'Huldiging
in Made
was een
volksfeest
om nooit te
vergeten'
14 ZE
INTERVIEWGIANNI ROMME
Twintig jaar
geleden won hij
olympisch goud op
de 5.000 en 10.000
meter schaatsen in
Nagano. Het
gekkenhuis dat
losbarstte kon hij
niet voorzien. Nu
gaat oud-
MadenaarGianni
Romme weer naar
de Olympische
Spelen, als analist.
lk ervaar de
status van de
Olympische
titels nog
dagelijks
Hij werd omge
doopt tot 'de
man van Mars',
bakkers maak
ten Gianni
Romme-gebak-
jes en het dorp
kleurde oranje en rood-wit-blauw.
Twintig jaar geleden ontketende
schaatser Gianni Romme met
twee gouden medailles op de
Olympische Spelen een waar
volksfeest in zijn thuisdorp Made.
„Een roes", blikt hij terug op 1998,
het jaar waarin hij verpletterend
uithaalde op de 5.000 en ro.ooo
meter in het Japanse Nagano. „Na
tuurlijk, ik was al wereldkampioen
op de 10.000 meter geweest. Maar
de impact van de olympische me
dailles was compleet anders. Daar
kun je je nooit op voorbereiden."
Is Made in 1998 al niet dronken
van geluk vanwege carnaval, dan
doet Romme er nog een scheut
bovenop. De schaatser wordt op
carnavalsdinsdag onthaald en ge
huldigd in het dorp waar hij op
groeide. In eerste instantie kan
Romme zich onttrekken aan het
feestgedruis. „Mijn ouders woon
den aan de rand van het dorp, daar
had ik rust." Maar daarna volgt een
stoet door het centrum. Op een
carnavalswagen wordt Romme
door Made gereden. De prins car
naval is erbij en een rood-wit-
blauwe blaaskapel begeleidt de
optocht. „Ik had op de wagen een
mooi overzicht en zag óveral men
sen. Er waren meer mensen dan
dat Made aan inwoners heeft. Ik
had never nooit gedacht wat het
allemaal zou losmaken. Ik weet
nog dat we in de Marktstraat niet
meer verder konden. Door de me
nigte. Toen hebben ze me naar een
ME-busje geleid om weg te ko
men, anders was dat niet gelukt."
Het volksfeest in Nederland en
Made verbaast hem. In Nagano
heeft hij relatieve rust en focust
Romme zich op zijn prestaties. „Je
hebt helemaal niet door wat voor
een gekte er is in Nederland", zegt
Romme. „Er waren geen sociale
media. Het contact was er via de
kranten. Nagano was voor mij een
compleet andere wereld. Ik was
daarvoor nooit in Azië geweest. De
ijsbaan, de M-Wave, was een im
mense hal. Zo hoog en groot! Toen
ik daar de eerste keer stond, zag ik
de mensen als poppetjes op me af
komen. De voorbereiding heb ik
zo nuchter mogelijk gedaan: ge
woon doen alsof het een wedstrijd
is als alle andere wedstrijden."
Pas bij terugkomst op Schiphol
dringt het tot hem door wat zijn
zeges op de 5.000 en 10.000 meter
hebben losgemaakt. Een mensen
massa wacht de olympische ploeg
op. In het team zitten ook gouden
medaillewinnaars als Marianne
Timmer en Ids Postma. „Ik dacht
op Schiphol: wat gebeurt hier? Het
was een gekkenhuis. Het was ook
een periode dat het schaatsen
hoogtijdagen beleefde. Je had in
1997 de Elfstedentocht die voor
een hype zorgde. Bovendien was
er op de Spelens daarvoor relatief
weinig gewonnen. In 1994 zelfs
geen goud. En ineens deden we
het zo goed. Winnen was bijzon
der."
