EUWS 11
De 22-jarige Nederlander die in Cambodja in problemen kwam door pornografisch dansen
is geen uitzondering. Ambassadeurs moeten om de haverklap landgenoten uit de penarie helpen.
Als de telefoon rinkelt op de ambassade, wat gebeurt er dan?
we regelden noodpaspoorten en
uitreisvisa. Na een paar dagen kon
den ze weer naar huis."
4. ONTVOERING DERK
BOLT IN COLOMBIA
Op zondag 18 juni wordt ambassa
deur Jeroen Roodenburg gebeld
door het ministerie van Buiten
landse Zaken. Daar, op de 24/7-
noodlijn, is een telefoontje bin
nengekomen van bezorgde familie
van Derk Bolt en zijn cameraman
Eugenio Follender. Zij kunnen al
een tijdje geen contact meer krij
gen met de twee Spoorloos-journa
listen. Roodenburg: „Dat was het
eerste moment dat ik wist dat er
mogelijk iets fout was gegaan." De
ambassadeur en zijn team zoeken
contact met de familie en weten zo
snel te achterhalen waar de twee
het laatst zijn gesignaleerd; in een
onveilig deel van het land. „Daar
geldt code rood: niet reizen. Dan
houd je rekening met alles, óók
ontvoering."
Roodenburg was toevallig een
week eerder in het gebied geweest
en had goede contacten met een
VN-mensenrechtenkantoor in de
regio. Via dat kantoor, de katho
lieke kerk, de lokale ombudsman
en de autoriteiten zoekt de ambas
sade contact met guerrillabewe
ging ELN, die de journalisten vast
houdt. Roodenburg reist naar Cü-
cuta, de grootste stad in de buurt.
„Zo wilde ik druk zetten, zodat ze
snel vrijgelaten zouden worden."
Roodenbrug zet ook druk op de
ELN via de Colombi
aanse regering, die
op dat moment
onderhandelt over
vrede met de
guerrilla's. „Onze
goede contacten
betalen zich op zo'n
moment uit." Al snel
komen er berichten dat ELN de
twee Nederlanders snel zal vrijla
ten. „Maar voortdurend gaat door
mijn hoofd: er kan ook nog wat an
ders gebeuren. Ik was pas opge
lucht toen ik ze voor me zag staan.
Dat voelde als een bevrijding."
3. DICK EN RIA VERSUS
DETALIBAN
Als de zeventigers Dick en Ria vo
rig jaar februari een rondreis ma
ken in Afghanistan, merken ze al
snel dat het geen ideaal
vakantieland is. Hun
busje wordt bescho
ten door de taliban.
Een Italiaanse
NAVO-eenheid
redt ze en belt de
ambassade in hoofd
stad Kabul. Daar gaan
'alle alarmbellen af, zegt ambassa
deur Geoffrey van Leeuwen. „Dit
is altijd chefsache, maar het hele
team kwam direct in actie. Voor
Afghanistan geldt een negatief
reisadvies. Ze hadden geluk dat de
militairen er waren."
De ambassade vangt het echt
paar op. Ria, gewond aan een been,
wordt in een Amerikaans militair
hospitaal behandeld. „Daar zijn
protocollen voor, we kunnen er al
tijd terecht." Dan wordt er ruimte
gemaakt in de ambassade zelf. „Ze
moesten even bijkomen. In een re
gulier land breng je mensen onder
in een hotel, maar omdat het om
een ouder echtpaar ging, hebben
we met wat kamers geschoven
zodat ze hier konden blijven. We
doen wat er moet gebeuren. Bo
vendien waren ze alles kwijt, dus
veau - bij het Myanmarese minis
terie van Buitenlandse Zaken -
wordt alvast toestemming gere
geld om hem te bezoeken. Over de
rechtszaak die volgt, is veel ondui
delijk, het rechtssysteem is heel
anders dan in Nederland. De ge
hoopte boete wordt drie maanden
cel. Jurgens ligt er wakker van.
