'Je kunt niet zomaar
een steentje gooien'
'Amazing' avond Kerkhove
11
Een steen werpen over een ij sbaan
en er vervolgens achteraan hollen,
terwijl je met bezems het ijs aan
het poetsen bent. Dat is het eerste
het beste antwoord als we op straat
vragen 'Wat is curling?'. Die defi
nitie doet de sport te kort. Sinds
1998 is het een Olympische win
tersport en in een land als Canada
enorm populair. Ook in Nederland
is progressie zichtbaar. Het had
weinig gescheeld of'we' waren er
in PyeongChang al bij geweest,
maar de Oranje-ploeg kwam net
tekort op het Olympisch kwalifica
tietoernooi.
In het meerjarenplan van de na
tionale curlingbond is de hoop ge
vestigd op deelname aan de spelen
in Peking in 2022. Dat zou een bij
zondere prestatie zijn, want de Ne
derlandse curlingbond telt slechts
150 leden, onder wie één Zeeuw.
Wouter Kok (34) woonde tot zijn
20ste levensjaar in Vlissingen. Hij
vond curling direct een fascine
rende sport, maar snapt de scepsis
van sommige mensen. „Ik ontken
niet dat het er soms een beetje
lomp uitziet."
Thuis voor de buis werd Kok
acht jaar geleden gegrepen door
het curlingvirus. „Ik zette de tele
visie aan tijdens de Winterspelen
van Vancouver. Een stadion vol
Canadezen ging compleet uit zijn
dak bij een voor mij totaal onbe
kende sport. Vooral dankzij de
sfeer werd mijn interesse gewekt.
Minutenlang werd de bijnaam van
de 43-jarige Kevin Martin, 'The
Old Bear', door alle toeschouwers
gescandeerd. Als een 40-plusser Wouter Kok op de curlingbaan.
en Giovanni Siereveld op. Van Lei
den: „We krijgen het steeds druk
ker en zijn met allerlei plannen be
zig. Als ik weer in Zeeland woon,
kan ik meer inbreng hebben."
Scheenbeenblessure
Van Leiden speelde bij Hoek twee
jaar samen met Lionel Fitsch, die
tussen 2011 en 2017 in totaal zes sei
zoenen voor de hoofdklasser
speelde. Bij Barendrecht liep hij in
oktober een blessure aan zijn
scheenbeen op. Half december
maakte Fitsch zijn rentree in het
tweede elftal, maar na de winter
stop raakte hij opnieuw gebles
seerd. Zijn laatste duel in de hoofd
macht dateert van 21 oktober. Met
de komst van het ervaren tweetal
hoopt Hoek meer spelers over de
streep te kunnen trekken.
Met meerdere leden van de hui
dige selectie is al gesproken, maar
een aantal spelers wil eerst even af
wachten hoe de spelersgroep er in
grote lijnen uit komt te zien. Birgen
Martens (Sint-Denijs Sport) en
Aaron Verwilligen (Temse) hebben
hun vertrek al aangekondigd, aan
valler Bram Leroy lijkt hun voor
beeld te volgen.
Voor Kerkhove was het extra mooi.
De 26-jarige Zierikzeese behield
haar ongeslagen status in het lan-
dentoernooi voor vrouwen. In 2014
zat ze er ook tweemaal bij Oranje
en toen won ze samen met Micha-
ëlla Krajicek van een Belgisch en
een Luxemburgs koppel.
Bij het duel van zondag stond er
overigens niet veel meer op het
spel. Alleen de eer. De Verenigde
Staten stond namelijk al met 3-0
voor en had het duel in de eerste
ronde van de wereldgroep daardoor
al gewonnen. Voor Kerkhove en
Schuurs was het goed dat er toch
nog een dubbelspel werd afge
werkt. Het publiek werd en passant
getrakteerd op een optreden van
Venus en Serena Williams. De eer
ste staat nog altijd in de top 10 van
de wereld, de tweede is één van de
beste speelsters aller tijden. Zij aan
zij wonnen ze veertien Grand
Slamtoernooien en drie gouden
medailles op de Zomerspelen.
