee andere daders kwa
men op de consternatie af. Toen
Larner hevig bloedend buiten be
wustzijn op de grond lag, trokken
ze verder. Ver kwam het trio niet.
Het verzet van Larner bood de po
litie de kans hen dood te schieten.
Terug in Black Blue verdwijnt
de bravoure waarmee hij wereld
wijd het nieuws haalde. „Ik weet
vrijwel niets meer van die avond.
Menigmaal heb ik justitie ge
vraagd om me de beelden van de
beveiligingscamera's te tonen. Tel
kens zonder succes." Larner geeft
toe zware tijden door te maken.
Terwijl de geuren van vers vlees
en vis de lucht op de aanpalende
overdekte markt vullen, zucht hij
om de haverklap. Als bekenden
hem op de schouders slaan, houdt
hij zich groot. Dan grapt Larner
over voetbal of pocht hij over zijn
caravan aan de zuidkust, waar hij
een groot deel van zijn tijd door
brengt. In werkelijkheid weet hij
zich geen raad met zijn gevoelens.
„De wintermaanden zijn me heel
zwaar gevallen."
Scheiding
Larner was voor zijn heldendaad al
niet voor het geluk geboren.
Werkloos, gescheiden van zijn
vrouw Tracey en zo goed als dak
loos. De zoon van een Ierse moe
der en een Cypriotische vader
overnachtte bij vrienden op de
bank, tot een hostel boven een
kapperszaak beschikbaar kwam.
Die uitvalsbasis, zo geeft hij aan, is
hij nu bijna kwijt. „Ik blijk een
schuld van 7.000 pond te hebben."
Rond Borough Market heeft Lar
ner geen geld nodig. In The Market
Porter, een klassieke pub, krijgt hij
meteen een pint in zijn handen
gedrukt. „Helden betalen niet",
zegt de Italiaanse kroegbaas jovi
aal. Verder dan nippen komt hij
niet. Bier, voor de aanslag zijn me
dicijn tegen alle kwalen, smaakt
hem niet meer. „Dat komt door
die steekwonden", geeft Larner
aan, wijzend op zijn maag. „Ze
hebben me goed geraakt."
In deze buurt maalt niemand
om zijn ruige achtergrond en le
venslange liefde voor Millwall, een
Roy Larner met zijn twee
honden die hij uiteindelijk toch
mocht uitlaten van zijn ex.
voetbalclub berucht om zijn aan
hang. Racisme tierde met name in
de jaren 80 welig op de tribunes
van The Den. Inmiddels heeft
Millwall (grotendeels) afscheid ge
nomen van dit inktzwarte verle
den.
De 'Leeuw van London Bridge',
zoals de bijnaam van Larner luidt,
kwam door zijn tong in grote pro
blemen. Voor de aanslag spuugde
hij naar een zwarte fotograaf, on
derwijl onaangename dingen roe
pend. Na de aanslag ging Larner
door het lint op het kantoor van
Neil Coyle, een parlementslid van
Labour. In zijn woede schreeuwde
hij tegen een getinte beveiliger dat
'alle moslims tuig zijn' en riep dat
burgemeester Sadiq Khan 'niet in
dit land thuishoort'.
Wanhoop
Voor beide zaken moest hij zich
vorige maand voor de rechter ver
antwoorden. Larner kreeg een
voorwaardelijke straf, een geld
boete (50 pond) en de plicht aan
zijn woede-uitbarstingen te gaan
werken. „Ik heb daar heel veel spijt
van", stelt hij. „Natuurlijk meende
ik het niet. Bij dat parlementslid
kwam ik uit wanhoop. Ik wacht al
zo lang op een woning. Dan lees je
dat Syrië-gangers wél een huis
krijgen. Er knapte iets. En die foto
graaf maakte mijn honden bang."
Larner geeft toe nazorg nodig te
hebben. Zijn heldendaad heeft
hem een trauma bezorgd. Ook met
zijn populariteit weet hij zich geen
raad.
Zijn ellende is groot, zo wordt
duidelijk als hij tegen beter weten
in bij zijn ex zijn twee honden,
husky Cooper en boxer Toby, wil
ophalen. Larner smeekt door de
gleuf van de brievenbus van het
rijtjeshuis om de dieren te mogen
uitlaten. Met hangende schouders
keert hij terug. „Mijn leven is een
puinhoop. Spijt? Ik zou die terro
rist zo weer aanvliegen."
a*antie
Aanbod in Engeland, Wales Schotland
Per eigen auto, met ferry overtochten óf als fly-drive
Groot aanbod vakantieparken en vakantiewoningen
Uitgelicht: Wandelvakanties in Schotland
NIEUW: Camperhuur in Engeland!
GO
Held van
Londen
Bridge
is goed
geraakt
FOTO MARLENA WALDTHAUSEN
Busreizen Autoreizen Vliegreizen Verre reizen Steden reizen
WWW.dej0ngintra.nl/gr00tbrittannie A -Reissome«d.19,50reserveringskosten,
Bel 0180-457 803 of ga naar uw ANVR reisadviseur en 2,50 Calamiteitenfonds