„Dit is voor een ambassadeur heel
lastig. Ik heb toen Haytema's
vriendin Nathalie in Yangon ont
moet. Dat is heel belangrijk, ook
als signaal naar het gastland, dat de
ambassadeur zich er persoonlijk
mee bemoeit." Uiteindelijk komt
Haytema een paar weken eerder
vrij dan verwacht; nog vóór de
kerst was hij thuis. „We waren
ontzettend blij voor hem."
2. OVERVALLERS KAPEN
TOURBUS IN ZUID-AFRIKA
Een groep van 36 Nederlanders
dacht in september vorig jaar van
een vakantie in Zuid-Afrika te
gaan genieten. Maar kort voor hun
tourbus bij hun hotel aankomt,
wordt de bus gekaapt door over
vallers die naar een zandpad rijden
en de groep daar, met geweld, be
roven. Ondertussen worden hun
koffers uit het laadruim naar een
kleiner busje overgeladen. „Som
migen hadden zelfs geen tanden
borstel meer", zegt ambassadeur
Marisa Gerards. Als het telefoon
tje binnenkomt, gaat er een golf
van verbazing en shock door de
ambassade. Zo'n grote overval op
zo'n grote groep landgenoten heb
ben de medewerkers nog nooit
meegemaakt. Met vijf man reizen
ze naar Johannesburg om de groep
bij te staan en toe te zien op de
politieverhoren. De groep wordt
voor de nacht ondergebracht in
het al geboekte hotel.
Gerards gaat een
dag later persoon
lijk langs. „Ze wil
den snel naar huis,
maar sommigen
waren ook hun pas
poort kwijt. Wij re
gelden reisdocumenten,
zorgden er met de ANWB voor dat
ze niet in het donker naar het
vliegveld hoefden. Dat wilden ze
pertinent niet. Ik heb toen nog
met KLM gebeld om te zorgen dat
ze tot het vertrek van hun vlucht
- om middernacht - in de business
class lounge terecht konden." Ge
rards zwaaide de groep uit. Ze be
loofde hen persoonlijk op te halen
in Johannesburg als ze toch nog
terug wilden komen. „Ik heb nog
niks gehoord, maar ik ga die be
lofte gestand doen - al word ik in
juli overgeplaatst. Ik had heel erg
met ze te doen, die arme mensen."
1.STEKKER-GATE
MYANMAR
De Nederlandse ambassade in
Myanmar is nog niet eens officieel
geopend of ambassadeur Wouter
Jurgens heeft al zijn eerste slape-
loze-nachten-dossier. In septem
ber 2016 trekt Nederlander Klaas
Haytema tijdens een religieuze
dienst de stekker uit een verster
ker, niet wetende dat er een boed
dhistische preek bezig is - het is
midden in de nacht. De ambassade
weet het vrijwel direct, vertelt Jur
gens. „Op Facebook lazen we dat
er in Mandalay iets aan de hand
was. We wisten toen alleen dat het
om een Europese toerist
ging."
Mandalay ligt op
een uur vliegen van
Yangon, waar de
ambassade is geves
tigd. Een medewer
ker stapt direct op het
vliegtuig en neemt con
tact op met de vriendin van Hay
tema. „Die was helemaal ont
daan." Dan gaan de diplomatieke
raderen draaien: op laag niveau
wordt uitgezocht in welke gevan
genis Haytema vastzit, op hoog ni-
woensdag 31 januari 2018
Als alarmbel rinkelt
op de ambassade
1. Klaas Hayte-
ma wordt weg
gevoerd in
Myanmar nadat
hij tijdens een
religieuze dienst
de stekker uit
een versterker
trok. FOTO AFP
2. Een bus vol
toeristen werd
beroofd in Zuid-
Afrika. fotoalon
SKUY/THE TIMES
Hanneke Keultjes
Den Haag
3. Een auto met
toeristen werd
beschoten door
de taliban. Een
NAVO-eenheid
bracht op het
nippertje red
ding. FOTOEPA
4. Derk Bolt en
Eugenio Follen
der worden
vrijgelaten door
guerrillabewe
ging ELN. FOTOEPA