Serena Williams is na haar beval
ling in 2017 nog niet geheel fit en
daar profiteerden Kerkhove en
Schuurs van. Ze braken in de eerste
set tweemaal door haar service
heen. Dat leidde tot een 6-2-set-
winst. In de tweede set waren de
koppels meer aan elkaar gewaagd.
Bij 3-2 werd het even spannend en
dreigde de VS de opslag van Kerk
hove te breken. Maar die sloeg de
breekpunten weg.
Kerkhove werd op Ziggo Sport
geïnterviewd na afloop. Ze zei: „It's
amazing. We hebben nog nooit eer
der samengespeeld en we hebben
ook nog maar zelden voor zo'n
groot publiek getennist. We heb
ben ook een heel goede wedstrijd
gespeeld en dan ook nog tegen
zulke mensen. Het zijn wel de
olympisch kampioenen."
uitdaging, nou die had ik gevonden.
Je kunt niet zomaar een steentje
gooien, communicatie met je
teamgenoten is erg belangrijk.
Dankzij de combinatie van het fy
sieke, de strategie en vooral de
teamspirit zagen ze mij een week
later 'gewoon' weer terug."
'Puur recreatief, zo omschrijft
Kok zijn huidige curlingniveau.
„Wil je professional worden, dan
moet je naar het buitenland. Hier is
curling een te kleine sport. In Ne
derland leg je geld bij, terwijl een
Canadees kan leven van het cur-
len."
Kok is sinds kort voorzitter van
de Curling Club Tilburg en volgt de
sport op de voet. „Via livestreams
op YouTube kijk ik naar de EK's en
WK's." Regelmatig wordt hij uitge
daagd het imago van de sport op te
krikken. „Ik toon altijd mijn en
thousiasme als mensen me vragen
naar mijn hobby. Soms zie je grote
ogen. Bijvoorbeeld als ik uitleg dat
we met de bezems het ijs warm
maken om het moment van
draaien van de steen uit te stel
len. Iedereen denkt dat het vegen
ervoor zorgt dat de steen van rich
ting verandert. Maar dat is een fa
beltje." Kok nodigt iedereen uit de
sport een keer te komen proberen
1 Tilburg op de gratis open
avond van 22 februari. „Dat is
volgens mij best een ritje van
uit Zeeland waard."
dat kan, moet ik dat toch ook kun
nen?"
Kok woonde op dat moment net
in Tilburg en tot zijn eigen verba
zing vond hij een curlingclub om
de hoek. Toen hij voor het eerst naar
de curlinghal fietste, kreeg hij plots
een opwelling. „Misschien zien ze
mij ooit wel op de Spelen?" Om die
gedachte na de eerste training met
een weer los te laten. „Curling bleek
moeilijker dan gedacht, op TV zag
De Olympische sport van
Wouter Kok,
curling
het er zo simpel uit. Spierpijn, dat is
alles wat ik me van die eerste avond
herinner. Zowel tijdens de training
als de dagen erna. Ik had al
lang niet meer gesport
en was meteen iets te
fanatiek geweest."
Ondanks de opstart
problemen werd
Kok lid van de
Tilburgse
curling
club. „Ik
zocht een
hobby met
dinsdag 13 februari 2018
De Zeeuwse sport kent al jaren
een contingent langebaan
schaatsen (met de broers
Mesu als frontsoldaten) en
door de impulsen van de Ski-
döme Terneuzen ook de nodige
snowboarders (Erik Bastiaan-
sen voorop). Maar wat hebben
'we' met de andere winterspor
ters? De PZC zoekt het uit tij
dens de Winterspelen. Vandaag
deel 1.
Hans Puik
Tilburg
krijgt vorm
Lionel Fitsch (blauw tenue) in actie voor tweededivisionist Baren-
drecht. foto wouter dill/pro shots
Tennisster Lesley Kerkhove
zorgde zondagavond voor een
daverende verrassing in het Fed
Cup-duel met de Verenigde Sta
ten. Samen met Demi Schuurs
versloeg ze de ooit zo onklop-
bare Williams-zussen. Het duel
in Asheville eindigde in 6-2 6-3.
Roeland van Vliet
Asheville
Q9P
•W»
TeamNL^"
Lesley Kerkhove (links) overlegt met Demi Schuurs. fotoepa
