Geen vestiging van agrarische hogeschool in Bergen op Zoom
ZEELAND 25
De HAS
Hogeschool zou
neerstrijken in
Bergen op Zoom
dat daarmee erg in
zijn nopjes was.
Zeeland was juist
bezorgd dat het een
negatief effect zou
hebben op de
provincie. Dat is nu
niet meer nodig,
want het bleek
allemaal een
zeepbel.
Het was een dag van euforie. We
schrijven 15 september 2017. Een
trotse burgemeester Frank Petter
van Bergen op Zoom en Godfried
Hijl van HAS Hogeschool Den
Bosch jubelen dat de hbo-school
voor food en agro-innovation neer
strijkt in de Markiezenstad. Einde
lijk gelukt! Bergen op Zoom haalt
hbo-onderwijs binnen.
Zelfs de Bredase burgemeester
Paul Depla is in zijn functie van
voorzitter van de Regio West-Bra
bant naar het Bergse stadhuis ge
reisd om het feest mee te vieren.
Depla's aanwezigheid onder
streept het belang van de bekend
making. Het is niet niks dat een
toonaangevende hbo-instelling in
Brabant (3.800 studenten) laat we
ten dat ze dertig procent van haar ac
tiviteiten naar Bergen op Zoom wil
brengen.
In vijf tot acht jaar moet de Bergse
HAS uitgroeien tot een opleidings-
en onderzoeksinstituut voor hon
derden studenten en tientallen me
dewerkers, schetst Hijl het aanlok
kelijke perspectief. Politiek Bergen
op Zoom is dan ook lyrisch: er ligt
een nieuwe onderwijs- en studen
tenstad in het verschiet.
Niet dus.
Deze week werd duidelijk dat de
hooggespannen verwachtingen
voorlopig niet bewaarheid worden.
Godfried Hijl zei tegen BN DeStem
dat het nooit de bedoeling is geweest
van HAS om een volwaardige vesti
ging te openen in Bergen op Zoom.
De ruis die vervolgens ontstond,
bracht Dick Pouwels als hoogste
baas van HAS donderdagavond naar
Bergen op Zoom. In een gesprek
achter gesloten deuren met de ge
meenteraad prikte hij de zeepbel
hoogstpersoonlijk door.
Andere hogescholen
vonden het
onverteerbaar dat de
HAS zonder overleg
de boer op ging met
een nieuwe locatie
Zeker, derde- en vierdejaars HAS-
studenten gaan, in samenwerking
met bedrijven zoals Cosun, aan de
slag met innovatieve afstudeerpro
jecten in de regio Bergen op Zoom.
Maar aantallen noemde Pouwels
niet. Een locatie of gebouw even
min. Wel is duidelijk dat die derde
en vierdejaars (voornamelijk) uit de
Bergse contreien komen en hier dus
al wonen. Kortom, Bergen op Zoom
hoeft zich voorlopig niet druk te ma
ken over een tekort aan studenten
huisvesting. De aangekondigde ge
sprekken hierover met wooncorpo-
ratie Stadlander kunnen direct op
een laag pitje.
Niets aan de hand, willen Bergen
op Zoom en HAS iedereen doen ge
loven. Dit 'delicate proces' kost nu
eenmaal tijd.
Maar juist de gemeente en HAS
zelf hebben de gevoeligheden in
hbo-land schromelijk onderschat.
Goed ingelichte bronnen zeggen
dat de opgetogen bekendmaking in
september 2017 tot grote spannin
gen leidden tussen HAS, Avans Ho
geschool in Breda en Hogeschool
Zeeland. Die vonden het onverteer
baar dat HAS Hogeschool -zonder
afstemming met de collega-scho
len- de boer op ging met een nieuwe
vestiging of locatie in Bergen op
Zoom.
Zeeland
Ook de provincie Zeeland gaf al
heel snel een duidelijk signaal af:
een HAS in Bergen op Zoom trekt
studenten weg uit Zeeland, terwijl
ze daarjuist alle zeilen bijzetten om
economie en leefbaarheid te ver
sterken. Niet doen dus.
HAS Hogeschool werd in het de
fensief gedrongen. Bovendien be
gon de Zeeuwse lobby voor verster
king van het 'groene onderwijs'
warm te draaien.
Zeeland kan rekenen op zeker 25
miljoen euro uit Den Haag om het
vestigingsklimaat een ferme slinger
te geven. Onderwijs is daarbij een
speerpunt.
Die provincie heeft dus wat te
bieden. Betrouwbare bronnen mel
den zelfs dat er een deal in de maak
is om HAS Hogeschool in Middel
burg te laten landen, in directe na
bijheid van Hogeschool Zeeland.
Dan heeft Bergen op Zoom het na
kijken.
Ondertussen timmert Avans Ho
geschool stevig aan de weg in Roo
sendaal. Per 1 september moeten
zo'n 350 studenten neerstrijken in
het voormalige belastingkantoor.
Dat aantal stijgt in de jaren daarop
door tot ongeveer 1500 leerlingen.
Het hbo-perspectief dat Bergen op
Zoom hoopte te krijgen, wordt dus
in Roosendaal gerealiseerd.
In verwoede pogingen om HAS
(blijvend) aan Bergen op Zoom te
binden, zou de gemeente het leeg
gekomen Suikerbieteninstituut aan
de Van Konijnenburgweg op het
oog hebben. Dat laboratoriumpand
staat te koop bij Cosun. Maar met
alle onzekerheid over wat de stad nu
wel of niet mag verwachten van
HAS Hogeschool, is het zeer de
vraag of de politiek geld op tafel wil
leggen voor een gedateerd pand met
beperkte gebruiksmogelijkheden.
De feeststemming van septem
ber 2017 is volledig verstomd. Wat
rest, is een flinke kater.Wat rest, is
een flinke kater.
zaterdag 3 februari 2018
2V
HAS prikt Bergse zeepbel door
.Perm"?5
Vierdejaarsstudenten van HAS Hogeschool presenteerden afgelopen week innovatieve foodconcepten in Den Bosch, foto marcel otterspeer/pix4profs
Franka van der Rijt
Bergen op Zoom
