f
Bij zeer laag' water valt het koraalrif droog en
f
wordt de wondere onderwaterwereld zichtbaar
.mii'
lijk door de jungle, maar dan ineens tus
sen metershoge hekken met rollen prik
keldraad, wachttorens met posterende
soldaten, machinegeweren in de aanslag,
en borden die waarschuwen dat indrin
gers worden neergeschoten.
Toch komen ook Singaporese burgers
hier graag slenteren langs strand en
waterkant. Het badplaatsje is overzichte
lijk: één hoofdstraat met restaurants, één
groot hotel, één lang strand, één veer-
bootpier en één kuststrook met een golf
baan en een trits besloten clubs voor
ambtenaren, militairen, zeezeilers en
zwemmers. De bevolking van Singapore
beschouwt Changi als een vergeten uit
hoek en dat is precies de verlokking: er
valt niets meer te doen dan niksdoen.
Zon, zee, strand, korte broeken en koud
bier: dit is het meest ontspannen stukje
Singapore.
Iets buiten de stad kan het nóg ontspan-
nener. Op tien minuten per veerboot van
Changi ligt Pulau Ubin, een relatief on
gerept, boemerangvormig natuureiland.
Een halve eeuw geleden woonden er
2500 mensen, die werkten in de steen
groeven - hier kwamen de bouwblokken
vandaan voor de moderne stad. Nu
wonen er nog 38 mensen, zonder elektri
citeitsnet, waterleiding of riolering. Het
gemotoriseerde verkeer beperkt zich tot
de Landrover van de eilandpolitie, een
taxibusje en een paar brommertjes. De
geijkte manier om het eiland te verken
nen is per huurflets - ook al is het land
schap van Pulau Ubin niet bepaald vlak.
Op de hoogste heuveltop kijkt een jon
gen richting zijn thuisland Bangladesh.
Hij kan het net niet zien liggen. Een
Australische rugzaktoerist parkeert haar
fiets tegen de stam van een kokospalm.
Aan het einde van een onverhard pad, bij
een lotusvijver waarboven kleurige ge
bedsvlaggetjes wapperen, staat de 80 jaar
oude tempel Wei Tuo Fa Gong. Er is nie
mand te bekennen, totdat de even oude
tempelbewaarder tevoorschijn komt.
„Kom verder, kom verder! Nee hoor,
je hoeft je schoenen niet uit te trekken,
wij doen niet zo moeilijk."
Wenkkrabben, rankpootkreeften en
pistoolgarnalen komen bovendrijven
zodra de zee zich terugtrekt. Chek Jawa,
de oostkaap van Ubin, wordt omringd
Uit thuis
Doen
door een mangrovemoeras, koraalrif en
zoutwaterlagune die bij zeer laag water
droogvallen, zodat de wondere onder
waterwereld zichtbaar wordt. Dit is de
toeristische trekpleister van het eiland.
Een bezoek vergt wat planning: gemid
deld tweemaal per maand openbaart het
natuurverschijnsel zich.
Ook op andere momenten is Chek Jawa
een fraai natuurgebied. Een 20 meter
hoge toren kijkt uit op het bladerdek,
waarin met geduld en geluk witbuik-
zeearenden, bonte neushoornvogels en
witkraagijsvogels te zien zijn.
De Bengaalse jongen en het Australi
sche meisje zijn twee van de weinige bui
tenlanders op Ubin. Het eiland is vooral
in trek bij Singaporezen op zoek naar hun
geschiedenis. Wekelijks zijn het er zo'n
2500. „Ik moest hierheen van mijn ou
ders", zegt een jonge skateboarder op de
veerboot. „Ooit was heel Singapore zo,
groen en rustig, maar dat was vóór mijn
tijd. Mijn ouders wilden dat ik dat verle
den een keer zou ervaren. Ik vind het hier
prachtig, maar ik snap niet dat mensen
nog zo kunnen leven. Leuk voor een
dagje, maar ik ben blij dat wij thuis wél
airco hebben." <1
wg magazine 43
- i. *r
De reis
KLM en Singa
pore Airlines
vliegen dagelijks
rechtstreeks van
Amsterdam naar
Singapore, re
tour vanaf circa
€600 all-in.
Het verblijf
Het magazine
verbleef tot volle
tevredenheid in
Village Hotel
Katong: ideale
locatie, van alle
gemakken voor
zien en modern
ingericht met
subtiele Perana-
kan-invloeden.
2pk vanaf €110.
In Changi: Vil
lage Hotel
Changi met 4
sterren, 380
kamers en een
riante lobby.
Prima restau
rant, de eet-
markt met zijn
tachtig kraam
pjes is op strui-
kelafstand.
Pluspunt is het
zwembad op het
dak met zee
zicht. 2pk vanaf
€110.
stayfareast.com
Geylang: De
Sins Salvation
Tour vindt plaats
op vrijdagavond,
duurt vier uur,
kost €40 (inclu
sief eten) en is
te boeken bij
Betel Box Tours,
dat ook een tour
door Katong
aanbiedt.
Changi: De duis
tere geschiede
nis van het
zorgeloze
vakantiedorp
wordt naast het
vliegveld uit de
doeken gedaan
in het Changi
Museum, met
beroemde muur
schilderingen en
een replica van
een door krijgs
gevangenen ge
bouwde kapel.
Pulau Ubin:
Een kampong
huis is gerestau
reerd en
heringericht in
jaren 70-stijl en
vertelt het (fic
tieve) verhaal
van een van de
destijds 2500
eilandbewoners.
Teek Seng's
Place (foto links
onder) is ge
opend op de
2de en 4de za
terdag en zon
dag van de
maand, 10-14u.
Meer info:
visitsingapore.
com
Onze reisreporta
ges kunnen
(deels) door der
den zijn betaald.
Deze sponsors
hebben geen in
vloed op de tekst,
de foto's en de
vormgeving.
Links houden
Dé manier om
natuureiland Pulau
Ubin te verkennen
is per huurfiets.
Handwerk
De rijstdumplings
bij Kim Choo
worden verkocht
in bananenblad.