7
Alsof Vlaanderen plots Wallonië is geworden, zo heftig
moeten onze zuiderburen bekomen van VTM-journalist Bo Van
Spilbeeck. Van mevrouw Bo, voorheen de gevierde journalist
meneer Boudewijn. Haar eerste werkdag als vrouw op tv zorgt
voor grote beroering.
De genocide in Rwanda. De
vliegtuigcrash in Oekraïne.
De chaos in Catalonië. Bou
dewijn Van Spilbeeck was
de voorbije 28 jaar als VTM
MEÜWS-journalist bij alle brandhaar
den in de wereld. Bo zal dat werk voort
zetten. Ze is altijd expert geweest in de
'stoerdere' thema's. „Die waren deel van
mijn camouflage", zegt ze.
Van Spilbeeck heeft besloten als
vrouw door het leven te gaan. Een half
jaar geleden begon ze met haar transitie.
Ze neemt vrouwelijke hormonen en er
staat een reeks ingrepen gepland. Alles
bij elkaar duurt het nog zeker een jaar.
De verrassing in Vlaanderen is totaal:
„Omdat ik de 'ernstige journalist' ben,
zeker?", lacht ze. „Maar de beslissing van
geslacht te veranderen, neem ik niet
lichtzinnig."
Gevangenis
Tientallen jaren voelt haar lichaam als
een gevangenis, ze móet uitbreken. De
vele vraagtekens neemt ze op de koop
toe. „Ga ik vrienden verliezen? Hoe rea
geert het publiek? Vinden de mensen
mij geloofwaardig? Maar ik laat me niet
tegenhouden. De enthousiaste reacties
lijken me gelijk te geven."
Van Spilbeecks eerste herinnering aan
haar verlangen een vrouw te zijn, was
toen ze 8 jaar was.
„Op school hadden we een optreden om
geld in te zamelen voor sneeuwklassen.
Er was een oudere jongen die 'omroep-
ster' mocht spelen. Ik was zo jaloers. Ik
had zo graag die omroepster willen
zijn."
Haar ouders, in 2003 en 2009 overle
den, hebben nooit iets gemerkt. Van
Spilbeeck: „Als ik toneelstukjes speelde,
hielp mijn moeder wel met mijn kle
ding. Ik weet dat ik ooit goochelaarsas
sistente moest spelen. Ze gaf haar cock
tailjurk aan mij en had die zelfs nog in
gekort, omdat een assistente sexy moest
zijn. Maar ze heeft daar nooit vragen bij
gesteld. Ze vond dat niet raar."
De eerste keer dat Van Spilbeeck zich
écht als vrouw begon te kleden, was
op kamers. „Ik bezuinigde op mijn bud
get voor eten, kocht er tweedehands
vrouwenkleding mee. Ik speelde ook
toneel. Dat was een uitlaatklep voor mijn
vrouwelijke kant. Daar heb ik mijn
vrouw leren kennen. Dat is nu 35 jaar
geleden. Wat later wist ze dat ik me als
vrouw kleedde. Toen ik zei dat het wel
Als eerste bekend
transgezicht in
Vlaanderen hoop ik een
rol te spelen in
de maatschappelijke
aanvaarding
voorbij zou gaan, had ze er vrede mee."
Vlaanderen mag dan verrast opkijken
van de blonde Bo, ze heeft deze look al
jaren. Al 25 jaar gaat ze naar de super
markt als vrouw. Vijftien jaar geleden
overwoog ze voor het eerst de transitie
van man naar vrouw te maken, maar
vriendinnen raadden het haar af: 'Doe
het niet'. En Van Spilbeeck deed het
niet, de tijd leek nog niet rijp. „Ik wilde
mijn vrouw niet verontrusten, was bang
mijn fantastische job, mijn vrienden en
vooral mijn dierbare gezin te verliezen."
