©NDERNEMER
'We moesten
professionaliseren
om te groeien'
Financiering
SRPRS.ME: VAN GEINTJE NAAR
SCALE-UP MET 9 MILJOEN OMZET
Geen marktonderzoek
Groei
In tweeënhalf jaar wisten Ronald Kouvelt en zijn partner William Viveen hun bedrijf
StuComm zonder externe financiering tot bloei te brengen. Pas toen ze de grens over
wilden, hebben ze een investeerder aangetrokken. „Prijzen, subsidies en investeringen
hebben wij nooit beschouwd als goed businessmodel." Door René Bogaarts
Ruim een half miljoen studen
ten gebruiken inmiddels de
app van StuComm, onder
meer om zich in te schrijven
voor een tentamen, te weten waar en
wanneer het precies wordt gehouden,
en om te zien welk cijfer ze behaald
hebben. En ze hoeven er zelf geen cent
aan uit te geven, want het zijn de
onderwijsinstellingen die betalen.
Bootstrapping
De eerste tweeënhalf jaar heeft StuComm
overleefd zonder externe financiering.
„Toen we in 2014 begonnen, hebben
William Viveen en ik beiden vijftien- a
twintigduizend euro in het bedrijf geïn
vesteerd", vertelt ceo Ronald Kouvelt.
„In het begin hebben we enorm op de
kosten gelet. We deden zoveel mogelijk
zelf, zoals het ontwikkelen van de app,
het bouwen van de website en het
werven van nieuwe klanten. De eerste
anderhalfjaar hebben we onszelf ook
geen salaris uitbetaald. Wij hadden het
geluk dat de onderwijsinstellingen die
in ons geloofden, ons vooruit wilden
betalen. Daardoor konden we, elke
keer als we een paar nieuwe klanten
hadden, weer iemand aannemen."
Businessmodel
Kouvelt beseft dat hij geld had kunnen
binnenhalen met ondernemersprijzen
en subsidies. „We hebben wat subsidie
gekregen uit de WBSO-regeling, maar
dat was vrij summier. Wij hebben ons
echt op het bedrijf gefocust. Het ophalen
van geld, of het nu om prijzen, subsidies
of investeringen ging, hebben wij nooit
beschouwd als goed businessmodel",
zegt Kouvelt. Banken waren destijds
niet bereid om zaken te doen met een
start-up als StuComm. „Ik heb de
indruk dat banken nu sneller belang
stelling hebben voor start-ups."
Een jaar geleden is StuComm dan
eindelijk met een externe investeerder
in zee gegaan, een ondernemer uit de
technologiebranche. Kouvelt en Viveen
hebben nog steeds de meerderheid van
de aandelen. „We wilden sneller groeien
omdat we naar het buitenland wilden.
Mede daarvoor moest de organisatie
worden geprofessionaliseerd." Sinds
kort lopen er enkele pilotprojecten in
Groot-Brittannië. Volgens Kouvelt is
er ook belangstelling vanuit Duitsland
en Spanje. Het personeelsbestand is in
korte tijd opgelopen tot vijfentwintig
medewerkers.
Tips:
- Met het oog op de kosten, kan het
verstandig zijn om in de beginfase van
je bedrijf zoveel mogelijk zelf te doen.
- Een externe investeerder kan je helpen
om te groeien, bijvoorbeeld op het
gebied van professionalisering.
Groeien zonder
externe financiers.
Hoe doe je dat?
Soms verliezen beginnende
ondernemers, die in een
vroeg stadium met externe
financiers in zee zijn
gegaan, hun motivatie.
Omdat ze een groot
pakket aandelen hebben
ingeleverd, gaat een groot
deel van de winst naar de
investeerders. Bootstrap
ping is een van de weinige
manieren om daaraan te
ontkomen: geen lening
aangaan, maar zakelijke
en persoonlijke uitgaven
beperken om zo financiële
ruimte voor je bedrijf te
creëren.
Eigen middelen
Dat begint met het inzet
ten van eigen middelen.
Dat betekent niet alleen
spaargeld in je bedrijf
steken, maar ook gewoon
je eigen laptop, mobiele
telefoon en werkkamer
gebruiken. Je kunt even
tueel ook een extra hypo
theek op je huis nemen,
als je je maar wel goed
realiseert dat je dat geld
uiteindelijk wel moet
terugbetalen. Familieleden
en vrienden zijn soms ook
bereid om je een zoge
noemde zachte lening te
geven, maar realiseer je
wat er kan gebeuren als
je niet in staat bent hen
terug te betalen.
