r
9
21
Elis Ligtlee
toch op WK
Snowboarder Niek van der Velden is benjamin Pyeongchang
De pas 17-jarige snowboarder Niek van der Velden
plaatste zich verrassend voor de Olympische Spelen.
Hoe een turner uit de Lage Landen dankzij de slechte zomer
van 2012 opklom naar de top van de wintersport.
Graf wil niet
naar Spelen
Kiki Bertens
moet opgeven
V
V
sessies en soms dus een uurtje op de
trampoline. Een paar maanden per
jaar zit hij in het buitenland voor
trainingen en wedstrijden en brengt
hij de trucs en techniek over naar de
echte sneeuw.
Een val in maart, waarbij Van der
Velden zijn enkel brak, bleek slechts
een kleine hobbel op zijn parcours.
Dankzij twee noteringen bij de beste
twaalf in de wereldbekerwedstrijden
van Peking en Mönchengladbach
plaatste Van der Velden zich voor de
Olympische Spelen van Pyeong
chang. Hij komt in Zuid-Korea uit op
de onderdelen big air (één sprong
van een grote schans) en slope style
(een parcours van rails en schansen).
De jury geeft de deelnemers scores
voor de sprongen en trucs, die na
men dragen als 'backside 1260 Japan'
en 'triple cork 1440'.
Ik weet nog niet precies
wat ik op de Spelen ga
doen, er zijn oneindig
veel opties. Ik wil
gewoon mijn beste
runs neerzetten
„Het beste gevoel krijg ik door voor
de eerste keer een nieuwe trick te lan
den", straalt Van der Velden, die uren
spendeert op Youtube om de spron
gen van zijn concurrenten te analy
seren. „Ik weet nog niet precies wat
ik op de Spelen ga doen, er zijn on
eindig veel opties. Ik wil gewoon
mijn beste runs neerzetten. Waar dat
dan goed voor is, durf ik echt niet te
zeggen." Coach Van der Putten:
„Niek hoort bij de groep van veertig
atleten die de finale kunnen halen.
Er zijn zo'n vijftien medaillekandi
daten, maar eenmaal in de finale kan
er van alles gebeuren."
Eigenlijk is het idee: nu alles mee
maken en ondergaan en over vier jaar
in Peking oogsten. Dat was altijd al
het doel. Maar afgelopen jaar bleek
weer eens: wat goed is, komt snel.
Af en toe kijkt Niek van
der Velden (17) naar
zijn coach Frank van
der Putten, met een
blik van: help! De ben
jamin van het olympische Team NL
is niet gewend aan het circus van te
levisieploegen en schrijvende jour
nalisten dat op de persmiddag van de
snowboarders is afgekomen. Bang
om iets verkeerds te zeggen laat de
jongeling soms een stilte vallen, die
Van der Putten dan feilloos opvult.
Het ging even over de achtergrond
van Van der Velden. Hij komt oor
spronkelijk uit het turnen, maakte
eerder salto's op de trampoline dan
in de sneeuw. Dat deed collega Che-
ryl Maas verleiden tot een prikke
lende uitspraak op de radio:
snowboarders die het vak niet
hebben geleerd op een berg
maar in een sporthal, hadden
niet meteen haar respect, zei de
ervaren en altijd uitgesproken
Maas (33).
Tja, wat moet Van der
Velden daar nou mee? Hij
vond behalve turnen vroe
ger ook voetballen leuk,
deed aan breakdancen en
stond ook één of twee
keer per jaar in de
sneeuw, op winter
sport met de fami
lie. Uiteindelijk
bleek zijn grootste
passie en talent
bij het snowboar-
den te liggen.
„Het is maar een
mening", zegt hij
uiteindelijk over
de uitspraak van
Maas. Coach Van
der Putten vult hem
aan: „Freestyle snow
boarders komen tegen
woordig uit het surfen,
skaten, turnen. Het is bewezen dat
een brede sportachtergrond je later
van pas komt, in welke sport je ook
belandt. Niek weet dankzij het tur
nen in de lucht precies waar hij zich
bevindt en kan alle kanten op
draaien."