Nog steeds merkt hij de status
van de olympische titels. „Ik er
vaar het dagelijks. Je ontkomt er
niet aan. Heel veel dingen doe je in
die hoedanigheid. Dat geldt ook
voor een Pieter van den Hoogen-
band of Leontien van Moorsel." Zo
geeft hij presentaties en was hij
onlangs nog als uithangbord van
de campagne Glas in 't Bakkie in
Made. „Als ik geen olympisch
kampioen was, sta ik daar niet."
Romme woonde als kind in Lage
Zwaluwe en later Made. Inmiddels
is hij al ruim twintig jaar uit de
streek vertrokken. Hengelo is zijn
huidige woonplaats, zijn moeder
woont nog wel in Made. „Ik kom
sporadisch in Made. En nog spora-
discher in Lage Zwaluwe, mis
schien eens per jaar bij mijn oma.
Ik voel gelijk mijn roots als ik hier
kom, alles voelt vertrouwd. Made
is een dorp dat gezelligheid uit-
straalt. Ik herinner me de trai-
ningstochten op de fiets, naar Te-
teringen. Ik zocht de bossen graag
op. Of de trainingen met de skee
lers op het Oosterhoutse bedrij
venterrein Weststad. Het is niet zo
dat ik in Made een vriendenkring
heb opgebouwd. Daarvoor ben ik
te snel verhuisd en was ik te veel
met de sport bezig."
Romme is momenteel technisch
coördinator bij iSkate, waaronder
Team Plantina en Team Afterpay
vallen. In deze schaatsploeg zitten
diverse medaillekandidaten voor
de komende Spelen in het Zuid-
Koreaanse Pyeongchang. Zoals
Ronald Mulder, Kai Verbij en Jo-
rien Ter Mors. Als schaatscoach
was Romme aanwezig in Vancou-
ver (2010) en Sotsji (2014), maar in
Zuid-Korea staat hij niet op het ijs.
„In eerste instantie zou ik niet
gaan. Atleten vallen daar onder
Team NL en dan is mijn rol nihil.
Mijn stelling was: ik wil erheen,
maar dan moet ik wel iets te doen
hebben."
Een nieuwe uitdaging kwam op
zijn pad. Deze krant heeft hem ge
vraagd voor- en nabeschouwingen
te doen en filmpjes te maken. Die
rol als analist vervulde Romme
eerder tijdens het olympisch kwa
lificatietoernooi. En dat beviel
goed. „Praten over je sport en pas
sie is nooit vervelend. Ik heb veel
inside-informatie. Ik weet wat ik
wel en niet kan zeggen."
Hoewel de populariteit van het
schaatsen in Nederland minder
lijkt dan voorheen, geniet Romme
ten volle van de wedstrijden. „Het
kwalificatietoernooi was al zinde
rend. Elke dag gebeurde er wel
iets. De Spelen hebben een bijzon
dere lading. Hoe minder iets gere
den wordt, hoe groter de lading.
Dat is met de Elfstedentocht ook.
Dat maakt het uniek. Ook tijdens
de vorige Spelens heb ik, buiten
mijn functie als coach, geprobeerd
om zoveel mogelijk wedstrijden te
zien. Ik vind dat hartstikke gaaf."
Of Nederland net zo succesvol
zal zijn als in 2014, met acht gou
den medailles? „Sotsji was uitzon
derlijk, dus dat lijkt me onhaal
baar. Sven Kramer is op de lange
afstanden de grote favoriet. Ik
hoop op een rechtstreeks duel tus
sen hem en huidig olympisch
kampioen Jorrit Bergsma op de
10.000 meter."
vrijdag 9 februari 2018
Sjoerd Marcelissen
Made
K f.v "2
Gianni Romme: „De impact van de olympische medailles was compleet anders. Daar kun je je nooit op voorbereiden."
FOTO RENÉ SCHOTANUS/PIX4PROFS
—Gianni Romme
Tijdens de Olympische Spelen
reportages, interviews, etc via:
pzc.nl/studiokorea