Bijklussen en
je sociale kring
De meeste ondernemers
zouden af en toe een
consultancyklus kunnen
aannemen of spreken op
een symposium. Nadeel
daarvan is alleen wel
dat het je aandacht voor
het bedrijf afleidt. Maar,
het genereert wel geld.
Probeer daarnaast om de
mensen om je heen voor
je bedrijf in te zetten.
Familieleden, vrienden,
vrijwilligers of stagiairs
willen vaak best een
handje toesteken om jouw
bedrijf verder te helpen.
Het hoeft niet zo veel te
kosten om hen je waarde
ring te laten voelen.
Vooruitbetalen
Probeer klanten zover te
krijgen dat ze een bepaald
percentage vooruitbetalen.
Als je een leuk product
of goede dienst aanbiedt,
zijn consumenten verras
send vaak bereid om het
aanschafbedrag voor te
schieten. Websites als
kickstarter.com zijn daar
voor een goed platform.
Samenwerkingen
In de zakelijke markt
kun je soms strategische
allianties aangaan met
leveranciers die geloven
dat zij uiteindelijk baat
hebben bij jóuw succes.
Als startende ondernemer
kun je ook eens kijken
welke ondernemers
wedstrijden er zijn. Die
kunnen aardig wat prijzen
geld opleveren. Er zijn best
veel van die wedstrijden;
landelijk, regionaal of per
sector bijvoorbeeld. Los
van het prijzengeld ben je
erbij gebaat dat je jouw
verhaal kunt oefenen en
de zichtbaarheid van je
bedrijf verhoogt.
O
„We volgen niet het klassieke pad van Angels,
serie A, serie B et cetera, maar hebben twee
partijen uit ons netwerk die zijn ingestapt en
financieren veel vanuit onze cashflow.
We zijn nu met ongeveer 60 mensen. Dus wel
start-up af, echt een scale-up. Het doel is dan ook
om er een wereldmerk van te maken. Maar wel
met behoud van de start-upcultuur."
Lees het hele interview met Raymond
Klompsma op deondernemer.nl.
Naar het vliegveld zonder je bestemming
te weten. Met srprs.me is mede-oprichter
Raymond Klompsma op een missie om
avontuur en spontaniteit terug te brengen
in de reiswereld.
En na stormachtige groei in eigen land volgt nu
de rest van de wereld.
„Ik had heel sterk het gevoel dat het concept gaaf
is. Niet zozeer dat het meteen groot zou worden,
meer dat het mensen zou raken", vertelt Klompsma.
Inmiddels zijn zo'n 70.000 mensen in het diepe
gesprongen met een reis bij Srprs.me, waarvan
30.000 in 2017 - goed voor een jaaromzet van
bijna 9 miljoen euro.
„In 2014 zijn we begonnen vanuit onze kennis
over welke ervaring je mensen wilt geven. Dus
geen marktonderzoek, maar direct de klantreis
uittekenen vanuit de beleving van de reiziger.
Daar kwam uit voort hoe we mensen willen bereiken
en ons product willen aanbieden. Heel praktisch.
Dat hebben we toen in enkele maanden neer
gezet. Doordat we uren uit ons bestaande bedrijf
konden halen, konden we klein starten."
„Momenteel bedienen we een jonge doelgroep
van gemiddeld 28 jaar. Ik denk dat we ook onder
iets oudere mensen goed kunnen scoren. Verder
gaan we nieuwe landen aansluiten. Vorig jaar zijn
we in Engeland gestart, waar al ongeveer 10 procent
van de omzet vandaan komt. In maart volgt Duits
land. Belangrijk daarbij is dat we vorig jaar onze
operatie flexibeler en schaalbaar hebben gemaakt.
deondernemer.nl
Start-up StuComm floreerde
zonder externe financiering
thema: geldzaken
Martijn Lentz is adviseur voor
ondernemers en expert op
gebied van MKB Financiering
bij de Kamer van Koophandel.
Dit is een wekelijkse uitgave van De Ondernemer De artikelen worden geschreven door de redactie van De Ondernemer, deels in samenwerking met betalende partners. Meer praktische tips en inspirerende verhalen? Ga naar deondernemer.nl