Skidöme
Dat hij nu excelleert in de sneeuw
komt gek genoeg door de Hollandse
kwakkelzomer van 2012. In een po
ging haar zoon bezig te houden
stuitte Van der Veldens moeder op
een aanbieding van Skidöme in Ruc-
phen: drie maanden skiën voor 100
euro. „Ik ben toen de hele vakantie
van de piste gegaan en heb mijn
ouders overgehaald een jaarkaart
voor mij te kopen. Al snel daarna
kwam ik bij de skivereniging. Stapje
voor stapje leerde en durfde ik ver
volgens steeds meer. Van een salto
naar een salto met een draai. Van een
kleine schans naar een iets grotere."
Zo kon een jongen uit het West-Bra
bantse Nispen, een paar meter boven
NAP gelegen, zich in rap tempo op
werken naar de top van een winter
sport, en zelfs een olympisch ticket
bemachtigen. Niet in de bergen wo
nen is op zich geen pre natuurlijk,
maar die indoorskihallen hebben als
groot voordeel dat je binnen de
minuut een rondje kan maken.
„Zó goed voor je basistech
niek", zegt Van der Putten.
Zijn pupil woont sinds
2015 op Papendal. Doorde
weeks gaat hij naar
school ('een uurtje per
dag, soms twee'),
Van der Velden doet
later dit jaar zijn
havo-examen.
Maar zijn dagen
draaien om kracht
training, conditie
training, core stability-
woensdag 31 januari 2018
WIELRENNEN Elis Ligtlee
zal toch nog in actie komen
op de wereldkampioen
schappen baanwielrennen,
over een kleine maand in
Apeldoorn. De olympisch
kampioene keirin wist zich
op dat onderdeel en op de
sprint niet te kwalificeren,
maar is door bondscoach
Bill Huck aangewezen voor
de 500 meter tijdrit. Ligtlee
werd sinds haar succes in
Rio 2016 gehinderd door
blessures en kwam amper
nog in wedstrijden uit.
Ligtlee reageerde ver
heugd op de meevaller. „Ik
ben er heel blij mee. Toch
mogen starten op het WK
in eigen land, dat is super."
PP
SCHAATSEN Olga Graf
(foto) heeft geen zin meer
in de Winterspelen. De
Russische schaatsster
(een van de drie lange-
baanschaatssters in de
ploeg die onder neutrale
vlag zal uitkomen) heeft
geen dopingverleden en is
welkom, maar omdat een
aantal van haar collega's
wel is gestraft, heeft ze
geen kans op succes op de
ploegachtervolging. „Ik ben
blij dat ik word gezien als
een schone atleet", zegt
ze. „Ik betreur het dat meer
dan de helft van de natio
nale schaatsploeg geen
uitnodiging krijgt. Nu ik
geen kans krijg op een me-
daile, neem ik de uitnodi
ging van het IOC niet aan."
TENNIS Kiki Bertens heeft
in haar partij in de eerste
ronde van het tennistoer
nooi van Sint Petersburg
moeten opgeven. Dat deed
de nummer 28 van de we
reld nadat ze de eerste set
had verloren van de Russi
sche Vera Zvonareva: 4-6.
Bertens begon nog soepel
en forceerde meteen een
break tegen de 33-jarige
Russin, die in 2010 nog
even de nummer twee van
de wereld was. Op 4-3 ver
loor de Wateringse zelf
haar opslag en ze oogde
daarna steeds fletser.
Nadat ze de set had moe
ten afstaan, nam ze een
medische time-out waarbij
onder meer haar bloeddruk
werd gemeten. Na enig
overleg gaf ze op.
Niek van der Velden in
actie tijdens een wereld
bekerwedstrijd in olym
pisch Pyeongchang,
in november 2016.
FOTO GETTY IMAGES
Ü0 'M
W
sneeuw
- Niek van der Velden (17)
Niek van der Velden
is met zijn 17 jaar de
jongste olympiër in de
Nederlandse ploeg.
