Nadal na opgave: 'Er zijn te veel tennisblessures'
20
n
TENNIS AUSTRALIAN OPEN
Speelschema AO
1599,-
Tennisster Elise Mertens wil in
de voetsporen treden van
haar mentor Kim Clijsters. De
Belgische sensatie is op weg: ze
staat in de halve finale van de
Australian Open en speelt daarin
tegen Caroline Wozniacki
1499,-
KRITIEK
Of ze nog over straat kan in eigen
land? Elise Mertens (22) lacht
breeduit na haar knappe en ruime
overwinning op Eline Svitolina, de
nummer 4 van de wereld. „Ik werd
hiervoor niet veel herkend, maar
misschien heb ik nu een kap over
mijn hoofd nodig." Ze kan het zelf
ook nog amper bevatten en gelo
ven, maar haar sprookje duurt
voort. Tot nu toe verloor de Lim
burgse bij haar debuut in Australië
geen set, de kwartfinale won ze
overtuigend met 6-4 en 6-0.
Op de banen van Melbourne gaat
het deze dagen veel over de pupil
van Kim Clijsters, zelf winnares in
2011. Mertens traint sinds 2014 op
de academie van de oud-tennisster
uit Vlaanderen en wil net zo suc
cesvol worden. Clijsters won vier
grandslamtitels in haar carrière,
landgenote Justine Henin was goed
voor zeven titels. Wat kan Mertens?
Veel, verwachten de specialisten.
„Ze heeft de mentaliteit van be
ton", weet Dominique Monami, de
captain van het Fed Cup-team. Vol
gens Clijsters van groot belang:
„Het mentale aspect wordt alsmaar
belangrijker in de laatste rondes."
Voor de kwartfinale voorspelde
oud-topspeelster Martina Navrati-
lova nog een zege van Svitolina.
„Zij is misschien wel de speelster
die in 2017 het beste jaar heeft ge
had." Over Mertens zei ze, behalve
dat ze haar nog niet goed kende:
„Ze is mentaal sterk, beweegt goed,
heeft weinig zwakke punten." Het
grote verschil tussen de twee oppo-
nentes: van Svitolina werd veel ver
wacht in Melbourne, van de Belgi
sche niet. Dat bleek een pluspunt.
Onbevangen speelde Mertens de
favoriete uit Oekraïne met haar
agressieve returns en gevarieerde
aanvalsspel zoek.
„Ik heb er geen woorden voor",
zei de blije winnares na afloop. Ze
is de eerste Belgische bij de laatste
vier van een grandslamtoernooi
sinds Kirsten Flipkens in 2013, dat
was op Wimbledon. „Als ze me vo
rige week hadden gezegd dat ik de
halve finale zou halen, dan had ik
eens goed gelachen. Alles is moge
lijk in tennis, als je maar in jezelf
gelooft, maar de halve finales...
wow." Ze sprak na haar overwin
ning ook meteen Clijsters toe:
„Hallo Kim, bedankt voor de be
richtjes, ik hoop dat je niet te ze
nuwachtig bent geweest. Ik pro
beer in je voetsporen te treden."
Enthousiast
De Belgen zijn razend enthousiast
over hun nieuwe ster op de tennis
baan, die na het toernooi in de top
20 van de wereld zal staan. Alles
wat Mertens in Melbourne zegt of
doet is dan ook interessant. Of ze
veel contact heeft met thuis? Ja, via
Whatsapp en Skype houdt ze zelfs
contact met haar vier honden thuis.
Of ze bijgelovig is? Nee, maar ze
draagt wel altijd een hangertje om
haar nek met de beeltenissen van
haar opa en oma. Hoe het kan dat ze
mentaal zo sterk is? „Volgens mijn
ouders omdat ik twee maanden te
vroeg ben geboren en vanaf het be
gin een vechtertje ben. Ik denk al
tijd dat alles mogelijk is."
