E 17
cent van de programmeurs en hoge
managers man. Bij taxi-app Uber
leidde dit tot ffmetoo-achtige exces
sen.
Bij Google ontstond afgelopen
zomer onrust toen werknemer James
Damore in een interne memo
betoogde dat mannen psychologisch
geschikter zijn voor techfuncties.
Vrouwen zouden 'hogere niveaus
van neuroticiteit' bezitten.
Pichai brak zijn zomervakantie af
en ontsloeg Damore op staande voet.
„Om te suggereren dat een deel van
onze collega's ongeschikt is voor die
werkzaamheden, is beledigend en
niet oké", zei hij.
„We werken hier al lang aan. Google
is een van de eerste bedrijven die
concrete cijfers publiceerde en nu is
dat standaard. Op diverse terreinen
zijn we inclusiever en we investeren
er veel in, maar je hebt gelijk: de
vooruitgang verloopt langzaam. Zeer
langzaam."
„Wellicht heb ik een gezichtspunt
waardoor ik empathischer ben en het
beter begrijp. Kijk, Google is wereld
wijd actief. 50 procent van de wereld
is vrouw, dus dat geeft het belang van
een evenwichtige verdeling duidelijk
aan."
„Ik weet zeker dat onze aanpak
Het punt is:
technologie
beweegt per
definitie
voorwaarts,
los van Google
of welk ander
bedrijf ook
vruchten zal afwerpen. Als je nu naar
opleidingen in computerweten
schappen aan Amerikaanse universi
teiten kijkt, is de verdeling represen
tatiever dan ooit."
Met de diversiteitsdiscussie is de gif
beker echter niet leeg voor de tech-
reus. In Amerika is Google met Twit
ter en Facebook betrokken bij het
schandaal rond de Russische inmen
ging in de Amerikaanse presidents
verkiezingen van 2016. Het bedrijf
moest afgelopen najaar tegenover de
Amerikaanse Senaat opheldering
geven. Russische internet-trollen
kochten voor tienduizenden dollars
advertenties bij Google, waarinfake
news werd verspreid.
Pichai noemt de kritiek buiten
proporties: „Alles wat wij doen is
voor de hele wereld open en bloot
zichtbaar. Als wij 1 op de 100 miljoen
zoekopdrachten verkeerd weergeven,
staat dat op de voorpagina van alle
vooraanstaande kranten."
„Vooropgesteld: alles wat wij ver
keerd doen, is een fout. Tegelijk
nemen wij het brengen van kwalita
tieve informatie extreem serieus. Dat
is onze kernmissie. Als het aankomt
op politieke inmenging in ver
kiezingen hebben we talloze waar
borgen ingebouwd. Ik constateer dat
veel van die maatregelen uitstekend
werken."
Liever praat Pichai over de technolo
gische vorderingen die zijn bedrijf
boekt. Bijvoorbeeld rond kunst
matige intelligentie, waardoor ver
taaldienst Google Translate recent
spectaculair is verbeterd.
Hij vertelt over Google's opensour-
cesoftware TensorFlow, waarmee
bedrijven zelf aan de slag kunnen
met artificiële intelligentie. „Wij wil
len de toegang tot machine learning
democratiseren. In Tanzania kunnen
mensen met hun smartphone nu
ziektes in cassaveplanten diagnosti
ceren, een voorname voedselbron. In
Nederland is er met TensorFlow een
systeem ontwikkeld om de beweging
van melkkoeien te monitoren."
„Ik zie kunstmatige intelligentie als de
grootste kans die we als mensheid
hebben. Ze biedt de mogelijkheid voor
enorme doorbraken in gezondheids
zorg, klimaat, onderwijs."
„Natuurlijk is artificiële intelligentie
ontwrichtend, maar dat was de indu
striële revolutie ook. Het punt is:
technologie beweegt per definitie
voorwaarts, los van Google of welk
ander bedrijf ook. We zullen ons
moeten voorbereiden."
„Dat zijn oprechte zorgen. Als maat
schappij moeten we ons in een vroeg
stadium voorbereiden op de komst
van intelligente machines. Oogst de
voordelen, minimaliseer de nadelen.
Maak wereldwijde afspraken, zoals
bij het klimaatverdrag van Parijs.
Benader het ethisch en verantwoor
delijk. Als Google stoppen we daar
veel energie in."
„Het gaat snel, maar minder snel dan
mensen denken. De intelligentste
systemen kunnen nog niet lezen als
een basisschoolleerling van 7 tot 9
jaar oud. Als we dat niveau komend
decennium bereiken, is dat een grote
doorbraak."
„Technologie verandert levens, ik
ben ervan overtuigd dat technologie
veel meer goed voor de wereld kan
doen dan mensen zich kunnen voor
stellen. In mijn jeugd had ik geen
telefoon: het kostte uren reizen naar
het ziekenhuis om de uitslag van
mijn moeders bloedtesten te krijgen.
En dan bleken die niet gereed en
moest ik uren terug. Met de telefoon
vergde het twee minuten. Idem dito
met de koelkast: ik zag letterlijk hoe
dat apparaat mijn moeders leven
veranderde."
Als het gesprek is afgelopen, begint
Pichai weer over voetbal. „Voor welk
team ben jij in Rusland?" En dan:
„Iemand in de VS opperde om een
verliezerstoernooi te organiseren
met Nederland, Italië, de VS en Chili.
Dat lijkt me een goed idee."
donderdag 11 januari 2018
GO
'Alles wat
Google doet
onder het
PASPOORT
geboren 12 juli 1972, Chennai
(India). Vader Regunatha is
ingenieur, moeder Lakhsmi
stenografe. Hij en zijn broer
Srinivasan groeien op zonder
tv, auto en telefoon.
opleiding Materiaalkunde aan
Kharagpur, een van de meest
prestigieuze TU's van India. In
1993 ontvangt hij een beurs van
Stanford University en verhuist
naar Californië.
loopbaan Productmanager bij
halfgeleiderproducent Applied
Materials, consultant bij McKin-
sey, vanaf 2004 Google. Hij sol
liciteerde op 1 april, de dag dat
emaildienst Gmail werd gelan
ceerd. Pichai wist dat niet en
dacht aan een grap. Zijn aan
delenpakket is nu een half
miljard dollar waard.
privéleven Getrouwd met
jeugdliefde Anjali. Samen heb
ben zij zoon Kiran en dochter
Kavya
trivia Pichai's geheugen is
befaamd. Als de familie uitein
delijk telefoon krijgt, onthoudt
de 12-jarige Sundar elk
gedraaid telefoonnummer.
Naast voetbalfan is hij groot
cricketliefhebber.
Pichai is niet de enige Indiase
top-ceo: Satya Nadella is top
man bij Microsoft. Hij feliciteert
Pichai in 2015 via Twitter met
diens 'welverdiende' benoe
ming. Ook de Indiase premier
Narendra Modi stuurt geluks
wensen.
Wat doet u om Google diverser te
maken?
Bent u zich dankzij uw achtergrond
bewuster van het probleem?
Hoelang duurt het voordat Google
inclusiever is?
U vindt de kritiek niet terecht?
Welke impact gaat artificiële
intelligentie hebben?
Robotisering en kunstmatige
intelligentie kunnen de helft van
de banen kosten, vrezen diverse
linkse politici en economen.
Doemdenkers als Elon Musk vre
zen dat slimme machines de mens
heid zelfs kunnen vernietigen.
Hoever is artificiële intelligentie nu
gevorderd?
Waar is uw technologieoptimisme
op gebaseerd?
