ÏICHAL
II
9
Vergeten bioscoop in Antwerpen in oude glorie hersteld
Zuiderburen
Een vrijwilligersteam wil de herontdekte
Cinema National in de Lange
Beeldekensstraat in Antwerpen nieuw
leven inblazen. Maar dat kost wat.
zv
ii Meihen eraan.
nenaticnaUW-
latienal
Ik kreeg mijn eerste
kus in
De National
geweldig." Verstraeten beleefde
een groot deel van haar jeugd in De
National. „Ik kwam er van mijn
elfde tot mijn zestiende. Mijn vader
woonde in de Klappeistraat hier
achter. Doordeweeks zaten wij op
internaat, maar in het weekend
ontmoetten we onze vriendjes in
De National. Dat was ons verzetje."
Ze zag er alle films van Elvis en
John Wayne. „Een kaartje kostte
tien Belgische frank. Daarvoor
kreeg je een tweederangs film én
de hoofdfilm te zien."
Volgens vroege krantenartikelen
had Cinema National een bijzon
dere ingang met een marmeren
trap. „Rechts stond de cabine waar
je kaartjes kon kopen. Ik herinner
me nog dat de dame aan de kassa
altijd zat te breien", vertelt Ver
straeten. Via de trap kwamen de
bezoekers in de gaanderij waar ta
feltjes en stoeltjes stonden, tegen
over het podium stonden de 'nor
male' zeteltjes. „Iemand uit de
straat heeft twaalf zitjes kunnen
redden, daarvan hebben we er een
paar om te laten zien hoe het vroe
ger was." Ook het plafond, dat in
1918 uit kunstglas bestond, maar nu
uit karton, zouden de vrijwilligers
graag terugzien. „Een vakschool in
Mechelen heeft zelf voorgesteld om
de glazen panelen te maken", ver
telt Virgilio. „Alle hulp is welkom,
want de renovatie kost 1,7 miljoen
euro." Het doel is om weer fdms te
vertonen in De National. Vrijwilli
gers geven daarom elke zaterdag en
zondag rondleidingen en houden
sinds twee weken een winterbar
open. „De men
sen moet het
nog een beetje
leren kennen,
maar ik hoop
dat het lukt om
genoeg geld
binnen te halen.
Het zou spijtig
zijn als we haar
moeten afge
ven", zegt Ver
straeten.
„Keer op keer
geeft ze meer
van haar gehei
men vrij. Het
liefst zou ik wil
len dat ze haar
volledig her
stellen."
dens het herstellen van het dak kon
ik via een raampje naar binnen kij
ken. Ik zag een schouwburg en een
rood gordijn!"
Met een glimlach denkt Regina
Verstraeten terug aan de tijd dat ze
elke zondag met haar broer en zus
naar de cinema ging. „Toen ze
sloot, was ze weg voor ons. We
wisten niet dat de cinema er nog
was. Voor veel mensen betekent
het veel dat ze herontdekt is. Het is
Toen Stefan me vertelde
dat er een cinema ver
borgen zat in het pand,
kon ik mijn oren niet
geloven", vertelt vrij
williger Regina Verstraeten. „Ik
kreeg mijn eerste kus in De Natio
nal. Ik zat daar vanachter", wijst ze.
Cinema National, gebouwd in 1918,
was een populaire uitgaansplek in
de Antwerpse
Seefhoek. Naast
filmvertonin
genwaren er
ook toneelstuk
ken en dans
feesten. In 1968
ging De Natio
nal failliet en
deed het pand
lange tijd dienst
als opslagplaats.
Totdat Stefan
De Virgilio in
2016 nietsver
moedend het
dak van film
huis Klappei
opklom. „Ik
vroeg me altijd
al af wat het ge
bouw ernaast
was", vertelt de
coördinator van
Klappei. „Tij-
dinsdag 23 januari 2018
Regina Verstraeten in de projectieruimte van cinema National: „Ik kreeg mijn eerste kus in De National." fotoscamileschelstraete
- Regina Verstraeten
In de rubriek Zuiderburen
werpen we wekelijks
een blik over de Belgische
grens. Deze week: Cinema
National in Antwerpen.
A Honderd jaar oude elektrische installatie.
A Cinema National.
Meer informa
tie: denatio-
nal.com
Gertie De Boey