MANNEN
VROUWEN
UITSLAGEN
Grand Tours
woensdag 24 januari 2018
Grand Tour Balkan
19-daagse busrondreis - Balkan
o.a. Ohrid, Tirana, Klooster van Rila,
Skopje, Kotor, Sarajevo
verblijf in 3 of 4* hotels tijdens de rondreis
door maar liefst acht landen
oad.nl/BROE05
Grand Tour Spanje Portugal
19-daagse busrondreis - Spanje/Portugal
per luxe Excellent bus én ook als
17-daagse vliegreis te boeken
incl. entree rondleiding Alhambra en
Sagrada Familia
oad.nl/BRIB43 va. 1799,
Boek nu op oad.nl/krant, bel 0547 28 44 88 of ga naar uw reisbureau
Prijzen zijn vanaf prijzen, p.p., exd. res. kosten en calamiteitenfonds. O.v.v. typefouten.
ROTTERDAM Rafael
Nadal weet nog niet
wat er mis is met zijn
bovenbeen, maar liet
zich gisteren nadat hij
moest opgeven bij de
Australian Open tegen
Marin Cilic, kritisch uit
over het drukke ten-
nisschema.
„Er zijn te veel spelers
geblesseerd", zei hij
nadat hij even daarvoor
strompelend de Rod
Laver Arena in Mel-
bourne had verlaten. „Er
moet te veel gespeeld
worden en dan ook op
verschillende onder
gronden."
De Spaanse nummer 1
van de wereld kon niet
anders dan opgeven
tegen Cilic (6-3, 3-6,
7-6, 2-6, 0-2), nadat hij
tijdens de partij in de
kwartfinale geblesseerd
was geraakt aan zijn
rechterbovenbeen. Hij
liet tijdens de vierde set
een fysiotherapeut
komen, probeerde het
nog, maar aan zijn ge
zicht kon je zien: het
gaat niet meer. Hij pro
beerde de punten zo
kort mogelijk te houden,
om niet te hoeven ren
nen. Maar tegen Cilic,
als zesde geplaatst,
maakte hem dat veel te
kwetsbaar. Zijn begelei
dingsteam keek vanaf
de tribune zorgelijk toe.
Nadal: „Wij moeten den
ken aan onze carrière,
maar ook aan ons leven
na tennis."
Mertens: Ik denk altijd
dat alles mogelijk is
Fardau Wagenaar
Rotterdam
Kwartfinale Halve finale
Nadal (1)
Cilic (6)
Dimitrov (3)
Ëdmund
Sandgren
Chung
Berdych (19)
Federcr (2)
Cilic
Ëdmund
Finale
Kwartfinale Halve finale
Halep (1)
Kar. Pliskova (6)
Kerber (21)
Keys (17)
Mertens
Svitolina (4)
Suarez Navarro
Wozniacki (2)
Finale
Mertens
Wozniacki
Elise Mer
tens, pupil van
Kim Clijsters
en de nieuwe
ster van de
Belgen. „Ik sta
in de halve fi-
nale...wow...ik
heb er geen
woorden
voor."
FOTOBELGA
Tennis
Melbourne. Australian Open.
Mannen, kwartfinale Nadal (Spa/1) -Cilic
(Kro/6) 6-3,3-6,7-6,2-6,0-2, opgave Nadal,
Ëdmund (Gbr) - Dimitrov (Bul/3) 6-4 3-6 6-3
6-4
Vrouwen, kwartfinale Mertens (Bel) - Svito
lina (Oek/4) 6-4 6-0, Wozniacki (Den/2) -
Suarez (Spa) 6-0 6-7(3) 6-2
Gemengd dubbel: Dabrowski/M. Pavic (Can-
Kro/7) - Schuurs/Rojer (Ned) 6-1 6-3
Grand Tour Ierland
Grand Tour Italië
15-daagse vliegrondreis - Ierland
o.a steden Belfast, Dublin, Cork en natuur
van de Burren Cliffs of Moher
unieke rondreis mét Noord Ierland o.l.v.
Oad reisleiding
oad.nl/VRIE32 va. 1499,-
19-daagse busrondreis - Italië
alle vertrekdata per luxe Excellent bus
met Oad reisleiding
o.a. Florence, Rome, Venetië, Turijn
Verona Amalfikust
oad.nl/BRITIO
