VOORJEHET
WEETGAJEJE
GEDRAGEN NAAR
WAT NORMAAL IS
Column
David en Arjan van 365dagensuccesvol.nl hebben één
doel: Nederland het gelukkigste land van de wereld maken.
Stel dat je vandaag besluit om
een paar ingesleten maar on
handige gewoontes voor eens
en voor altijd de nek om te
draaien. Vanaf vandaag geen
koffie meer op het werk. Vanaf vandaag
de trap nemen in plaats van de lift. Niet
meer appen achter het stuur. Hoe lang
duurt het dan voordat die nieuwe ge
woontes vanzelf gaan? Wanneer ver
dwijnt die schreeuwende behoefte aan
koffie, liften en whatsapp en is ze veran
derd in een moeiteloos alternatief, alsof je
nooit iets anders hebt gedaan?
De mythe zegt: 21 dagen. Vraag het een
coach, zelfhulpgoeroe of psycholoog en je
krijgt te horen dat het precies drie weken
duurt om een ingesleten gewoonte te
vervangen door een nieuwe. In de jaren
50 van de twintigste eeuw ontdekte plas
tisch chirurg Maxwell Maltz dat zijn
patiënten, die net een nieuwe neus had
den gekregen, 21 dagen nodig hadden om
te wennen aan hun nieuwe lichaams
beeld. Hij besloot ook een tijdje bij zich
zelf te polsen hoe snel hij gewoontes
aanleerde en kwam tot de verrassende
conclusie dat ook bij hem 21 dagen nodig
waren om alles anders te doen.
Maltz schreef zijn bevindingen op in
zijn bestseller Psycho-Cybernetics en ver
kocht van zijn boek meer dan 30 miljoen
exemplaren. Niet zo gek dus dat nog
steeds op elke straathoek te horen is dat
je in drie weken kunt veranderen.
Alleen: het klopt niet. In de jaren erna
zijn er duizenden onderzoeken gedaan
naar de tijd die mensen nodig hebben
om te veranderen en vrijwel alle onder
zoeken zeggen hetzelfde: het duurt veel
langer. Twee maanden komt al dichter
in de buurt en voor de hardnekkigste
gewoontes is zelfs een jaar te kort. Dus
relax. Mocht je je afvragen waarom je in
februari nog steeds datgene doet wat je in
december écht had afgezworen - het
is blijkbaar normaal.
Toch zit in al dat onderzoek en in al die
cijfers ook een risico, waardoor je mis
schien wel trager verandert dan je zou
willen. Want één ding is zeker: die statis
tiek gaat niet over jou. Aan jou is niks
gevraagd. Voor je het weet gedraag je je
naar wat 'normaal' is en 'gemiddeld' en
worstel je dus veel langer met slechte
gewoontes dan je misschien zou willen.
Het is onzinnig om het jezelf kwalijk te
nemen dat je meer tijd nodig hebt, maar
het is minstens net zo onzinnig om er
een halfjaar over te doen omdat 'uit on
derzoek blijkt dat dit normaal is'. Wat
nou als je maar één dag nodig hebt om
met al die gewoontes te stoppen. Name
lijk: vandaag. Doe het precies zoals je wilt
en kies er morgen opnieuw voor. Dan is
het namelijk alweer vandaag.
Want alle andere dagen bestaan niet. 41
Verander je
trager dan je
wilt? Relax!
361 zaterdag 10 februari 2018