Caitlyn Jenner
Tot drie keer toe gooide ze al haar 'vrou
welijke' kleren weg, maar ze kreeg ber
gen spijt. „De laatste jaren ben ik op de
VTM-redactie steeds meer vrouwelijke
dingen gaan dragen. Vrouwenjeans.
Laarzen met hakken, die alsmaar hoger
werden. Vrouwenbloesjes en blazers.
Van vrouwelijke collega's kreeg ik soms
complimenten, de mannen keken wel
raar."
Caitlyn Jenner, het Amerikaanse
boegbeeld van de transgendergemeen-
schap, bracht alles in een stroomversnel
ling. „Dat tienkamper Bruce Jenner op
haar 65ste besloot van geslacht te veran
deren, deed me inzien dat het ook voor
mij niet te laat was."
De beslissing viel pas echt toen ze tin-
nitus opliep. „Sindsdien hoor ik continu
een pieptoon. Ik was zó kwaad. Ik dacht:
tinnitus heb ik nooit gewild, maar toch
gekregen. Wel, laat dat wat ik écht wil,
vrouw zijn, nu ook maar gebeuren. Zo
niet, dan hoefde het allemaal niet meer
voor mij."
Waar 38,7 procent van de Vlaamse
transgenders een zelfmoordpoging
ondernam, deed Van Spilbeeck dat niet.
„Ik dacht: dat is niet fair, ik laat mijn
naasten dan achter met verdriet."
Bo zocht hulp bij fertiliteitsexpert
Petra De Sutter, zelf ook transgender.
„Toen wist ik het zeker. Mijn vrouw
moest wel even gaan zitten. Ik dacht dat
ik haar al heel veel signalen had gegeven,
maar misschien waren ze niet duidelijk
genoeg."
Voor Van Spilbeecks partner, kinderen
en familie was het een zware beslissing.
„Het is aartsmoeilijk als je man vrouw
wil worden, als je papa vrouw wil wor
den. Onze grootste angst was dat we uit
elkaar zouden gaan. Maar iedereen wilde
hetzelfde: een hecht gezin blijven. Ik
houd nog altijd evenveel van mijn vrouw
en zij van mij."
Heel bijzonder was het moment tij
dens het kerstfeest waarop hun dochter
Bo vastpakte. „Ze zei: 'Papa, je ziet er
beter uit als vrouw, ga ervoor'. En toen
mijn vrouw mij een handtas cadeau
deed, vroeg mijn dochter blijkbaar: 'Zou
zij die handtas mooi vinden?' Dat geeft
me de kracht om door te gaan."
Via hulporganisatie Transgender Info-
punt kwam Bo's vrouw in contact met
vrouwen wier man ook vrouw is gewor
den. Daar heeft ze veel aan gehad. „Het is
zelfs zo dat ze gisteren zei: 'Ik zie mezelf
in de toekomst ook buddy zijn voor an
deren'."
Bo krijgt alle steun van haar bazen en
collega's. Tijdens haar transitie is ze
korte tijd niet op tv, maar ze komt terug.
„Als eerste bekend transgezicht in
Vlaanderen hoop ik dat ik een rol kan
spelen in de maatschappelijke aanvaar
ding. Ik zie het als mijn plicht om mijn
verhaal naar buiten te brengen."
Bo's vrouw heeft er voorlopig voor
gekozen om niet op de voorgrond te tre
den. „Ze heeft me vanochtend wel nog
een berichtje gestuurd dat mijn verhaal
mensen echt gaat beroeren en dingen
kan veranderen."
Bo: „Nu het eruit is, voel ik me bevrijd.
De momenten dat ik als vrouw naar bui
ten kon treden, zijn voor mij altijd mo
menten van rust geweest, van ontspan
ning en geluk. Nu wordt dat permanent
geluk. Het voelt als een wedergeboorte."
donderdag 1 februari 2018
A Boude-
wijn is
nu Bo.
FOTO'S VTM
België valt voor stoere Bo
Fernand van Damme
Gent
- Bo Van Spilbeeck, tv-journalist
