20
Gevallen wielerheld Lance Armstrong, vijfjaar na de biecht bij Oprah
Vandaag is het precies vijfjaar
geleden dat Lance Armstrong (46)
bij Oprah op de biechtstoel zat.
Najaren van stugge ontkenningen
bekende hij dopinggebruik. Wat en
waar heeft het hem gebracht?
„Yes."
„Yes."
„Yes."
„Yes."
„Yes."
Vijf keer yes, vijfjaar geleden.
Kort, simpel, maar ze zeiden meer
dan genoeg. Het waren de eerste
antwoorden van Lance Armstrong
op de vragen van Oprah Winfrey.
Of hij tijdens zijn wielercarrière
doping had gebruikt, of daar epo
bij hoorde, of hij bloedtransfusies
had ondergaan, of hij testosteron
en cortisonen had gebruikt en of
hij in al zijn zeven gewonnen
Tours doping had gebruikt. Yes,
yes, yes, yes en yes - we wisten het
allemaal al, maar toch klonk het
vreemd uit de mond van een man
die al die jaren ervoor zo hard no,
no, no, no en no schreeuwde.
Het is vandaag op de dag af vijf
jaar geleden, de bekentenis van
Armstrong bij Oprah. De biecht
kwam na een lange periode
waarin de druk op de Amerikaan
steeds verder werd opgevoerd.
Door het US AD A-rapport, door de
getuigenissen van zijn ex-ploegge-
noten, door de publieke opinie en
doordat zijn sponsors hem één
voor één lieten vallen. Het zorg
vuldig opgebouwde kaartenhuis
van Armstrong donderde stukje
bij beetje in elkaar. De overge
bleven ruïnes waren maar op één
manier te beschermen: door als
nog te bekennen.
Armstrongs biecht bij Oprah
was niet emotioneel, maar ratio
neel. Alles was voorgekookt, voor
bereid en voorgekauwd door pr-
mensen en advocaten. Hij wist
precies wat hij wilde zeggen, hij
wist precies wat hij kón zeggen.
Armstrong probeerde bij Oprah
te redden wat er te redden was.
Wat er over was van zijn imago en
zijn geloofwaardigheid, van zijn
macht in de sport, maar ook om
zoveel mogelijk van zijn financiële
vermogen te behouden. Nu, vijf
jaar later, kun je zeggen dat het ten
dele is gelukt.
Rechtszaken
Financieel gezien is Armstrong
flink op zijn smoel gegaan. Van de
meeste sponsordeals en partner
schappen is niets over, hij verloor
rechtszaken van bedrijven en trof
schikkingen met verzekerings
maatschappijen die destijds belo
ningen voor zijn overwinningen
hadden uitgekeerd, hij betaalde
het gewonnen geld van een laster-
zaak terug aan The Sunday Times
en hij kon niet langer lezingen ge
ven voor tienduizenden dollars
per keer.
Maar de grootste klap moet wel
licht nog komen. Er loopt nog al
tijd een rechtszaak van de Ameri-
kaanse staat tegen Armstrong. De
overheid, die hem jarenlang spon
sorde via US Postal Services, eist
100 miljoen dollar van Armstrong
als schadevergoeding. Hij zou hun
naam hebben besmeurd en de be
palingen in het sponsorcontract
hebben overtreden. Saillant detail:
in het Amerikaanse rechtssysteem
is er een premie (in dit geval ette
lijke miljoenen dollars) voor de
klokkenluider. Dat is een oude be-
Er loopt nog altijd
een rechtszaak van
de Amerikaanse staat
tegen Armstrong
kende van Armstrong: zijn ex-
ploeggenoot Floyd Landis. O, iro
nie: Armstrong maakte hem kapot
en bracht hem financieel naar de
afgrond, maar straks kan Arm
strong Landis dus ook weer rijk
maken. De rechtszaak is al enkele
keren uitgesteld: hij zou ergens in
mei van dit jaar moeten dienen.
Qua imago is Armstrong er de
afgelopen vijfjaar wel op vooruit
gegaan. Na de bekentenis kantelde
een deel van de publieke opinie,
zoals wel vaker bij dubieuze per
sonen die (deels) openheid van
zaken geven. De Amerikaan was
een paria, maar de afgelopen twee
jaar kruipt hij voorzichtig uit het
verdomhoekje. Hij roept af en toe
iets op Twitter, hij geeft af en toe
een interview waarin hij zichzelf
nét iets te graag in een slachtoffer
rol manoeuvreert. Hij speelde een
rolletje (zichzelf, met de nodige
zelfspot) in een comedy - Tour de
Pharmacy - over doping in het
wielrennen.
Mening
En hij heeft weer een stem in wie-
lerland: de podcast die hij tijdens
de afgelopen Tour opnam werd
veel en vaak beluisterd. In de pod
cast geeft Armstrong onomwon
den zijn mening over de koers en
de huidige generatie renners. Over
de details van de zwarte kanten
van zijn eigen verleden zwijgt hij.
Armstrong mag nooit meer
koersen, hij mag geen officiële rol
in een sportteam of bij een sport
wedstrijd vervullen, hij mag zelfs
geen leider van het honkbalteam
van zijn zoontje worden. Maar hij
werd vorige maand wel uitgeno
digd om bij de komende Ronde
van Vlaanderen aanwezig te zijn
als eregast.
Op paaszondag 1 april moet het
gebeuren: de Ronde van Vlaande
ren mét een eregast die vijfjaar
geleden het zwartste schaap van
allemaal was. Nog tweeënhalve
maand en dan is Lance Armstrong
terug in het wielrennen. Een heel
klein beetje dan toch.
woensdag 17 januari 2018
GO
JÉSSOEXTR^
Paria kruipt
voorzichtig
uit de put
Thijs Zonneveld
Rotterdam
17 januari 2013: miljoenen
mensen zitten aan de buis ge
kluisterd als Lance Armstrong
tegenover Oprah Winfrey toe
geeft dat hij tijdens zijn wieler
carrière doping heeft gebruikt.
FOTO AFP
Armstrong hield zijn conditie op peil als triatleet (I) en als wielrenner in een liefdadigheidskoers (m). Rechts poseert hij met documentai
remaker Bryan Fogel die de film Icarus maakte over het dopingsysteem in Rusland, fotosap photo news
